La dégradation des écosystèmes est un phénomène mondial. On s'attend à ce que d'ici 2050, 95% des terres de la Terre seront dégradées. Un énorme 24 milliards de tonnes de sol ont déjà été érodés par des pratiques agricoles non durables. Cette dégradation des terres est la principale cause de pertes de fonctions écosystémiques telles que le cycle des nutriments et la régulation du climat. Ces fonctions soutiennent la vie sur Terre.

Il est reconnu que cela constitue une crise. Lors d'un sommet de l'ONU en septembre, plus de 70 dirigeants mondiaux, à l'exception de ceux des États-Unis, la Chine ou le Brésil, ont signé l'Engagement des dirigeants pour la nature, promettant de lutter contre la pollution, éliminer le déversement de déchets plastiques et renforcer les accords environnementaux dans le monde entier. C'est une bonne étape, mais comme l'a noté la vice-secrétaire générale de l'ONU Amina Mohammed lors de l'événement, pour "sauver la fragile tapisserie de la vie de la planète, nous avons besoin de beaucoup plus d'ambition et d'action."

L'année prochaine marquera le début de la Décennie des Nations Unies pour la restauration des écosystèmes, visant à s'attaquer à l'énorme tâche de restaurer les habitats dégradés à travers la planète. Dans un contexte de crise écologique, cette déclaration est une chance de faire revivre notre système de soutien à la vie, le monde naturel. L'ONU a mis en évidence plusieurs actions importantes pour autonomiser un mouvement mondial de restauration, tels que l'investissement dans la restauration et la recherche, célébrer le leadership, changer les comportements et former la prochaine génération.

4,7 millions d'hectares de forêts sont perdus chaque année.

Les écosystèmes soutiennent toute vie sur Terre. Les protéger peut aider à mettre fin à la pauvreté, combattre la crise climatique et empêcher une extinction massive.

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— UNESCO (@UNESCO) 4 octobre, 2020

Il ne fait aucun doute qu'il s'agit d'un plan ambitieux. Mais il doit être traduit en action. De tels engagements peuvent en fait aller à l'encontre de l'action en créant l'illusion que quelque chose est en train d'être fait. Il y a souvent un décalage entre la rhétorique et la réalité. En effet, les nations du monde n'ont réussi à atteindre aucun des 20 objectifs mondiaux de biodiversité fixés par l'ONU il y a dix ans. L'humanité est à la croisée des chemins. Ce que nous décidons de faire maintenant affectera de nombreuses générations futures.

De nouvelles recherches démontrent constamment l'urgence de la situation. Une étude récente portant sur les conséquences de la déforestation aveugle, par exemple, suggère que nous avons moins de 10 % de probabilité de survivre aux 20 à 40 prochaines années sans faire face à un effondrement catastrophique si nous restons sur notre trajectoire actuelle.

Ici, Je résume quatre raisons principales pour lesquelles la restauration écologique est l'entreprise la plus importante de notre temps. Si nous voulons renverser la crise écologique à laquelle nous sommes actuellement confrontés, et protéger la biodiversité pour elle-même et pour les générations futures, nous devons transformer nos engagements en actions immédiates et restaurer nos écosystèmes au niveau mondial.

1. Des sols sains soutiennent la vie sur Terre

Nos systèmes alimentaires dépendent de sols sains. Le renouveau des plantes, les cultures et les forêts dépendent de la renaissance des sols dégradés. Cela dépend de la restauration des relations complexes entre le sol, les plantes et une pléthore de microbes, y compris les champignons, bactéries et virus.

Des sols sains prospèrent grâce à ces formes de vie microscopiques :elles sont essentielles à la croissance des plantes et à la protection contre les maladies. La dégradation des sols menace non seulement la valeur intrinsèque des écosystèmes, mais aussi notre capacité à produire des aliments sains et durables. Et protéger et raviver nos sols et leurs amis microbiens est essentiel non seulement pour les humains, mais pour les espèces végétales et animales diverses mais en déclin qui en dépendent.

2. Notre relation avec la nature est défaillante

La dégradation de l'écosystème contribue à notre relation défaillante avec la nature :la vision acceptée par les gens des conditions écologiques est continuellement abaissée, un phénomène connu sous le nom de syndrome de décalage de la ligne de base.

Il est donc important de restaurer notre lien émotionnel avec la nature (connu sous le nom de « connexité avec la nature »). Les personnes qui se sentent plus connectées à la nature sont plus susceptibles de s'engager dans des actions telles que la conservation de la faune, recyclage, et soutenir les organisations environnementales. Celles-ci sont essentielles pour inverser les crises écologiques et climatiques auxquelles nous sommes confrontés. Surtout, la connectivité avec la nature peut augmenter au fil du temps grâce à un engagement fréquent de la nature.

Des actions simples telles que reconnaître les bonnes choses que vous voyez dans la nature chaque jour, que ce soit un chœur de l'aube d'un rouge-gorge, ou les couleurs vibrantes des fleurs sauvages, peut le faire. Découvrez ces voies pour établir un lien plus étroit avec la nature.

3. Les cultures et les connaissances autochtones se perdent

La culture autochtone est intimement liée à la terre. L'érosion des écosystèmes peut donc entraîner l'érosion de la culture, y compris des connaissances et de la langue. Ces connaissances sont souvent hyper-localisées et ont évolué sur des milliers d'années. Elle est vitale pour la santé de nombreux écosystèmes et les moyens de subsistance des communautés à travers le monde.

La restauration écologique peut aider à maintenir la riche diversité des cultures humaines sur notre planète en soutenant des relations entre les humains et l'environnement qui sont mutuellement avantageuses. Protéger les droits et les moyens de subsistance des peuples autochtones et soutenir le leadership de la recherche autochtone a un rôle important à jouer dans ce processus. Cela inclut de démanteler l'idée que les connaissances écologiques traditionnelles sont simplement une source de données qui peut être extraite.

La restauration écologique devrait idéalement être considérée comme réciproque :une relation mutuellement bénéfique. La réciprocité est la base des relations dans de nombreuses cultures autochtones, et sera fondamental à long terme, restauration réussie.

4. La santé humaine dépend de la santé des écosystèmes

La restauration des écosystèmes est intrinsèquement liée à la restauration de la santé humaine. La pandémie de COVID-19, qui a fait jusqu'à présent plus d'un million de morts dans le monde, est un rappel poignant de la façon dont la dégradation des écosystèmes peut contribuer à l'émergence et à la propagation de nouveaux agents pathogènes. Pour lutter contre ces conditions mondiales émergentes et protéger la vie des générations futures, nous devons protéger et restaurer nos habitats et notre biodiversité.

En outre, la perte de biodiversité pourrait nous rendre malades. La restauration des microbiomes environnementaux (les divers réseaux de microbes dans un environnement donné) par la revégétalisation peut avoir un impact important sur notre système immunitaire. Ma recherche explore la relation entre l'environnement, le microbiome et la santé humaine. Par la conception et la restauration du paysage, nous pouvons peut-être aider à restaurer les relations microbiennes, et comme résultat, notre santé et notre bien-être.

En tant que Robin Wall Kimmerer, professeur de biologie environnementale et forestière, énoncé avec éloquence dans son livre Braiding Sweetgrass :« Alors que nous travaillons pour guérir la terre, la terre nous guérit."

Faisons de la prochaine décennie le mouvement de transformation écologique dont notre planète a désespérément besoin.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.