L'expertise de l'Université Western Sydney en matière de gestion de l'eau fournit un outil efficace pour surveiller les rares réserves d'eau souterraine alors que de grandes parties de l'Inde cuisent dans des conditions de sécheresse et de chaleur extrêmes.

L'application pour smartphone MyWell permet aux agriculteurs indiens de surveiller et de gérer les rares eaux souterraines de manière distribuée et localisée pour surveiller les niveaux d'eau dans les puits qui fournissent de l'eau potable et d'irrigation. MyWELL fait partie du projet très réussi dirigé par l'Université Western Sydney et financé par le Centre australien pour la recherche agricole internationale (ACIAR) à travers le projet MARVI (Managing Aquifer Recharge and Sustaining Groundwater Use through Village-level Intervention).

Les experts estiment que d'ici 2040, 21 villes indiennes seront totalement à court d'eau souterraine et 40% de la population indienne n'aura pas accès à l'eau potable. L'utilisation croissante de pompes industrielles pour extraire l'eau des profondeurs du sous-sol draine lentement les niveaux des eaux souterraines, ce qui signifie que l'eau autrefois disponible à 10-15 m de profondeur n'est désormais disponible qu'à 30 m ou même plus profondément. Effectivement, à de nombreux endroits en Inde, l'eau est difficilement accessible pour les cultures en croissance ou les besoins en eau domestique.

Professeur Basant Maheshwari, scientifique principal du projet MARVI qui a développé l'application, a déclaré « l'application MyWELL soutient les efforts des communautés pour être informées de la disponibilité des eaux souterraines locales grâce aux efforts des collectivités locales, des bénévoles de confiance appelés Bhujal Jankaars (BJs – un mot hindi qui signifie « informé sur les eaux souterraines »). Ces volontaires servent d'intermédiaire entre les populations locales, organisations et gouvernements dans la surveillance des niveaux d'eau grâce à la collecte de données dans l'application MyWELL."

"Le succès de MARVI est motivé par l'accent mis sur l'engagement au niveau du village, où l'implication locale à proximité des sources d'eau a créé un enregistrement distribué et fiable de la disponibilité de l'eau, des précipitations et de la qualité de l'eau avec des outils de mesure faciles à utiliser et le fait que tout le monde a désormais un smartphone."

Alors que les conditions de chaleur et de sécheresse en Inde s'aggravent, MyWELL offre une meilleure coordination pour la gestion de l'eau que toute autre méthode. Son principal avantage est d'utiliser des ressources quotidiennes (smartphones et bénévoles locaux) pour décentraliser les efforts d'enregistrement. Les volontaires BJ sont formés pour montrer aux populations locales comment mesurer les niveaux d'eau dans les puits avec un flotteur en bois et un ruban à mesurer et enregistrer ces mesures avec précision dans l'application. Sur des milliers d'enregistrements, ces mesures s'additionnent pour créer un excellent ensemble de données sur l'eau qui peut être utilisé pour réduire les conséquences de la sécheresse et de la chaleur extrême.

"Cette technologie peut être facilement utilisée dans d'autres pays, en développement ou développé, pour mieux gérer l'approvisionnement en eau, " a déclaré le professeur Maheshwari.

« En travaillant aux côtés des populations locales, construire des compétences simples et reproductibles, nous pouvons ralentir la vitesse à laquelle l'eau est extraite du sol. Ces problèmes sont courants dans de nombreux pays et c'est là que nous pouvons facilement étendre l'innovation pour permettre à d'autres communautés de s'informer davantage sur les précieuses réserves d'eau souterraine. »