Une dépendance excessive aux promesses de nouvelles technologies pour résoudre le changement climatique permet des retards, disent des chercheurs de l'Université de Lancaster.

Leurs recherches publiées dans Nature Changement Climatique appelle à la fin d'un cycle de longue date de promesses technologiques et d'objectifs recadrés en matière de changement climatique.

Les propositions technologiques contemporaines pour répondre au changement climatique comprennent l'énergie de fusion nucléaire, machines géantes d'aspiration de carbone, restauration de la glace à l'aide de millions de pompes éoliennes, et la pulvérisation de particules dans la stratosphère.

Les chercheurs Duncan McLaren et Nils Markusson du Lancaster Environment Center disent que :« Pendant quarante ans, l'action climatique a été retardée par des promesses technologiques. Les promesses contemporaines sont tout aussi dangereuses. Notre travail montre comment de telles promesses ont suscité des attentes quant à l'apparition d'options politiques plus efficaces à l'avenir, et a ainsi permis une politique continue de tergiversation et d'action inadéquate.

"La prévarication n'est pas nécessairement intentionnelle, mais de telles promesses peuvent alimenter la « corruption morale » systémique, dans lequel les élites actuelles sont autorisées à suivre des voies égoïstes, tout en faisant peser les risques sur les personnes vulnérables à l'avenir et dans les pays du Sud.

L'article décrit l'historique de telles promesses, montrant comment l'objectif international global d'« éviter un changement climatique dangereux » a été réinterprété et représenté différemment à la lumière de nouvelles méthodes de modélisation, scénarios et promesses technologiques.

Les chercheurs soutiennent que les cibles, les modèles et les technologies ont co-évolué de manière à permettre des retards :« Chaque nouvelle promesse n'est pas seulement en concurrence avec les idées existantes, mais minimise également tout sentiment d'urgence, permettant le report répété des échéances politiques pour l'action climatique et sapant l'engagement de la société à des réponses significatives.

Ils concluent :« Mettre nos espoirs dans encore plus de nouvelles technologies n'est pas judicieux. Au lieu de cela, culturel, La transformation sociale et politique est essentielle pour permettre un déploiement généralisé des réponses comportementales et technologiques au changement climatique. »

Les chercheurs cartographient l'histoire des cibles climatiques en cinq phases :« stabilisation », suivi d'un accent sur les « réductions d'émissions en pourcentage », passage aux "concentrations atmosphériques" (exprimées en parties par million), « budgets cumulés » (en tonnes de dioxyde de carbone), et actuellement « températures finales ».

• Dans la première phase (autour de Rio, 1992) les promesses technologiques comprenaient une efficacité énergétique améliorée, l'amélioration à grande échelle des puits de carbone, et l'énergie nucléaire
• Dans la deuxième phase autour du sommet de Kyoto (1997), les promesses politiques se sont concentrées sur la réduction des émissions avec efficacité, le changement de combustible et le captage et le stockage du carbone (CSC).
• Dans la troisième phase (autour de Copenhague, 2009), Le CSC est devenu lié à la bioénergie, tandis que la politique se concentrait sur les concentrations atmosphériques.
• La phase quatre a vu le développement de modèles sophistiqués de budgétisation mondiale du carbone et l'émergence d'une gamme de technologies d'émissions négatives putatives.
• La politique de la phase cinq s'est de plus en plus concentrée sur les résultats en matière de température, formalisé avec l'accord de Paris de 2015.