Les poissons obtiennent de la nourriture de diverses manières. Les nombreuses espèces de poissons ont évolué de nombreuses façons uniques de se nourrir. Leur régime alimentaire va des plantes microscopiques aux autres gros poissons, aux mammifères aquatiques et aux oiseaux. Pour obtenir ces différents aliments, ils ont développé des techniques de recherche de nourriture et de chasse adaptées à leur environnement et à leur morphologie. De nombreux poissons possèdent des corps rationalisés nécessaires pour capturer leurs proies ou pour échapper à leurs prédateurs. Ceci est généralement accompli en faisant passer de l'eau à travers un certain type de structure de filtrage spécialisée dans leur bouche. Le plus gros de tous les poissons, le requin baleine, est un filtreur et il se nourrit de phytoplancton, l'un des plus petits organismes de l'océan. Les sardines se nourrissent également de phytoplancton et de petit zooplancton. Le hareng est un autre filtreur qui se nourrit la nuit de grands groupes de zooplancton qui vivent dans les eaux profondes le jour et migrent vers la surface la nuit.
Herbivores

Les poissons qui survivent sur la matière végétale sont appelés herbivores. Ce type de poisson est important pour la santé des récifs coralliens en limitant la quantité d'algues poussant sur le corail. Les stratégies utilisées pour se nourrir comprennent le pâturage des plantes et le raclage de la croissance des plantes des roches et des coraux. Les perroquets sont des herbivores des récifs. Parmi les poissons d'eau douce, le Pacu est un herbivore et apprécie en captivité les fruits et légumes.
Carnivores

Les carnivores sont des poissons mangeurs de viande. En tant que tels, ils doivent capturer ou récupérer leurs proies pour survivre. Ce sont principalement des poissons rationalisés, utilisant leur forme corporelle pour générer de la vitesse pour surprendre et attraper leurs proies. Ils détectent leur cible principalement par la vue et en détectant les vibrations de l'eau à travers des cellules spéciales appelées leur ligne latérale. Le grand requin blanc est un excellent exemple de carnivore, et il a un certain nombre d'améliorations évolutives qui lui permettent d'être un prédateur supérieur. Il peut détecter les impulsions électriques générées par toutes les créatures et possède un formidable odorat. Cela lui permet de détecter le sang des proies blessées qui peuvent être attaquées avec un effort minimal.
Omnivores

Les poissons qui mangent des plantes ou des animaux sont omnivores. Ce sont des mangeurs non sélectifs et opportunistes qui obtiennent leur nourriture en fonction de la disponibilité plutôt que des préférences. De nombreux poissons-chats entrent dans cette catégorie et passent du temps à fouiller le fond de leur habitat pour tout ce qui est comestible. D'autres omnivores tels que le tilapia sont populaires pour la pisciculture et l'aquaculture en raison de la capacité de créer des aliments pour poissons à partir de sources diverses.
Techniques extraordinaires

Certains poissons ont développé des techniques extraordinaires pour survivre. Le poisson archer tire un jet d'eau de sa bouche pour capturer des insectes au-dessus de l'eau. Il compense même la réfraction de la lumière lorsqu'elle traverse la surface de l'eau. Les poissons dans l'obscurité des océans profonds, comme le poisson vipère, ont développé des organes lumineux spéciaux pour attirer leurs proies et de très grands yeux pour les voir. Les têtes de serpent peuvent se déplacer sur les terres pendant les saisons des pluies à la recherche de nourriture et d'habitat. Les poissons présentent une vaste gamme de stratégies pour prospérer et se nourrir.