Avant de lire ceci, regarde dans ta chambre. Dans quelle mesure votre environnement est-il fait de plastique ? La chaise sur laquelle tu t'assois, le pupitre, le boîtier sur votre ordinateur et moniteur, le stylo que vous utilisez, le tapis, les chaussures que vous portez, vos vêtements, ton sac, la bouteille de soda que vous sirotez, les meubles, les murs et même la plomberie—combien d'articles pouvez-vous identifier qui sont en plastique ?

Selon votre lieu de résidence, la majorité des choses autour de vous peuvent être faites de différents types de plastique. Maintenant, si tu es dehors, diverses parties de votre voiture, les bus et les trains, même l'intérieur des avions est principalement en plastique. Actuellement, il n'y a pas beaucoup de méthodes pour recycler efficacement les plastiques sans compromettre la qualité. Donc, il ne faut pas s'étonner qu'il ne se passe pas un jour sans nouvelles de microplastiques dans nos océans et peut-être dans notre alimentation.

Une lueur d'espoir a récemment été allumée à l'Université de Shinshu, où le professeur Yasuhiro Kohsaka et son étudiant diplômé Akane Kazama ont découvert que l'hydrolyse acide d'un polymère vinylique se décomposait en acide salicylique et acide acétique. Ces acides forment l'aspirine à travers certaines réactions. Le vinyle est aujourd'hui le deuxième plastique le plus répandu dans le monde. Le vinyle recyclable précédent était trop instable pour être travaillé à température ambiante, et n'était pas adapté à une utilisation pratique.

L'équipe de Shinshu prévoit d'étudier en profondeur le mécanisme de réaction qui, espère-t-elle, donnera un aperçu des applications réelles des polymères vinyliques recyclables. S'il peut devenir rentable de recycler le vinyle à l'échelle industrielle, nous ferons un pas de plus vers la résolution du problème mondial des déchets plastiques.