Les célébrations du Bonfire Night contaminent notre air avec des quantités extrêmement élevées de suie, les scientifiques ont trouvé.

Des chercheurs de l'Université de Leeds surveillaient la qualité de l'air pour déterminer si la suie créée par les incendies et les feux d'artifice, connu sous le nom de noir de carbone, pourrait aider à créer de la glace dans les nuages.

Ils ont trouvé que la suie dans l'atmosphère autour des événements de Guy Fawkes Night était environ 100 fois supérieure à son niveau normal.

La glace se produit naturellement dans les nuages, mais de minuscules particules de poussière du désert, poussière du sol, les champignons et les bactéries balayés haut dans l'air peuvent provoquer le gel des gouttelettes d'eau surfondues dans les nuages ​​qui les entourent. Des concentrations élevées de ces particules de nucléation de glace peuvent provoquer le gel des nuages, pouvant avoir un impact sur le climat de la terre.

L'équipe a mené des expériences le 5 novembre 2016 jusqu'aux premières heures du jour suivant, et en 2017 les 4 et 5 novembre, filtrer l'air avec des échantillons prélevés toutes les heures. Des équipements ont été installés sur le balcon du bâtiment de l'Ecole Terre et Environnement, A 15m du sol et à plus de 0,5 km de tout feu de joie ou feu d'artifice individuel, pour donner une vue représentative de la qualité de l'air à travers la ville.

Les filtres ont été lavés et le liquide soumis à différentes températures pour reproduire les conditions atmosphériques.

Les chercheurs ont découvert que le noir de carbone produit lors de Bonfire Night n'agissait pas comme des particules de nucléation de glace, mais ils ne s'attendaient pas à voir des niveaux aussi élevés de matière polluante dans l'atmosphère.

Les particules de carbone noir sont si petites, ils peuvent pénétrer profondément dans les poumons et provoquer une irritation. L'exposition à long terme peut avoir des effets nocifs sur le cœur et les poumons et contribue à des millions de décès dans le monde chaque année.

Le papier, Un événement majeur d'aérosols de combustion a eu un impact négligeable sur la population atmosphérique de particules de nucléation de glace, a été publié dans Journal of Geophysical Research :Atmosphères aujourd'hui.

Auteur principal Michael Adams, Chargé de recherche en nucléation de la glace atmosphérique, a déclaré:"Nos mesures ont montré que si la pollution émise lors de Bonfire Night ne devrait pas avoir d'effet sur le fait que les nuages ​​soient liquides ou glacés, les concentrations élevées de suie et d'autres polluants dans l'atmosphère devraient être un avertissement pour ceux qui ont des problèmes de santé préexistants, car les particules d'aérosol sont dans la plage de taille où elles peuvent pénétrer dans les poumons et causer des problèmes. »

Directeur de recherche Benjamin Murray, Professeur de sciences de l'atmosphère à l'École de la terre et de l'environnement de Leeds, a déclaré:"Bonfire Night est un événement de pollution massive à travers le Royaume-Uni. Les personnes ayant des problèmes de santé existants, comme les maladies cardiaques et pulmonaires, courent un risque accru."

"L'impact sur les nuages ​​et le climat n'était pas clair. La bonne nouvelle est que Bonfire Night n'a pas d'impact sur la formation de glace dans les gouttelettes de nuages ​​en surfusion. Mais, nous savons que la Colombie-Britannique provoque le réchauffement climatique d'autres manières.

"J'ai été surpris de voir des niveaux de noir de carbone aussi élevés pendant si longtemps pendant plusieurs nuits. C'était frappant de voir à quel point la qualité de l'air était mauvaise pendant Bonfire Night."

Les conditions météorologiques peuvent affecter la durée pendant laquelle les particules restent dans l'air. L'équipe a découvert que la pollution avait été évacuée de la ville en quelques heures lors de l'expérience de 2016, en raison d'un vent fort du nord.

Mais en 2017, l'air était relativement calme et la pollution a persisté le lendemain.

Tout en donnant un aperçu des niveaux de carbone noir émis lors de Bonfire Night, les découvertes de l'équipe ont également contribué à la compréhension des différentes sources de particules de nucléation de la glace, un domaine de recherche clé en science du climat.

Le professeur Murray a déclaré:"Les nuages ​​​​contenant de l'eau et de la glace surfondus sont d'une importance de premier ordre pour le climat. De vastes systèmes de nuages ​​​​faits d'un mélange de glace et d'eau sur les océans du monde amortissent l'effet de réchauffement du CO 2 .

"Mais la capacité tampon dépend de la quantité de glace qu'ils contiennent, qui à son tour dépend de la concentration et de la distribution des particules de nucléation de la glace.

"Nous avons constaté que les particules d'aérosol émises pendant la célébration ne sont pas aussi efficaces pour nucléer la glace que les particules d'aérosol déjà présentes dans l'atmosphère.

"Nous concluons que les particules d'aérosol émises par les processus de combustion tels que ceux observés lors de Bonfire Night ne sont pas une source importante de particules de nucléation de glace."