Les falaises blanches de Douvres sont le point le plus proche de l'Angleterre à la France, et le détroit du Pas de Calais est le site de ce qui était autrefois un pont terrestre reliant le continent européen. Ben Pruchnie/Getty Images Le Premier ministre britannique Theresa May a récemment annoncé officiellement que la Grande-Bretagne quitte l'Union européenne, une décision approuvée de justesse par les électeurs britanniques lors d'un référendum en 2016. Mais il s'avère que Le Brexit n'est pas la première fois que l'île se sépare du continent.
Environ 450, Il y a 000 ans, le monde était en proie à une ère glaciaire. Le niveau de la mer était si bas que si vous aviez été dans le coin à ce moment-là, vous n'auriez pas eu besoin de monter à bord d'un ferry ou de prendre un train à travers le tunnel sous la Manche pour vous rendre de la France au Royaume-Uni. Au lieu, la Manche, qui séparent l'Angleterre du continent européen, était à peu près la terre ferme - ou pour être plus précis, une toundra gelée semblable à la Sibérie avec quelques petites rivières qui la sillonnent.
Le rendu d'un artiste illustre les cascades et les lacs qui ont contribué à la création du détroit du Pas de Calais dans la Manche. Ce qui est maintenant la France est représenté au premier plan, et Douvres en Angleterre en arrière-plan. Chase Stone/Imperial College de Londres Les scientifiques ont soupçonné que le canal s'est formé lorsqu'un lac proglaciaire s'est formé devant une calotte glaciaire dans la mer du Nord, puis a débordé. Mais comme présenté dans un nouvel article de la revue Nature, des chercheurs de l'Imperial College de Londres et des collègues belges et français ont mis au point les détails de l'événement en deux étapes qui a causé l'ancienne séparation de la Grande-Bretagne et de l'Europe.
Selon un communiqué de presse de l'Imperial College de Londres, les premiers indices sont apparus dans les années 1960, lorsque des ingénieurs effectuant des relevés pour le tunnel sous la Manche ont découvert de gros trous dans le fond marin du détroit du Pas de Calais, la partie la plus étroite du canal. Au milieu des années 80, feu le géologue marin du Bedford College, Alec Kenyon-Smith, a d'abord suggéré que les trous pourraient avoir été creusés par d'anciennes chutes d'eau – le genre qui aurait été créé lorsqu'un lac a débordé d'une crête rocheuse de craie qui retenait autrefois l'eau.
Une carte bathymétrique du détroit du Pas de Calais montre une vallée proéminente érodée à travers le centre du détroit. Les crêtes rocheuses constituées de craie dans le sud de la Grande-Bretagne et le nord de la France se seraient connectées avant la rupture du détroit. collège impérial de Londres Les scientifiques ne savent pas exactement pourquoi le lac a débordé, bien qu'un morceau de la calotte glaciaire qui se brise et plonge dans le lac ait pu être le coupable, provoquant une montée d'eau sur la crête. Une autre possibilité est qu'un tremblement de terre ait provoqué l'effondrement de la crête.
Mais cette inondation n'était qu'un début. Un deuxième déversement de l'autre, des lacs plus petits dans les calottes glaciaires de la mer du Nord peuvent avoir causé une deuxième inondation qui a encore érodé le canal.
"La rupture de ce pont terrestre entre Douvres et Calais fut indéniablement l'un des événements les plus importants de l'histoire britannique, contribuer à façonner l'identité de notre nation insulaire encore aujourd'hui, " Sanjeev Gupta, professeur de sciences de la Terre et d'ingénierie à l'Imperial College, un co-auteur de l'étude, dit dans le communiqué de presse. « Quand la période glaciaire s'est terminée et que le niveau de la mer a augmenté, inondant le fond de la vallée pour de bon, La Grande-Bretagne a perdu sa connexion physique avec le continent. Sans cette rupture dramatique, la Grande-Bretagne ferait toujours partie de l'Europe. C'est le Brexit 1.0, le Brexit pour lequel personne n'a voté."
Maintenant c'est intéressantLes chercheurs n'ont toujours pas de bonne chronologie du moment où les inondations qui ont formé la Manche se sont réellement produites. Pour s'assurer que, ils devront prélever des carottes de sédiments dans les trous au fond du canal.
