Une étude récente publiée dans Technologies propres et politique environnementale révèle de nouveaux résultats sur l'impact des prix des combustibles fossiles sur l'emploi.

Les chercheurs Jinying Zhang et Melvin Cross se sont associés pour construire un modèle permettant de mesurer comment une hausse des prix des combustibles fossiles pourrait avoir un impact sur les emplois dans les industries du carbone. Les deux se sont rencontrés à l'Université des finances et de l'économie du Shandong (SDUFE) dans la province du Shandong, Chine dans le cadre du programme conjoint dirigé par l'Université Dalhousie. Leur intérêt commun pour les questions environnementales les a amenés à développer un modèle économique, lorsqu'ils ont obtenu un fonds de recherche en 2016 de Dalhousie et SDUFE pour soutenir leur recherche.

Melvin Cross est professeur agrégé d'économie à la retraite à la Faculté des sciences, où il a enseigné des cours d'économie de l'environnement de 1986 à 2015. Le Dr Cross enseignait à l'Université du Shandong dans le cadre du programme conjoint Dal et SDUFE en 2014 lorsqu'il a rencontré son collègue chercheur Jinying Zhang.

Jinying Zhang est professeur agrégé au SDUFE. Lorsque Zhang a visité l'Université Dalhousie en 2018, elle a apporté avec elle un aperçu de ce qui allait devenir l'article de recherche qui a été publié en avril.

"Notre article a deux contributions à la recherche existante, " explique le Dr Zhang. " Nous proposons un modèle économique pour examiner comment les politiques de carbone qui augmentent le prix des combustibles fossiles affectent l'emploi dans une industrie. Nous fournissons également une analyse empirique de l'effet sur l'emploi des politiques de carbone dans l'industrie de l'énergie thermique en Chine. »

Réduire les émissions de carbone

On peut s'attendre à une augmentation du prix relatif des combustibles fossiles dans les années à venir, en partie du fait de la mise en place de politiques carbone, réglementations ou taxes carbone. Ces politiques sont essentielles aux efforts collectifs visant à réduire nos émissions mondiales de carbone.

L'étude, intitulé « Politiques carbone, Prix ​​des combustibles fossiles, et l'impact sur l'emploi" explique à quoi ressemblera ce processus lorsqu'il s'appliquera aux emplois au sein d'une industrie qui utilise des carburants à base de carbone.

"Il peut sembler intuitivement évident qu'une augmentation du prix du carburant à base de carbone réduira le nombre de personnes employées dans une industrie qui utilise du carburant à base de carbone, " dit le Dr Cross " Cependant, ce n'est pas gagné d'avance. Lorsque le modèle économique a été utilisé pour guider l'analyse des données de l'industrie de l'énergie thermique en Chine, il y avait un petit, mais statistiquement significatif, augmentation du nombre de personnes employées dans l'industrie. Les données n'ont pas montré de réduction de l'emploi dans l'industrie de l'énergie thermique en Chine."

Bien que la découverte ait été quelque peu imprévue, l'augmentation faible mais perceptible du nombre d'emplois pourrait résulter d'industries employant des travailleurs pour découvrir des moyens d'utiliser des combustibles de substitution et d'obtenir du charbon à partir de sources moins dommageables, ainsi que d'économiser sur l'utilisation du charbon pour produire de l'électricité.

« Nous avons utilisé des méthodes économétriques pour tester les conclusions dérivées du modèle en utilisant les données de l'industrie de l'énergie thermique en Chine. L'analyse empirique valide les informations dérivées du modèle théorique, " dit le Dr Zhang.

Un avenir plus propre

Drs. Cross et Zhang espèrent que leur analyse constituera un autre outil précieux pour informer les pays qui appliquent des politiques au sein de leurs industries du carbone.

La Chine est le plus grand émetteur de carbone au monde et l'impact de toute politique sur l'emploi est une préoccupation constante partout.

"Je pense que ce qui est nouveau dans le journal, c'est le modèle économique, " dit le Dr Zhang. " Ce qui est essentiel pour la politique, ce sont les implications du modèle empirique. La coordination des politiques de l'emploi et des politiques de carbone est nécessaire pour atténuer les effets négatifs sur l'emploi dans les industries avec une demande élastique aux prix de charbon thermique et une demande inélastique aux prix d'électricité ou vice versa."

Il est important de comprendre les interactions des élasticités lorsqu'une politique modifie le prix d'un intrant. Si la demande est élastique au prix, la quantité demandée est relativement sensible à un changement de prix. Une augmentation du prix entraînera une diminution relativement importante de la quantité demandée. Typiquement, une augmentation du prix d'une ressource essentielle entraînera une diminution relativement faible de la quantité demandée; C'est, la demande sera inélastique au prix. L'interaction des élasticités-prix de la demande d'une industrie pour les intrants qu'elle utilise avec les élasticités-prix de la demande pour les produits qu'elle fabrique affectera la quantité d'intrants qu'elle utilise lorsque le prix d'un intrant change. La main-d'œuvre et le combustible sont des intrants dans la production d'énergie thermique. Si une politique a des effets défavorables sur l'emploi qui ne sont pas traités, il devient politiquement plus difficile de mettre en œuvre la politique.

En appliquant ce modèle aux industries du carbone dans différentes parties du monde, il y a beaucoup de facteurs qui doivent être pris en considération. "Si vous êtes dans un autre pays, vos données seront différentes, et la manière dont vous utilisez vos ressources naturelles sera également différente, " dit le Dr Cross.

Réduire les émissions de carbone nécessite un effort mondial, et des études comme celle-ci nous aident à mieux comprendre les implications multiformes des politiques carbone, taxes et règlements.