L'ouragan Delta s'est rapidement intensifié en une dangereuse tempête de catégorie 4 mardi alors qu'il se dirigeait vers la péninsule mexicaine du Yucatan, puis s'est dirigé vers la côte américaine du golfe plus tard dans la semaine.

Le pire de l'impact immédiat était attendu le long de la pointe nord-est du Yucatan, parsemée de stations balnéaires, où l'atterrissage était prévu tôt mercredi. Les vents maximums soutenus de la tempête ont été enregistrés à 130 mph (215 km/h) tard mardi, légèrement affaibli par un pic de 145 mph (230 km/h) quelques heures plus tôt, mais les prévisionnistes ont averti qu'il restait une tempête dangereusement puissante.

De Tulum à Cancun, les communautés dépendantes du tourisme encore trempées par les restes de la tempête tropicale Gamma pourraient faire les frais de Delta.

A Cancun, de longues files d'attente des supermarchés, les parcs à bois et les stations-service alors que les gens se précipitaient pour des provisions sous un ciel principalement ensoleillé. Les autorités ont averti que les résidents devraient avoir plusieurs jours d'eau et de nourriture à portée de main. Les propriétaires de bateaux se sont alignés sur les rampes publiques pour sortir leur embarcation de l'eau.

Le Mexique a évacué des milliers de touristes et de résidents des zones côtières le long de sa Riviera Maya. Quelque 160 refuges ont été ouverts rien qu'à Cancun.

Le gouverneur de Quintana Roo, Carlos Joaquín, a déclaré mardi soir que le gouvernement avait fait des préparatifs, mais "c'est un fort, ouragan puissant. » Il a déclaré que la région n'en avait pas vu un comme celui-ci depuis l'ouragan Wilma en 2005.

Certains hôtels qui bénéficiaient d'exemptions parce que leurs structures étaient classées pour les ouragans majeurs prévoyaient d'abriter leurs clients sur place et de tester leurs systèmes d'urgence.

Lorsque l'alarme a sonné à l'hôtel Fiesta Americana Condesa, Lizeth Elena Garza Hernandez s'est précipitée hors de sa chambre avec sa fille de 10 mois, Hannah. Elle était arrivée dimanche de Reynosa, ville frontalière du nord du Mexique avec son mari, Fille de 4 ans et ses beaux-parents.

"J'ai peur parce que nous ne savons pas comment cela pourrait avoir un impact ici, parce que nous n'avons jamais été dans une telle situation, " elle a dit.

Joseph Potts, un shérif adjoint de Denver, Colorado, s'est occupé de son fils de 3 ans près d'une piscine pour enfants pendant que sa femme assistait à une séance d'information d'urgence sur l'ouragan. L'hôtel a proposé d'héberger les clients dans une salle de bal, mais peu de temps après, après l'intensification de la tempête, l'hôtel leur a annoncé qu'ils seraient tous transférés dans une université de Cancun.

"L'ouragan est apparu du jour au lendemain et nous voulons juste en finir et retourner à la plage, " dit Potts.

La définition officielle de l'intensification rapide d'un ouragan est de 35 mph en 24 heures. Delta a augmenté en force à 80 mph, plus que doublé d'une tempête de 60 mph à 14 h HAE lundi à 140 mph à 14 h HAE mardi.

La ministre du Tourisme de l'État, Marisol Vanegas, a déclaré qu'il y en avait 40, 900 touristes dans tout Quintana Roo, bien en deçà de la normale en raison de la pandémie de COVID-19. L'économie de la région a été dévastée par des mois de confinement causé par une pandémie.

Au complexe Moon Palace, juste au sud de Cancun, des centaines d'invités des hôtels Moon Palace à Cozumel, Isla Mujeres et les chambres en bord de mer ont été déplacées dans un abri contre les ouragans dans le grand centre d'exposition du complexe. Literie, la nourriture et les divertissements étaient fournis, dit Cessie Cerrato, le vice-président des relations publiques de Palace Resorts.

"C'est énorme, " a déclaré Cerrato à propos de la salle des congrès. " C'est super sûr et plus loin de l'eau. " Compte tenu de la pandémie de coronavirus, le hall permettra une distanciation sécuritaire, et des masques seront obligatoires pour les invités.

L'État a ordonné aux gens de sortir de la rue à 19 heures. et l'atterrissage était prévu entre Puerto Morelos et Playa del Carmen juste au sud de Cancun tôt mercredi.

Juste au sud de Puerto Morelos à Playa del Carmen, Zena Koudsi de Charlotte, La Caroline du Nord faisait une dernière promenade le long de la plage avant que Delta ne frappe.

"Je n'ai jamais été dans une zone d'ouragan, " a déclaré Koudsi. "Je n'ai jamais été au Mexique. Je m'attendais peut-être à plus de soleil, moins de vagues, mais, vous savez, nous essayons d'en tirer le meilleur parti."

Le président mexicain Andrés Manuel López Obrador a déclaré mardi que le 5, 000 soldats fédéraux et du personnel d'urgence ont été mis à disposition à Quintana Roo pour aider aux efforts de tempête.

"Honnêtement, je ne vois pas grand-chose qui l'arrêtera jusqu'à ce qu'il atteigne le Yucatan, en raison du faible cisaillement vertical du vent, humidité élevée en couche profonde, et les eaux très chaudes et profondes du nord-ouest des Caraïbes, " a déclaré Eric Blake, un prévisionniste au National Hurricane Center.

Delta devait arriver avec une onde de tempête extrêmement dangereuse faisant monter les niveaux d'eau jusqu'à 9 à 13 pieds (2,7 à 4 mètres), accompagné de grosses vagues dangereuses et d'inondations soudaines à l'intérieur des terres.

La tempête était centrée à environ 135 miles (220 kilomètres) à l'est-sud-est de Cozumel, Mexique, mardi soir et il se déplaçait ouest-nord-ouest à 16 mph (26 km/h).

Une fois que Delta quitte le Mexique, il devrait retrouver sa force de catégorie 4 sur le golfe du Mexique à l'approche de la côte américaine, où l'atterrissage vers vendredi serait suivi de fortes précipitations dans le sud-est des États-Unis.

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"Bien qu'il existe une grande incertitude dans les prévisions de trajectoire et d'intensité, il y a un risque important d'onde de tempête dangereuse, vent, et les risques de précipitations le long de la côte de la Louisiane à l'ouest de la Floride à partir de jeudi soir ou vendredi, ", a déclaré le Centre des ouragans.

Le gouverneur de l'Alabama Kay Ivey et le gouverneur de la Louisiane John Bel Edwards ont décrété l'état d'urgence pour leurs États mardi, permettant aux fonctionnaires de demander une aide fédérale plus rapidement si nécessaire plus tard.

Les communautés balnéaires de la côte de l'Alabama réparaient toujours les dégâts causés par l'ouragan Sally, qui a touché terre à Gulf Shores le 16 septembre.

A Cancun, Les touristes mexicains Stephanie Vazquez et son mari Fernando Castillo ont fait un dernier plongeon dans la piscine de l'hôtel Fiesta Americana avec leur fils de 2 ans, Léonard de Vinci.

Vazquez a dit qu'elle était "nerveuse, préoccupé, " à propos de Delta, "parce que c'est la première fois que je viens ici avec mon fils."

"Je sens qu'il y a une certaine sécurité que l'hôtel a fourni jusqu'à présent, Je sais que nous serons bien protégés, mais vous ne pouvez jamais être sûr à 100%, parce que c'est la nature, et tu ne sais pas ce qui va arriver, " elle a dit.

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