Une grande équipe de chercheurs avec des membres de plusieurs institutions aux États-Unis, La Corée et le Japon ont découvert que l'injection de points quantiques dans le sang de souris entraînait une réduction des fibrilles associées à la maladie de Parkinson. Dans leur article publié dans la revue Nature Nanotechnologie , le groupe décrit leurs études sur l'impact des points quantiques faits de graphène sur la synucléine et ce qu'ils ont trouvé.

Les points quantiques sont des particules qui existent à l'échelle nanométrique et sont constituées de matériaux semi-conducteurs. Parce qu'ils présentent des propriétés quantiques, les scientifiques ont mené des expériences pour en savoir plus sur les changements qu'ils causent aux organismes lorsqu'ils sont intégrés dans leurs cellules. Dans ce nouvel effort, les chercheurs se sont intéressés à l'idée d'intégrer des points quantiques dans des cellules de synucléine.

Les synucléines constituent un groupe ou une famille de protéines et se trouvent généralement dans le tissu neural. Un type, une alpha-synucléine, s'est avéré être associé à la formation de fibrilles dans le cadre du développement de la maladie de Parkinson. Pour voir comment une telle protéine pourrait réagir lorsqu'elle est exposée à des points quantiques, les chercheurs ont combiné les deux dans une boîte de Pétri et ont observé ce qui s'est passé. Ils ont découvert que les points quantiques se sont liés à la protéine, et ce faisant, l'empêchait de s'agglutiner en fibrilles. Ils ont également découvert que le faire après que les fibrilles se soient déjà formées les a fait se séparer. Impressionné par leurs découvertes, l'équipe a poussé ses recherches plus loin.

Notant que les points quantiques sont suffisamment petits pour traverser la barrière hémato-encéphalique, ils ont injecté des points quantiques à des souris atteintes de la maladie de Parkinson induite et les ont surveillés pendant plusieurs mois. Ils rapportent qu'après six mois, les souris ont montré des améliorations des symptômes.

Les chercheurs suggèrent que les points quantiques pourraient avoir un impact similaire sur de multiples affections où la fibrilisation se produit, notant qu'une autre équipe avait découvert que leur injection dans des modèles murins d'Alzheimer produisait des résultats similaires.

On ne sait toujours pas si l'injection de types de points quantiques similaires ou différents à des patients humains pourrait avoir le même effet, ils notent. On ne sait pas non plus si cela aurait des effets secondaires indésirables. Toujours, les chercheurs sont optimistes quant à l'idée d'utiliser des points quantiques pour le traitement de telles maladies et à cause de cela, ont lancé des plans de tests avec d'autres animaux et, plus tard, ils envisagent la possibilité de mener des essais cliniques chez l'homme.

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