Des équipes de pompiers de tout l'État étaient déployées dans le nord de la Californie, où chaud, Les conditions venteuses ont renouvelé mercredi les menaces d'incendie dans la région où des incendies massifs ont déjà détruit des centaines de maisons et tué ou blessé des dizaines de personnes cette année.

La plupart des énormes incendies qui ont éclaté au cours des huit dernières semaines sont désormais entièrement ou significativement maîtrisés et le ciel autrefois teinté d'orange par une épaisse fumée est redevenu bleu. Le confinement signifie que les pompiers ont des lignes de maintien en feu, bien que cela ne signifie pas qu'un feu a cessé de brûler.

Mais les gains réalisés par des milliers de pompiers affectés aux incendies qui ont brûlé plus de 4,1 millions d'acres cette année pourraient être entravés si de nouveaux incendies se déclarent, dit Daniel Berlant, directeur adjoint adjoint du California Department of Forestry and Fire Protection, connu sous le nom de Cal Fire.

« Si un nouvel incendie se déclare, que le feu pourra grandir très vite dans ces conditions, ", a déclaré Berlant.

Le National Weather Service a émis un avertissement de drapeau rouge pour un danger d'incendie extrême de 5 heures du matin à vendredi matin. Avec une humidité sèche et des rafales de vent pouvant atteindre 55 mph, Gaz et électricité du Pacifique, le plus grand service public du pays, a averti qu'il pourrait couper le courant à partir de mercredi soir jusqu'à 54, 000 clients dans 24 départements.

Les coupures d'électricité préventives sont une stratégie visant à empêcher les incendies d'être déclenchés par des lignes électriques endommagées ou renversées par des vents violents. Les équipements PG&E ont déclenché plusieurs incendies massifs qui ont détruit des dizaines de milliers de maisons et tué plus de 100 personnes depuis 2017.

"Nous le considérons vraiment comme une option de dernier recours, " a déclaré Mark Quinlan, le commandant d'incident de la compagnie.

Le service public a également déployé des générateurs et d'autres mesures pour que l'électricité continue de circuler dans certaines zones qui pourraient perdre de l'électricité pendant les pannes, dit Quinlan.

Environ 33, 000 foyers et entreprises pourraient commencer à perdre de l'électricité à 18 heures, principalement dans les contreforts de la Sierra Nevada et dans le nord de la baie de San Francisco, suivi de 21, 000 autres clients deux heures plus tard dans d'autres parties de la Sierra et de la Bay Area, ainsi que des portions de la côte centrale de la Californie, dit PG&E.

Les chiffres pour les clients concernés vont de plus de 11, 300 dans le comté de Butte, 6, 000 dans le comté de Santa Cruz et environ 5, 400 clients dans le comté d'Alameda, selon l'utilitaire.

Denise Bethune a perdu sa maison de 12 ans le mois dernier après qu'un incendie a rasé sa petite communauté des contreforts de Berry Creek, à environ 160 miles (260 kilomètres) au nord-est de San Francisco dans le comté rural de Butte. La nuit avant, PG&E a coupé le courant et elle et son mari ne pouvaient pas utiliser leur puits pour obtenir de l'eau et arroser leur maison.

Béthune, qui a la sclérose en plaques, ladite puissance de coupe est une arme à double tranchant car elle peut aider à empêcher les incendies de se déclarer, mais elle provoque d'autres problèmes.

« Chaque fois qu'il y a une panne de courant, ma principale préoccupation est la chaleur car je ne peux pas la supporter sans climatisation en raison de mes besoins médicaux, " elle a dit.

Depuis son déplacement, Béthune, son mari et ses trois chiens vivent dans une caravane qu'ils ont garée dans le verger de son fils près de la ville de Chico qui a sa propre source d'énergie.

Toute l'électricité devrait être rétablie vendredi tard dans la nuit, dit l'utilitaire.

Les pannes incluraient des régions déjà touchées par des incendies de forêt massifs cette année et ces dernières années. L'incendie de verre qui a ravagé la région viticole du nord de la Californie des comtés de Napa et de Sonoma a été encerclé mercredi après en avoir détruit plus de 1, 500 maisons et autres bâtiments.

PG&E a déclaré qu'il pourrait couper le courant à plus de 9, 200 clients à Napa et environ 1, 800 à Sonoma.

Plus au nord, l'incendie de Zogg dans les comtés de Shasta et de Tehama a été maîtrisé à 99 %. Quatre personnes sont mortes dans cet incendie. PG&E a dit près de 6, 000 clients pourraient perdre leur électricité dans les comtés de Shasta et de Tehama.

Plus de 8, 500 feux de forêt en ont brûlé plus de 6, 400 milles carrés (16, 000 kilomètres carrés) en Californie depuis le début de l'année, la plupart depuis la mi-août. Trente et une personnes sont décédées, et plus de 9, 200 bâtiments ont été détruits.

De nombreuses études ont établi un lien entre les incendies de forêt plus importants en Amérique et le changement climatique dû à la combustion du charbon, pétrole et gaz. Les scientifiques ont déclaré que le changement climatique a rendu la Californie beaucoup plus sèche, ce qui signifie que les arbres et autres plantes sont plus inflammables.

PG&E a déclaré le mois dernier qu'il utilisait des coupures de courant plus intelligentes et plus courtes après avoir reçu de nombreuses critiques de la part du public et des régulateurs l'année dernière lorsqu'il a coupé l'électricité à 2 millions de personnes pour empêcher son équipement de déclencher des incendies de forêt.

L'équipement vieillissant de PG&E a déclenché l'incendie meurtrier de 2018 qui a détruit une grande partie de la ville de Paradise et tué 85 personnes.

Le service public a plaidé coupable en juin à 84 chefs d'accusation d'homicide involontaire - un décès a été jugé un suicide - et a versé 25,5 milliards de dollars en règlement pour couvrir les pertes résultant de cette catastrophe et d'autres catastrophes récentes provoquées par des lignes électriques.

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