"Activité humaine, réchauffement climatique, agricole, le ruissellement urbain et le phosphore provenant de l'utilisation des terres peuvent tous augmenter le niveau de chlorophylle dans les lacs. La production primaire est la plus représentée par la quantité de chlorophylle dans le lac, qui a un impact en cascade sur le phytoplancton qui mange les algues et les poissons qui mangent le phytoplancton et les poissons qui mangent ces poissons, " dit Filazzola. " Si la chlorophylle est trop basse, il peut avoir des effets négatifs en cascade sur l'ensemble de l'écosystème, alors que trop peut provoquer une abondance de croissance d'algues, ce qui n'est pas toujours bon."

Le réchauffement des températures estivales et l'augmentation du rayonnement solaire dus à la diminution de la couverture nuageuse dans l'hémisphère nord contribuent également à une augmentation de la chlorophylle, tandis que davantage de tempêtes causées par le changement climatique contribuent à la dégradation de la qualité de l'eau, dit Sharma. "Les zones agricoles et les bassins versants urbains sont davantage associés à des conditions de qualité de l'eau dégradées en raison de la quantité d'éléments nutritifs entrant dans ces lacs."

Les chercheurs ont également recueilli des données sur les niveaux de phosphore et d'azote - souvent un prédicteur de la chlorophylle - ainsi que sur les caractéristiques des lacs, variables d'utilisation des terres, et des données climatiques pour chaque lac. Les lacs d'eau douce sont particulièrement vulnérables aux changements dans les niveaux de nutriments, climat, l'utilisation des terres et la pollution.

« En plus de l'eau potable, l'eau douce est importante pour le transport, agriculture, et loisirs, et fournit des habitats à plus de 100 personnes, 000 espèces d'invertébrés, insectes, Animaux et plantes, " dit Sharma. " La base de données peut être utilisée pour améliorer notre compréhension de la façon dont les niveaux de chlorophylle réagissent aux changements environnementaux mondiaux et elle fournit des comparaisons de base pour les gestionnaires de l'environnement responsables du maintien de la qualité de l'eau dans les lacs. "

Les chercheurs ont commencé à ne regarder que les lacs de l'Ontario, mais il l'a rapidement étendu à l'échelle mondiale, car bien qu'il existe des milliers de lacs en Ontario, une grande partie des données ne sont pas aussi facilement disponibles que dans d'autres régions du monde.

"La création de cette base de données est une prouesse typiquement accomplie uniquement par de très grandes équipes avec des millions de dollars, pas par un seul laboratoire avec quelques petites subventions, c'est pourquoi je suis particulièrement fier de cette recherche, " dit Sharma.

La recherche est publiée dans Nature's Données scientifiques journal.