Les ouragans et autres cyclones tropicaux peuvent avoir de graves conséquences sur la santé humaine dans les communautés à travers le pays, mais les données pour ces événements sont limitées, en particulier dans un format qui est facile à lier avec les résultats pour la santé humaine.

Les scientifiques ont examiné les certificats de décès pour voir si la cause pouvait être clairement liée à une tempête, mais il est facile de rater quelque chose dans ce type de revue de données. Une personne pourrait avoir une crise cardiaque provoquée par le stress de l'abattage des branches d'arbres dans une cour, suite à un orage.

Une équipe interdisciplinaire comprenant des épidémiologistes, ingénieurs, un scientifique de l'atmosphère et développeur de logiciels, dirigé par la Colorado State University (CSU), a créé un ensemble de données open source qui peut être utilisé pour la recherche épidémiologique sur les cyclones tropicaux. Le nouvel outil fournit également des informations qui peuvent guider la conception et l'analyse de ce type de recherche.

L'article décrivant le nouvel ensemble de données, "Évaluer l'exposition au niveau des comtés des États-Unis pour la recherche sur les cyclones tropicaux et la santé humaine, " est publié le 28 octobre dans Perspectives de santé environnementale .

Une équipe interdisciplinaire s'attaque au manque de données

Brooke Anderson, auteur principal de l'article et professeur agrégé au Département des sciences de la santé environnementale et radiologique de la CSU, a fait équipe sur ce projet avec des scientifiques dont Andrea Schumacher, chercheur associé à l'Institut Coopératif de Recherche sur l'Atmosphère (CIRA) au CSU.

"Pour les canicules, il y a déjà eu beaucoup de recherches sur les risques pour la santé humaine, " a déclaré Anderson. Les scientifiques peuvent estimer les décès et les maladies à l'échelle de la communauté associés à plusieurs types de catastrophes liées au climat, y compris les vagues de chaleur, inondations et incendies de forêt, elle a ajouté.

Anderson a déclaré qu'avec ce nouvel ensemble de données, les scientifiques peuvent désormais analyser plusieurs tempêtes à différents endroits et périodes de temps, et approfondissez pour voir ce qui se passe dans les différents résultats de santé pour les gens. Avant la sortie de ce nouvel outil, la plupart des recherches se sont concentrées sur les données liées à une seule tempête.

Schumacher a déclaré qu'elle s'est toujours intéressée à la façon dont les comtés du pays sont touchés par les vents des ouragans à grande échelle. Et elle a trouvé le partenaire de recherche parfait en Anderson.

"Brooke et moi avons découvert que nous avions un intérêt similaire à caractériser les vents d'ouragan, " dit Schumacher, qui aide à développer des produits satellitaires pour les prévisionnistes d'ouragans.

Ensemble de données conçu pour que d'autres puissent s'appuyer sur L'équipe a utilisé ce qu'on appelle le langage de programmation R pour créer l'ensemble de données, qui permettra aux scientifiques du monde entier d'ajouter de nouvelles facettes et d'enrichir ce que l'équipe a commencé.

Anderson a déclaré que le concept est similaire à celui d'un enfant qui reçoit un ensemble de train jouet, et il vient juste avec un ovale. "Prochain, les grands-parents viennent, et vous obtenez un pont ou vous obtenez de nouvelles routes qui partent dans des directions différentes, " elle a dit.

Le nouvel outil, géré par un groupe international de volontaires du Comprehensive R Archive Network, CRAN—fournit également des données très précises. Un scientifique peut examiner les précipitations pendant l'ouragan Floyd plusieurs jours avant (ou après) l'arrivée de la tempête, a dit Anderson.

Les scientifiques du CSU utilisent déjà le nouvel ensemble de données pour examiner les hospitalisations de Medicare à la suite de tempêtes sur une décennie dans l'est des États-Unis. Anderson a déclaré que l'équipe a constaté que le nombre de personnes hospitalisées pour des problèmes respiratoires avait tendance à augmenter lorsque la tempête a frappé, et une semaine après.

Une autre équipe dont elle fait partie a utilisé l'ensemble de données pour examiner comment les cyclones tropicaux affectent différentes issues de naissance, y compris les accouchements prématurés et les issues de grossesse.

Schumacher a déclaré qu'elle voyait de nombreuses possibilités d'utilisation de cet outil de recherche.

"De mon côté, il y a encore du boulot, " dit-elle. " Ce que nous avons créé est un très bon début. Je peux voir toutes sortes de façons dont nous pouvons l'améliorer, d'autant plus que nous obtenons de meilleures observations."