Filtre en papier fabriqué à partir d'algues. Crédit :Albert Mihranyan
Le problème de l'accès à l'eau potable dans la plupart des régions du Bangladesh est un défi persistant. Maintenant, une équipe de scientifiques de l'Université d'Uppsala, Suède, et l'Université de Dhaka, Bangladesh, montre qu'une espèce de macroalgue verte en croissance locale et jusqu'alors inexploitée pourrait être utilisée pour extraire des nanofibres de cellulose, qui peuvent ensuite être transformés en feuilles de papier avec une taille de pores adaptée qui sont utilisées pour le traitement de l'eau au point d'utilisation.
Le filtre en papier a démontré une excellente capacité d'élimination des virus et des bactéries à la fois en laboratoire et lors de tests réels. Les scientifiques pensent qu'avec le développement ultérieur, le filtre en papier fabriqué à partir d'algues Pitophora, pourrait être un remède abordable et efficace pour prévenir de nombreuses infections d'origine hydrique potentiellement mortelles.
« Les algues Pitophora ont été largement négligées dans le passé en tant que matière première précieuse. C'est avec une grande satisfaction que nous pouvons maintenant documenter une excellente élimination des agents pathogènes pour les bactéries et les virus d'origine hydrique avec une efficacité supérieure à 99,999%. Elle peut purifier même les plus petits. particules virales de 27-28 nanomètres, " dit Albert Mihranyan, professeur de nanotechnologie à l'Université d'Uppsala, qui dirige l'étude.
Le Bangladesh est un pays de plus de 168 millions d'habitants, qui est plus grand que celui de la Russie (144,5 millions). D'ici 2050, les taux de croissance projetés suggèrent que la population du Bangladesh pourrait atteindre la barre des 200 à 225 millions de personnes. Dans certaines parties des plus grandes villes du Bangladesh, comme Dhaka ou Chittagong, la densité de population atteint 205, 000 habitants/km 2 , ce qui est près de 58 fois plus qu'à Stockholm et près de 20 fois plus qu'à New York.
En 2018, environ 15 millions de personnes vivaient en dessous du seuil d'extrême pauvreté de 1,90 USD (18 SEK) par jour. Hyper-forte densité de population, mauvaise hygiène, et le manque d'eau potable augmentent le risque de propagation d'infections d'origine hydrique. Les villes de Dhaka et Chittagong sont les seules à disposer d'un vaste réseau d'aqueduc et d'égouts, mais même là, l'eau est disponible au plus quelques heures par jour et peut encore être contaminée par des agents pathogènes infectieux en raison de fuites dans les canalisations. Avec une population de Dhaka qui augmente de plus de 300, 000 personnes/an, l'accès à l'eau potable est essentiel pour une vie durable.
Pour éviter la propagation des infections d'origine hydrique, des stratégies abordables de traitement de l'eau au point d'utilisation qui peuvent être efficaces contre toutes sortes d'agents pathogènes d'origine hydrique sont nécessaires. Ébullition, pasteurisation au soleil, ou la désinfection chimique sont quelques-unes des méthodes actuellement utilisées pour le traitement de l'eau au point d'utilisation. Une excellente façon de traiter l'eau pour éliminer physiquement toutes sortes d'agents pathogènes est la filtration. Ainsi, de nouveaux types de filtres au point d'utilisation abordables qui peuvent éliminer toutes sortes de bactéries pathogènes, spores, et les virus sont très demandés. Maintenant, grâce aux efforts conjoints des équipes suédoises et bangladaises, une nouvelle source de matière première cultivée localement a été découverte qui peut être utilisée pour la fabrication de filtres en papier pour les applications de traitement de l'eau.
"L'accès à l'eau potable contribuera fortement à l'amélioration de la santé, réduisant ainsi la pauvreté. Nous sommes optimistes que grâce au développement futur d'appareils, le papier filtre produit à partir des algues cultivées localement sera utile pour prévenir les maladies potentiellement mortelles d'origine hydrique et améliorer la qualité de vie pour des millions de personnes, " dit Khondkar Siddique-e-Rabbani, professeur honoraire à l'Université de Dhaka et coordinateur de projet au Bangladesh.
