La météorologue indépendante Mila Zinkova soulève la question de savoir si les aurores boréales ont joué un rôle dans les événements qui ont conduit au naufrage du Titanic. Dans son article publié dans la revue Temps , Zinkova suggère qu'il est possible que les aurores boréales aient interféré avec les systèmes de navigation, rendant difficile pour l'équipage du Titanic d'éviter de s'écraser sur un iceberg, qui a conduit au naufrage du navire et à la mort de plus de 1, 500 personnes.

Le Titanic a coulé dans la nuit du 15 avril, 1912 et sa légende perdure. Mais des questions subsistent quant à l'échec de l'équipage à repérer l'iceberg sur son passage alors qu'il était encore temps de virer et d'éviter une collision. Dans son papier, Zinkova suggère que les aurores boréales pourraient avoir joué un rôle majeur cette nuit fatidique.

Zinkova note que plusieurs témoins oculaires du naufrage ont rapporté que les aurores boréales étaient assez proéminentes lorsque le navire a coulé. La lumière de l'aurore a aidé les sauveteurs à repérer les personnes dans les canots de sauvetage et dans l'eau. Il n'y avait pas de lune cette nuit-là, et cela aurait été un sauvetage beaucoup plus difficile sans le vert clignotant, violet, aurore bleue et rouge.

Mais alors il n'y a peut-être pas eu de collision du tout, Zinkova fait remarquer, si le spectacle de lumière n'avait pas eu lieu. Elle note que les aurores boréales sont causées par des flux de gaz électrifiés à grande vitesse émis par le soleil. L'aurore se développe lorsque le gaz frappe l'atmosphère terrestre. Ces particules chargées, elle note, peut également interférer avec les signaux magnétiques et électriques. Elle pense qu'il est possible qu'ils aient perturbé l'équipement de navigation, empêchant l'équipage de contourner une zone connue pour avoir des icebergs.

Et les mêmes particules auraient également pu faire des ravages dans les communications vers et depuis le Titanic, empêchant l'équipage de recevoir des avertissements concernant les icebergs et d'envoyer des signaux de détresse après la collision. Peut-être le pire de tout, Zinkova fait remarquer, ces particules chargées auraient pu perturber la boussole du navire. Un écart de cap de seulement 0,5 degré, elle note, aurait pu faire la différence entre la vie et la mort.

Zinkova note également que le rapport officiel sur le naufrage du Titanic a reproché aux opérateurs de radio amateur d'avoir généré les interférences qui ont perturbé les communications vers et depuis le Titanic. Elle note en outre que les responsables de l'époque ne connaissaient pas les types de perturbations des communications que les tempêtes géomagnétiques peuvent produire. En considérant les informations disponibles aujourd'hui, Elle suggère, il semble plus probable que le naufrage soit dû aux aurores boréales.

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