Les calottes glaciaires fondent, l'océan s'acidifie et les conditions météorologiques extrêmes affligent ceux qui vivent dans des zones vulnérables. Mais face au changement climatique, il y a aussi des histoires d'espoir :des communautés qui se rassemblent, les espèces s'adaptent aux nouvelles conditions et les gens trouvent des moyens d'aider ceux qui sont moins fortunés qu'eux-mêmes.

Dans ses recherches en tant que doctorante à la Stanford's School of Earth, Sciences de l'énergie et de l'environnement (Stanford Earth), Lauren Oakes a découvert ces histoires en suivant le sort du cèdre jaune dans le sud-est de l'Alaska. Plutôt que de se concentrer sur la disparition de cette espèce, elle a découvert la résilience des forêts oubliées qui se sont remises d'années d'impacts du changement climatique.

En tant qu'étudiant dans le programme interdisciplinaire Emmett en environnement et ressources (E-IPER), Oakes a publié des études universitaires sur l'écologie forestière et les stratégies humaines d'adaptation dans cette région en évolution rapide. Elle a écrit sur ces expériences dans son nouveau livre, A la recherche de l'arbre canari . Le rapport Stanford s'est entretenu avec Oakes des impacts sociétaux mis au jour par cette recherche et de ce que nous pouvons apprendre lorsque nous regardons au-delà de la science.

Quelles leçons surprenantes avez-vous apprises sur le changement climatique lors de vos recherches ?

Il y a un homme que j'ai interviewé dans le livre, Greg Streveler, qui me pousse à penser philosophiquement l'espérance. C'est probablement ce avec quoi j'ai eu le plus de mal à écrire parce qu'il n'y a rien de scientifique là-dedans. C'est uniquement une question philosophique :qu'est-ce que l'espoir ?

À la fin, Je pense que l'espoir est cette idée que quelqu'un d'autre pourrait le réparer. Nous recherchons une politique, ou à la recherche de tout le monde pour adhérer à l'Accord de Paris, ou à la recherche du (président) Trump pour faire demi-tour, mais je pense que plus peut venir de l'action individuelle.

Comment les communautés locales s'adaptent-elles au changement climatique ?

Dans le sud-est de l'Alaska, les gens comptent sur ces arbres de différentes manières, et beaucoup de ceux qui étaient au courant des changements modifiaient leurs utilisations en conséquence. Il y avait un homme qui innovait son entreprise pour s'appuyer sur différentes espèces. D'autres personnes utilisaient les arbres morts au lieu de choisir de récolter les vivants.

Ce sont toutes des petites pièces du puzzle, mais ils sont informés par une compréhension de ce qui se passe dans un écosystème local. Aussi, ces activités sont une reconnaissance que nous avons un lien inhérent avec la nature où nous puisons dans certaines ressources. S'adapter, c'est comprendre les conséquences négatives, mais aussi à la recherche d'opportunités. Dire que profiter des arbres morts est une opportunité semble un peu drôle, mais à certains égards, c'est une forme d'innovation pour répondre à ce qui se passe dans l'écosystème tout en en tirant ce dont les gens ont besoin.

Quels conseils donneriez-vous aux personnes qui luttent pour faire face aux changements environnementaux ?

Je pousserais pour plus de science locale, action locale et compréhension locale parce que nous allons devoir commencer à nous adapter à cette échelle. C'est là que se déroule la vie des gens. La science est souvent à une échelle différente - centrée sur les moyennes mondiales, par exemple, ou des scénarios futurs.

Plus personnellement, Je veux passer de l'accent mis sur l'avenir pessimiste à un dialogue où les gens se demandent :« Que puis-je faire ? Qu'est-ce qui est en mon pouvoir ? Est-ce du côté de l'atténuation ? Est-ce du côté de l'adaptation ?

Quelles ont été certaines de vos conclusions au cours des six années que vous avez passées à faire des recherches sur le terrain ?

Nous avons modélisé la vulnérabilité future de l'espèce sur la base de facteurs tels que le drainage du sol et les chutes de neige et évalué les perspectives sur la façon dont nous devrions gérer les parcs nationaux, où l'espèce persiste, à la lumière du changement climatique. Malgré le fait que cette espèce a une vulnérabilité unique au changement climatique, il y a des individus qui survivent encore - c'était profond pour moi, à la fois scientifiquement et philosophiquement. Nous ne savons toujours pas pourquoi certains d'entre eux font mieux.

Je suis allé dans mes entretiens en pensant que je cherchais vraiment un changement de comportement en termes de façon dont les gens pourraient s'adapter à l'environnement changeant. Ce que j'ai découvert, c'est que beaucoup de gens éprouvaient également une composante psychologique de perte liée à la connaissance de la cause – ainsi qu'à un lien avec la ressource. Plus les gens étaient connectés et mieux ils connaissaient la cause de la perte, plus ils avaient à gérer psychologiquement.

Comment avez-vous su que vous vouliez écrire un livre ?

Il y avait des jours dans mes recherches où les mesures prenaient deux fois plus de temps que d'habitude parce que tant d'espèces essayaient de rivaliser dans la canopée. Ces sites dans la chronoséquence – une série de sites forestiers touchés par la mortalité des arbres à différents moments – étaient comme des forêts en crise de milieu de vie, pas vraiment sûr de ce qu'ils vont être encore. Nous mesurions ce qui poussait et autour des arbres morts debout. Pas assez de temps s'était écoulé pour qu'une autre espèce prenne le relais.

Ce furent des jours difficiles pour le travail sur le terrain, mais ils m'ont convaincu qu'au milieu de la perte, il y avait aussi une histoire de repousse et de récupération. C'est là que l'idée, à la fois scientifiquement et philosophiquement, vient de – qu'il y a un certain espoir que cela devienne quelque chose de nouveau.

Au cours de mon deuxième été de recherche sur le terrain, J'ai écrit un blog pour le New York Times sur mes recherches. Le processus d'écriture m'a aidé à voir qu'il y avait plus de contenu en attente. Il y avait une histoire au-delà de la science – quelque chose de personnel persistant – et il y avait aussi plus de description que je voulais donner qui ne pouvait pas être présente dans un article scientifique.

Comment vous est venue l'idée d'inclure "canari" dans le titre ?

Il y a deux histoires sur les tisserands indigènes dans le livre. Ils parlent de ces arbres en termes d'un autre niveau de connexion, comme un membre de la famille. C'est la métaphore que je finis par utiliser parce que, avoir perdu mon père en poursuivant cette recherche, c'est celui auquel je pourrais m'identifier. Ces arbres représentaient pour eux des générations.

Quand j'étais à cet endroit, J'ai ressenti la responsabilité de les aider à comprendre ce qui pourrait se passer, et aussi de penser à tout ce que j'avais appris sur le plan écologique qui pourrait être utile pour les gestionnaires de la communauté là-bas.

C'est de là que vient le titre – il est devenu le canari dans la mine de charbon pour le changement climatique. Un cèdre jaune pourrait ne pas signifier quelque chose pour quelqu'un à New York, mais l'idée est que mon histoire inspirera quelqu'un à réfléchir, "Qu'est-ce que mon canari ? Si je suis à New York ou à San Francisco, vivant dans un écosystème totalement différent, qu'est-ce qui va m'éveiller aux changements qui se produisent ? Et que puis-je faire ?"

Alors que nous voyons que le climat continue d'affecter des poches de cette planète - les incendies en Californie en sont un bon exemple - il y a beaucoup de place pour dépasser les frontières, aider les autres, et déterminer les endroits où nous pouvons encore puiser dans les ressources dont nous avons besoin et les distribuer efficacement. J'ai l'impression que nous avons tous la responsabilité de nous entraider alors que les impacts continuent, parce qu'ils le feront.

Il y a un choix que nous avons chaque jour quand nous nous réveillons. Allons-nous voir le côté obscur ? Ou allons-nous examiner toutes les choses que nous pouvons encore faire ? Je veux me mettre dans le deuxième camp.