Dans cette photo d'archive prise le 13 septembre, 2020 un homme fait un geste dans une zone incendiée du Pantanal au Brésil, partie d'une vaste zone ravagée par les incendies
Sous le stress d'une sécheresse historique, de vastes étendues de forêts et de zones humides du centre de l'Amérique du Sud, connues pour leur biodiversité exceptionnelle, ont été ravagées par des incendies dévastateurs.
Les experts disent que les incendies de forêt dans une région qui s'étend sur l'Argentine, Brésil, La Bolivie et le Paraguay, en particulier la région entre le Paraguay, Les fleuves Parana et Uruguay sont devenus critiques en 2020.
« Il y a eu une augmentation spectaculaire des incendies. En Argentine, il y a eu une augmentation d'environ 170 %, c'est très grave, " dit Elisabeth Mohle, chercheur en politique environnementale à l'Université nationale de San Martin en Argentine (UNSM).
Elle dit que cela fait partie d'un problème plus large affectant plusieurs régions du monde cette année, y compris dans l'État d'Amazonas au Brésil, Australie, Californie, et le Gran Chaco, La deuxième plus grande forêt d'Amérique du Sud après l'Amazonie.
Le Pantanal, les plus grandes zones humides du monde qui s'étendent sur le Brésil, La Bolivie et le Paraguay connaissent leur pire sécheresse depuis 47 ans.
Le fleuve Parana, l'un des plus puissants de la planète qui prend sa source au Brésil et se jette dans l'estuaire de la rivière Plate, est à son plus bas niveau depuis 1970.
En août, il était tombé à 80 centimètres à Rosario, l'est de l'Argentine, plutôt que les 3-4 mètres habituels pour cette période de l'année.
C'est la même chose avec le fleuve Paraguay qui est à son plus bas niveau « depuis un demi-siècle, " selon le centre météorologique national du Paraguay à Asuncion.
Les incendies ont tué la faune, y compris cet alligator à côté de la route du parc Transpantaneira dans les zones humides du Pantanal au Brésil
"Désert de cendres"
Les feux sont attisés par des conditions idéales, y compris les vents forts, des températures supérieures à 40 degrés Celsius (104 degrés Fahrenheit) et la saison sèche au cours de laquelle les agriculteurs utilisent des techniques d'abattis-brûlis pour essayer de régénérer le sol.
Au Paraguay, "les incendies... fin septembre et première semaine d'octobre, a battu tous les records, " Eduardo Mingo, un haut fonctionnaire du centre météorologique national, dit à l'AFP.
Le nombre d'incendies a augmenté de 46% en 2020, selon les autorités.
La capitale du Paraguay, Asuncion, et plusieurs villes du nord-est de l'Argentine et du sud du Brésil ont passé des jours et même des semaines sous un épais brouillard en raison des incendies intenses.
Et sans les précipitations habituelles qui humidifient le sol, les zones humides ont été particulièrement touchées.
Images du Pantanal brésilien des carcasses carbonisées d'oiseaux, serpents, les caïmans et les arbres ont choqué le monde.
Dans cette photo d'archive prise le 27 septembre, 2020 un coati à queue annelée reçoit des soins médicaux des vétérinaires du centre d'éducation et d'inspection environnementales Guilherme de Arruda dans la région de Transpantaneira du Pantanal dans l'État du Mato Grosso, Brésil
Un quart du territoire a été dévasté entre janvier et septembre, tandis que le Pantanal paraguayen avait déjà été durement touché par des incendies en 2019.
Le delta du Parana qui abrite des espèces telles que le jaguar, Chat de la pampa et plusieurs rongeurs, a été touchée par des incendies d'une intensité sans précédent depuis janvier, laissant un "désert de cendres" sur des dizaines de milliers d'hectares de zones humides.
"Les reptiles, oiseaux migrateurs, les petits mammifères et les tortues sont morts, " César Massi, naturaliste de la province argentine de Santa Fe, dit à l'AFP.
« Je me souviens que lors de la dernière sécheresse en 2008, il y avait des incendies. Mais cette année, ils ont été plus forts, plus intense et a duré plus longtemps."
Budgets de protection réduits
L'agriculture est une source massive de revenus pour les pays de cette région mais les techniques d'abattis-brûlis utilisées aggravent la situation.
Dans le nord de l'Argentine « malgré les restrictions liées au COVID-19, entre le 15 mars et le 30 septembre... deux fois la superficie de Buenos Aires a été déboisée, " selon Greenpeace.
La lueur rouge du feu est vue dans les zones humides du Pantanal au Brésil le 13 septembre 2020
L'ONG Mighty Earth affirme que les forêts sèches du Paraguay sont « l'un des principaux sites de déforestation dans le monde, principalement en raison de l'expansion des pâturages et plus récemment des plantations de soja.
Le gouvernement argentin a accusé les éleveurs de bétail d'avoir allumé des incendies pour "augmenter la superficie des pâturages" dans le delta du Parana.
L'un des problèmes est que les ONG n'ont pas le financement nécessaire de la part des gouvernements pour faire respecter les règles et lancer de grands projets de restauration ou de protection.
« Le gouvernement provincial a de moins en moins de budget pour la prévention, il n'y a pas de postes de surveillance, la police de l'environnement a été démantelée, " Alfredo Leytes, membre du collectif environnemental Ambiente en Lucha basé à Cordoue, Argentine, dit à l'AFP.
Au Brésil, « il y a eu une baisse de 58 % des contrats de « brigadistes », " a déclaré Alica Thuault de l'institut Centro de Vida, en référence aux volontaires qui se sont mobilisés pour lutter contre les incendies. Elle attribue fermement le blâme aux pieds du président Jair Bolsonaro, un sceptique face au changement climatique.
Mohle veut des joueurs différents, y compris les agriculteurs et les écologistes, travailler ensemble « pour réglementer l'utilisation des terres pour assurer un développement plus durable qu'il n'en existe actuellement ».
© 2020 AFP
