Il y a des raisons à la fois d'utiliser des sources d'énergie non renouvelables, telles que les combustibles fossiles, et de procéder à un changement opportun des infrastructures énergétiques pour éliminer progressivement leur utilisation. La fiabilité de l'énergie dérivée de ressources non renouvelables a fourni une abondance d'électricité et de transport pour les nations industrielles modernes, mais des préoccupations concernant la sécurité et la durabilité de ces systèmes électriques sont également apparues.
La différence entre les sources d'énergie renouvelables et non renouvelables
La principale différence entre les énergies renouvelables et non renouvelables réside dans la combustion et la consommation de carburant. Les sources d'énergie non renouvelables brûlent du pétrole et des produits pétroliers tels que l'essence, le carburant diesel et le propane pour alimenter un moteur ou un générateur électrique. Le gaz naturel est également brûlé pour la chaleur et l'électricité, tout comme le charbon. Le minerai d'uranium est extrait pour être utilisé comme combustible dans les réacteurs à fission. Tous ces types d'énergie dépendent de carburants dont l'approvisionnement est limité. D'un autre côté, les sources d'énergie renouvelables telles que le solaire, le vent, l'eau et la géothermie reposent toutes sur la collecte et la conversion de l'énergie provenant de phénomènes naturels qui sont relativement permanents et ne nécessitent aucune source de combustible externe.
Aspects positifs de l'énergie non renouvelable
L'infrastructure énergétique d'une grande partie du monde industrialisé est conçue pour être alimentée par des combustibles fossiles. Selon le site scientifique d'Andy Darvill, les combustibles fossiles non renouvelables fournissent 66% de l'énergie électrique mondiale, tout en satisfaisant 95% de nos besoins énergétiques totaux. Il s'agit notamment du chauffage, des transports et de la production d'électricité. Cette infrastructure préexistante rend l'utilisation des combustibles fossiles beaucoup plus facile à adopter que les options renouvelables, qui nécessitent un investissement initial plus important. Les cellules solaires photovoltaïques ou les éoliennes, par exemple, peuvent nécessiter d'importantes sommes d'argent pour l'installation. Mais un bâtiment existant peut tirer de l'énergie d'un réseau électrique et des pipelines de gaz naturel actuels sans aucun nouvel équipement. Les sources d'énergie non renouvelables sont également capables de générer une alimentation électrique plus constante, tant que leur carburant existe. Les sources d'énergie renouvelables peuvent dépendre de conditions irrégulières ou moins fréquentes, telles que la lumière du soleil pour générer de l'énergie solaire ou le vent pour faire tourner les turbines.
Impact négatif de l'énergie non renouvelable
Une préoccupation à long terme avec l'utilisation de ressources non renouvelables est leur manque de durabilité. Finalement, ces ressources limitées seront épuisées ou deviendront trop difficiles à exploiter et notre infrastructure énergétique manquera de sources de carburant nécessaires. Une préoccupation plus imminente est la pollution générée par l'exploitation minière, le raffinage et la consommation de ces sources de carburant. Des niveaux nocifs de pollution de l'air sont générés par les centrales au charbon et l'énergie dérivée de la combustion des produits pétroliers. Une autre préoccupation liée à l'utilisation de ces types de carburants est le risque d'accidents, qui peuvent dévaster à la fois la vie humaine et l'environnement. Bien que relativement rares, les résultats d'un accident dans une mine de charbon, sur une plate-forme pétrolière ou dans un réacteur nucléaire sont très graves.
