Le gouvernement néo-zélandais a récemment consacré plus de 160 millions de dollars néo-zélandais au développement d'un secteur de recyclage national afin de créer des emplois dans le cadre de sa reprise économique après la pandémie de COVID-19.

Les Néo-Zélandais recyclent 1,3 million de tonnes de matériaux chaque année, mais 70% est actuellement exporté. Une récente augmentation de financement de 36,7 millions de dollars néo-zélandais pour moderniser les usines de recyclage dans tout le pays a suivi une injection de 124 millions de dollars néo-zélandais dans les infrastructures de recyclage pour accroître la capacité de traitement à terre. L'investissement signale l'accent mis sur les services de soutien qui créent des emplois et augmentent l'efficacité ou réduisent les déchets.

Le potentiel d'expansion du traitement à terre des déchets recyclables est énorme et pourrait conduire à 3,1 millions de tonnes de déchets détournés des décharges. Mais cela ne fonctionnera que s'il s'inscrit dans une stratégie avec des objectifs clairs et mesurables.

Impacts du COVID-19

Pendant le verrouillage de niveau 4 de la Nouvelle-Zélande entre mars et mai, la collecte générale des ordures a été classée comme service essentiel et a continué à fonctionner. Mais le recyclage était sporadique.

La poursuite ou non des services de recyclage dépendait de l'espace de stockage et de la capacité de séparer les matières recyclables dans des conditions de confinement. Les installations qui reposaient sur le tri manuel ne pouvaient pas répondre à ces exigences et leur recyclage était envoyé à la décharge. Seules les usines de recyclage avec tri automatisé pourraient fonctionner.

La dépendance de la Nouvelle-Zélande à l'égard des marchés internationaux montrait un manque de résilience du système de gestion des déchets. Tout changement dans les prix internationaux a été reproduit en Nouvelle-Zélande et alors que les exportations pouvaient se poursuivre sous des contrôles frontaliers plus stricts, il n'était plus économiquement viable de le faire pour certaines matières recyclables.

Les marchés internationaux du carton et du papier se sont effondrés et les opérateurs sans espace de stockage suffisant ont envoyé des matériaux à la décharge. La plupart des plastiques sont devenus non rentables à recycler.

En revanche, pour les matériaux transformés en Nouvelle-Zélande, y compris le verre, métaux et certains plastiques, le recyclage reste viable. De nombreuses autorités locales limitent désormais leurs collections de plastiques aux types qui ont une capacité de traitement à terre en expansion.

Les plastiques d'emballage souples sont également à nouveau collectés, mais seulement à certains endroits et en quantités moindres qu'au plus fort du dispositif de recyclage des plastiques mous, être transformés en poteaux de clôture et autres matériaux agricoles.

L'investissement dans des installations de traitement à terre s'inscrit dans une évolution vers une économie circulaire. Le gouvernement a fourni le capital aux usines pour recycler les plastiques PET, utilisé pour fabriquer la plupart des bouteilles de boissons et des plateaux de nourriture. Les plastiques PET peuvent être retraités plusieurs fois.

Cela signifie des articles tels que des barquettes de viande préalablement fabriquées en polystyrène, qui n'est pas recyclable par les ménages, pourrait être fabriqué à partir de PET entièrement recyclable. Une partie des financements les plus récents vise à fournir des trieurs optiques automatiques pour permettre aux usines de recyclage de continuer à fonctionner dans des conditions de verrouillage.

Modifications réglementaires

Le gouvernement a également annoncé une extension de la taxe sur les décharges pour couvrir davantage de types de décharges et pour ceux qui acceptent les déchets ménagers, une augmentation progressive de 10 à 60 dollars néo-zélandais par tonne de déchets.

Cela fournira plus d'argent pour le Fonds de minimisation des déchets, qui à son tour finance des projets qui conduisent à plus de transformation et d'emplois à terre.

L'interdiction des sacs en plastique à usage unique l'an dernier a retiré plus d'un milliard de sacs de la circulation, ce qui représente environ 180 tonnes de plastique non mis en décharge. Mais cela ne représente qu'une petite partie des 3,7 millions de tonnes de déchets qui sont mis en décharge chaque année.

Des programmes de détournement plus substantiels comprennent des programmes obligatoires de gestion responsable des produits actuellement mis en œuvre pour les pneus, produits électriques et électroniques, les produits agrochimiques et leurs contenants, réfrigérants et autres gaz à effet de serre de synthèse, plastiques et emballages agricoles.

Les déchets électroniques sont un exemple des gains potentiels pour les programmes de gestion responsable des produits. Actuellement, la Nouvelle-Zélande en produit environ 80, 000 tonnes de e-déchets par an, mais ne recycle qu'environ 2% (1, 600 tonnes), dont la plupart va à l'étranger pour le traitement. Dans le cadre du régime, Les déchets électroniques seront acheminés vers des dépôts de collecte et d'autres seront traités à terre.

La mise en décharge des déchets électroniques annuels totaux de la Nouvelle-Zélande fournit environ 50 emplois. Son recyclage pourrait créer 200 emplois et sa réutilisation en fournirait du travail à 6, 400 personnes.

Mais toutes ces initiatives ne suffisent pas. Nous avons besoin d'une stratégie coordonnée avec des objectifs clairs.

La stratégie actuelle relative aux déchets n'a que deux objectifs :réduire les effets nocifs des déchets et améliorer l'efficacité de l'utilisation des ressources. Ces objectifs vagues ont entraîné une augmentation de 37% de l'élimination des déchets dans les décharges au cours de la dernière décennie.

Une stratégie antérieure à 2002 a réalisé des progrès nettement meilleurs. Le défi est clair. Une stratégie gouvernementale avec des objectifs mesurables pour le détournement des déchets des sites d'enfouissement peut nous conduire à une meilleure utilisation des ressources et à plus d'emplois.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.