Les cofondateurs de Google, Larry Page et Sergey Brin, quittent leurs fonctions à la tête de la société mère Alphabet et passent les rênes à l'actuel PDG de Google, Sundar Pichai, la société a déclaré mardi.

Pichai succède à Page en tant que PDG de la holding, un titan de la Silicon Valley qui comprend Google ainsi que des unités axées sur « d'autres paris » dans des domaines tels que les voitures autonomes et les sciences de la vie.

Page et Brin, qui est actuellement président d'Alphabet, "poursuivront leur implication en tant que co-fondateurs, actionnaires et membres du conseil d'administration d'Alphabet, ", a déclaré l'entreprise.

Dans une lettre aux employés, les deux ont écrit:"Nous n'avons jamais été du genre à conserver des rôles de direction alors que nous pensons qu'il existe une meilleure façon de diriger l'entreprise."

Ils ont ajouté que Pichai, 46 ans, "apporte de l'humilité et une profonde passion pour la technologie à nos utilisateurs, partenaires et nos employés chaque jour" et qu'il n'y a "pas de meilleure personne pour diriger Google et Alphabet vers l'avenir".

Alphabet a été créé en 2015, donner des identités distinctes à Google et à des projets plus récents tels que l'unité de voiture autonome Waymo et le groupe de villes intelligentes Sidewalk Labs.

Pichai, né en Inde, prend la barre au moment où Page et Brin, tous les deux 46, ont été sensiblement absents, et l'entreprise fait face à un torrent de controverses concernant sa position dominante dans le monde de la technologie.

"Google est le vaste, grande majorité d'Alphabet en termes de chiffre d'affaires, profit et tout le reste, alors pourquoi ne pas confier au gars qui fait un excellent travail et qui gère tout cela la responsabilité de (l'ensemble) de l'entreprise ?", a déclaré Bob O'Donnell, analyste en chef chez Technalysis Research.

Enquêtes et controverses

Pichai est susceptible de combler un vide au sein de l'entreprise alors qu'elle fait face à des enquêtes antitrust et à des controverses sur les pratiques en matière de confidentialité et de données aux États-Unis et ailleurs.

L'entreprise a également été confrontée à des allégations de ne pas avoir traité de manière adéquate le harcèlement sexuel sur le lieu de travail et de s'écarter des idéaux épousés par les fondateurs dans le premier code de conduite de l'entreprise, qui comprenait la devise "ne sois pas méchante".

"C'est un technologue, mais il a été d'une main ferme ces dernières années et a prouvé sa capacité à mener des affaires au plus haut niveau, " a déclaré Roger Kay, analyste chez Endpoint Technologies Associates.

Kay a ajouté que cette décision "ratifie que les fondateurs (de Google) se sont presque entièrement retirés".

Pichai aura un nouveau rôle face aux affirmations du président Donald Trump de « partialité » dans les résultats de recherche sur Internet, et la dernière accusation d'Amnesty International selon laquelle le modèle commercial d'Alphabet conduit à des violations des droits humains en permettant la surveillance des utilisateurs.

Plus tôt cette année, Pichai a rencontré Trump et a semblé apaiser les craintes du président américain que Google ne soit pas disposé à aider l'armée américaine et renforce la Chine et son armée.

Trump a tweeté après la réunion de mars que Pichai était "totalement attaché" à la sécurité des États-Unis.

En décembre dernier, Pichai est resté calme tout en témoignant devant le Congrès alors qu'il parait les législateurs américains au sujet des plaintes de parti pris politique et de collecte de données intrusive.

"Nous construisons nos produits de manière neutre, " Pichai a déclaré dans un échange avec un législateur, et a ajouté plus tard :"Nous abordons notre travail sans aucun parti pris politique."

De Chennai à la Silicon Valley

Né à des débuts modestes dans la ville méridionale de Chennai, Pichai a étudié l'ingénierie à l'Indian Institute of Technology (IIT) de Kharagpur avant de partir aux États-Unis pour poursuivre ses études et sa carrière.

Après avoir quitté l'Inde, il a fréquenté l'Université de Stanford et a ensuite étudié à la Wharton School de l'Université de Pennsylvanie.

Dans les années récentes, Alphabet est devenu l'une des entreprises les plus valorisées au monde, avec un bénéfice 2018 d'environ 30 milliards de dollars sur un chiffre d'affaires de 136,8 milliards de dollars.

La réorganisation de 2015 est apparue visant à installer la mentalité startup pour les nouvelles entreprises, décrit par Google comme des "coups de lune".

Ces entreprises, dont le groupe de sciences de la vie Verily et l'opération biotechnologique Calico, ont perdu de l'argent.

Kay a déclaré que les "autres paris" ont connu des difficultés car même s'ils bénéficient du soutien financier des bénéfices de Google, "ils n'ont pas l'élément "faire ou mourir"" des autres startups.

© 2019 AFP