Premier auteur André Baldermann, Florian Mittermayr, Dorothée Hippler, Ronny Boch et Martin Dietzel (de gauche à droite, toutes les TU Graz) fournissent de nouvelles données pour la paléoclimatologie. Crédit :Lunghammer - TU Graz
Comment le climat a-t-il changé au cours de l'histoire de la Terre ? Quels processus climatiques ont influencé la Terre et son atmosphère ? La paléoclimatologie cherche des réponses à ces questions afin de mieux comprendre les changements climatiques et d'en tirer des prévisions pour les scénarios climatiques futurs. Les archives dites sédimentaires servent de base à cela. Ce sont des dépôts rocheux dont les composants et la composition renseignent sur les températures et les conditions climatiques au moment de leur formation. En conséquence, les dépôts géologiques récents fournissent des informations sur l'évolution du climat dans l'histoire récente de la Terre depuis la dernière période glaciaire 20, il y a 000 ans. Par rapport aux dépôts d'eau de mer répandus, cependant, les archives sédimentaires sur le continent, comme dans la région alpine, sont très rares.
De nouvelles données pour la recherche paléoclimatique
Un consortium international dirigé par l'Institut des géosciences appliquées (IAG) de l'Université de technologie de Graz vient de faire une découverte sensationnelle dans ce domaine. Dans une publication pour Communications Terre et Environnement , le groupe présente nouvellement découvert, des gisements géologiquement très jeunes sur l'Erzberg styrien, dont l'importance en tant qu'archive sédimentaire pour la recherche paléoclimatique a été étudiée pour la première fois. "Le fait que nous ayons maintenant trouvé de si jeunes gisements géologiques, qui ne se trouvent généralement que dans les archives sédimentaires marines, dans une archive sédimentaire continentale est sensationnel et un trésor de données pour la recherche climatique, " explique le premier auteur de l'étude, André Baldermann de l'AIG.
Basse température de formation et âge de dépôt récent
Spécifiquement, ce sont des remplissages sédimentaires de failles et de fractures qui se composent de la dolomie, des minéraux carbonatés, aragonite et calcite. On sait que la dolomite minérale carbonatée cristallise lorsque l'eau de mer s'évapore, qui à son tour nécessite des températures élevées. Baldermann et son équipe ont maintenant pu montrer pour la première fois que le minéral peut également se former à des températures comprises entre zéro et vingt degrés Celsius - il n'y a pas eu de données absolues à ce sujet jusqu'à présent.
En outre, les chercheurs ont découvert qu'il s'agit de minéraux relativement jeunes sur le plan géologique qui se sont formés peu de temps après la dernière période glaciaire vers 20 ans, il y a 000 ans dans une zone de dépôt non marine (continentale). Baldermann :« C'est une nouveauté, car les formations récentes du minéral ont été limitées presque exclusivement aux gisements d'eau de mer jusqu'à présent."
Les activités de recherche se sont concentrées sur le soi-disant Erzbergit, une roche sédimentaire constituée de carbonate de calcium (couche blanche) et ici traversée par de la dolomie (couche brune). Crédit :Lunghammer - TU Graz
Analyse des matériaux par une approche multi-méthodes
L'ensemble des méthodes d'investigation géologique a été utilisé dans les analyses. Les échantillons de roche ont été décrits au microscope et systématiquement classés. La composition minéralogique a été déterminée par diffraction des rayons X et les propriétés chimiques ont été définies par microscopie électronique à haute résolution. Pour la datation de l'âge et les reconstructions de température, les échantillons ont été analysés élémentairement et isotopiquement en utilisant la spectrométrie de masse de pointe. « Le grand nombre de résultats nous a permis de tirer des conclusions sur le débit d'eau, composition de l'eau, températures de croissance et de formation des minéraux, " dit Baldermann.
Avantages pour la recherche climatique
« La recherche climatique fonctionne principalement par l'analyse des sédiments marins, car nous avons archivé un grand nombre de sédiments (sédiments marins, note) tout au long de l'histoire de la Terre. Les archives sédimentaires continentales sont rares et ne sont que très rarement considérées. Leurs dépôts ne fournissent généralement que peu d'informations sur les anciennes conditions environnementales, " dit Baldermann. Il est convaincu que les données nouvellement publiées sur les gisements de l'Erzberg remédieront à cette situation et offriront de nouvelles perspectives sur l'évolution climatique du passé récent.
Ce domaine de recherche est ancré dans le Domaine d'Expertise « Advanced Materials Science, " l'un des cinq foyers stratégiques de la TU Graz.
