En ce 22 février, 2019, fichier photo, cette image publiée par l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale (JAXA) montre l'ombre, centre au-dessus, du vaisseau spatial Hayabusa2 après son atterrissage réussi sur l'astéroïde Ryugu. L'agence spatiale japonaise a déclaré que son vaisseau spatial Hayabusa2 suivrait l'atterrissage du mois dernier sur un astéroïde lointain avec une autre mission risquée:larguer un explosif pour créer un cratère et collecter des échantillons souterrains pour obtenir des indices possibles sur l'origine du système solaire. (JAXA via AP, Déposer)
L'agence spatiale japonaise a déclaré lundi que son vaisseau spatial Hayabusa2 suivrait l'atterrissage du mois dernier sur un astéroïde lointain avec une autre mission risquée:laisser tomber un explosif sur l'astéroïde pour créer un cratère, puis collecter des échantillons souterrains pour d'éventuels indices sur l'origine du système solaire.
Hayabusa2 est entré dans l'histoire le 22 février lorsqu'il a réussi à toucher l'astéroïde parsemé de rochers et a collecté des fragments de surface.
L'Agence japonaise d'exploration aérospatiale a déclaré que Hayabusa2 laissera tomber un impacteur de la taille d'une balle de baseball pesant 2 kilogrammes (4,4 livres) sur l'astéroïde le 5 avril pour collecter des échantillons de sous-sol plus profonds qui n'ont pas été exposés au soleil ou aux rayons de l'espace.
La mission nécessitera que le vaisseau spatial se déplace rapidement de l'autre côté de l'astéroïde afin qu'il ne soit pas touché par les éclats volants de l'explosion, L'ingénieur de projet JAXA, Takanao Saeki, a déclaré. "Ce sera très difficile."
En s'éloignant, Hayabusa2 laissera une caméra pour capturer le résultat. Le vaisseau spatial doit attendre quelques semaines avant de retourner dans la zone au-dessus du cratère pour des observations.
La mission permettra aux scientifiques de la JAXA d'analyser les détails du cratère pour déterminer l'histoire de l'astéroïde, dit Koji Wada, qui est en charge du projet.
Un jour avant la mission, Hayabusa2 commencera à descendre vers l'astéroïde depuis sa position d'origine à 20 kilomètres (12 miles). Il laissera tomber une pièce d'équipement en forme de cône contenant des explosifs qui feront exploser une plaque de cuivre sur son fond. Cela se transformera en boule et percutera l'astéroïde à 2 kilomètres (1,2 miles) par seconde.
La JAXA projette de créer un cratère pouvant atteindre 10 mètres (32 pieds) de diamètre avec une profondeur de 1 mètre (3,3 pieds) si la structure souterraine est molle. Un cratère créé sur une structure rocheuse serait plus petit.
Lors de son atterrissage en février, Hayabusa2 a étendu un tuyau d'échantillonnage et a tiré une balle semblable à un flipper dans la surface de l'astéroïde pour collecter de la poussière et de minuscules fragments.
La JAXA prévoit de faire atterrir brièvement Hayabusa2 dans le cratère, mais le chercheur de l'agence, Takashi Kubota, a déclaré qu'ils pourraient donner la priorité à la sécurité du vaisseau spatial et ne pas le faire. Si c'est réussi, ce serait la première fois qu'un vaisseau spatial prélèverait des matériaux du sous-sol, dit Kubota.
Hayabusa2 devrait quitter l'astéroïde fin 2019 et ramener des fragments de surface et des échantillons souterrains sur Terre fin 2020 pour analyse.
Lors d'une mission d'"impact profond" en 2005 sur une comète, La NASA a observé des fragments après le dynamitage de la surface mais ne les a pas récupérés.
L'astéroïde, nommé Ryugu d'après un palais sous-marin dans un conte populaire japonais, est d'environ 900 mètres (3, 000 pieds) de diamètre et à environ 300 millions de kilomètres (180 millions de miles) de la Terre.
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