Patrick Kenefick, la gauche, et Dana Williams, tous les deux de Mill Valley, Californie, enregistrer le Golden Gate Bridge sombre couvert de fumée d'incendies de forêt mercredi, 9 septembre 2020, d'une jetée à Fort Baker près de Sausalito, Californie La photo a été prise à 9h47 du matin. (Photo AP/Eric Risberg)
Mercredi, des nuages de fumée brumeux provenant de dizaines d'incendies de forêt ont assombri le ciel d'une étrange lueur orange sur une grande partie de la côte ouest, garder les lampadaires allumés pendant la journée et mettre les résidents sur les nerfs.
La California Highway Patrol a exhorté les conducteurs à allumer leurs phares et à ralentir. Les médias sociaux étaient remplis de photos du ciel inhabituel, et de nombreuses personnes se sont plaintes que les caméras de leurs téléphones portables ne capturaient pas avec précision les teintes dorées.
"C'est vraiment étrange et inquiétant à l'extérieur, j'ai l'impression que je devrais être au lit en train de dormir, " dit Aamir Vaid, qui a annulé son intention de déjeuner au centre-ville de San Francisco à cause du ciel sombre.
Alors que les satellites montrent une imposante bande de fumée planant le long de la côte, il y avait peu d'odeur de fumée et l'indice de qualité de l'air n'a pas atteint des niveaux malsains. C'est parce que le brouillard dérivant de l'océan Pacifique était pris en sandwich entre la fumée et le sol. Et les particules de fumée au-dessus de la couche marine agissaient comme un filtre, diffusant la lumière bleue et n'autorisant que le jaune, lumière orange et rouge pour atteindre le sol, dit Ralph Borrmann, un porte-parole du Bay Area Air Quality Management District.
La fumée bloquait tellement la lumière du soleil qu'une prévision de températures allant jusqu'à 90 degrés (32 degrés Celsius) tombait plutôt aux années 60 (15,5 degrés Celsius) comme si "nous étions en perpétuelle matinée sans soleil pour nous aider à nous réchauffer, " a déclaré Drew Peterson, un météorologue au bureau de la région de la baie du National Weather Service.
L'hôtel de ville de San Francisco est enveloppé de fumée provenant de plusieurs incendies de forêt qui brûlent dans la Sierra Nevada et les chaînes côtières du nord de la Californie, Mercredi matin, 9 septembre 2020. La qualité de l'air dans tout l'Ouest a été fortement impactée. (Photo AP/Olga Rodriguez)
Une partie de la fumée s'est déposée dans la baie de San Francisco et a formé une traînée de cendres de 24 kilomètres le long de la ligne de marée, a déclaré la Garde côtière américaine.
Borrmann a déclaré que les conditions devraient persister jusqu'à vendredi. D'ici là, le district prévoit d'émettre sa 25e alerte Spare The Air consécutive obligeant les résidents à réduire la pollution - la plus longue période depuis le début du programme en 1991. Les alertes ont commencé le 18 août après que des milliers de coups de foudre ont déclenché trois incendies de forêt massifs au nord, au sud et à l'est de San Francisco.
La séquence précédente était de 14 jours d'alertes en 2018, lorsque la région de la baie a été étouffée par la fumée d'un incendie qui a dévasté la ville de Paradise et tué 85 personnes.
Cette fois, des vents forts du nord et du nord-est ont poussé la fumée des incendies de forêt dévastateurs dans les contreforts de la Sierra Nevada et dans les États de l'Oregon et de Washington vers des altitudes plus basses. Un incendie qui a explosé en ampleur mardi et a déclenché des ordres d'évacuation pour une vingtaine, 000 personnes à Oroville ont envoyé l'indice de qualité de l'air à Sacramento à une lecture dangereuse à un moment donné.
Les gens regardent vers l'horizon obscurci par la fumée des incendies de forêt pendant la journée depuis l'espace ouvert de Kite Hill à San Francisco, Mercredi, 9 septembre 2020. (Photo AP/Jeff Chiu)
La mauvaise visibilité à cause du ciel sombre a également empêché le plus grand service public de Californie, Gaz et électricité du Pacifique, de faire quelques inspections aériennes nécessaires pour rétablir le courant à environ 167, 000 clients, a déclaré le porte-parole Jeff Smith. L'électricité a été délibérément coupée lundi pour tenter d'empêcher les lignes électriques de déclencher des incendies de forêt par temps venteux.
Des avertissements sur la qualité de l'air ont également été émis dans tout le nord-ouest du Pacifique, et les habitants des communautés du sud de l'Oregon au nord de Seattle ont vu un ciel rouge sang et une fumée étouffante.
"C'était effrayant. Surtout aussi rouge que le ciel était, " dit Patricia Fouts, qui a été évacué d'un centre de vie pour personnes âgées en raison d'un incendie massif à l'est de Salem, Oregon.
Les vents venant de l'océan Pacifique continueront probablement à pousser la fumée à travers l'ouest des États-Unis, détérioration de la qualité de l'air, dit Roger Gass, un autre météorologue du service météorologique.
Cette photo prise depuis la maison de Russ Casler à Salem, Minerai., montre le ciel noirci par la fumée bien avant le coucher du soleil vers 17 heures, Mardi, 8 septembre 2020. Des vents forts et des températures élevées ont continué d'alimenter des incendies catastrophiques dans de nombreuses régions de l'Oregon mercredi, forçant des milliers de personnes à fuir leurs maisons et entraînant une mauvaise qualité de l'air dans tout l'Ouest. D'énormes incendies de forêt ont également continué de croître dans l'État voisin de Washington. (Russ Casler via AP)
Cette photo prise depuis la maison de Russ Casler à Salem, Minerai., montre le ciel noirci bien avant le coucher du soleil, vers 17h, Mardi, 8 septembre 2020. Des vents forts et des températures élevées ont continué d'alimenter des incendies catastrophiques dans de nombreuses régions de l'Oregon mercredi, forçant des milliers de personnes à fuir leurs maisons et entraînant une mauvaise qualité de l'air dans tout l'Ouest. D'énormes incendies de forêt ont également continué de croître dans l'État voisin de Washington. (Russ Casler via AP)
Les gens regardent vers l'horizon obscurci par la fumée des incendies de forêt pendant la journée depuis l'espace ouvert de Kite Hill à San Francisco, Mercredi, 9 septembre 2020. (Photo AP/Jeff Chiu)
La fumée des feux de forêt obscurcit le ciel au-dessus de l'Interstate 280 à San Francisco, Mercredi matin, 9 septembre 2020. (Photo AP/Jeff Chiu)
La fumée enveloppe le centre-ville alors que les vents transportent l'air enfumé de l'incendie de forêt de Cameron Peaks dans le High Country du Colorado lundi, 7 septembre 2020, à Denver. (Photo AP/David Zalubowski)
Cette image satellite fournie par la National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA) à 15h31 UTC (7h31 PDT) mercredi, 9 septembre 2020, montre la fumée brune des feux de forêt soufflant vers l'ouest, de la Sierra Nevada en Californie aux chaînes côtières, au centre à gauche, et de l'Oregon en haut à gauche, affectant la qualité de l'air dans tout l'Ouest. La fumée se mélange aux nuages et au ciel couvert le long de la côte. Des millions d'acres de terres sauvages et de nombreuses maisons et autres structures ont été détruites par les flammes. (NOAA via AP)
A Denver, une épaisse couche de brume couvrait l'horizon, obstruant les vues sur les montagnes généralement visibles depuis la ville.
Scott Landes, météorologue en chef de la qualité de l'air pour le département de la santé du Colorado, a déclaré qu'un front froid a amélioré la qualité de l'air, mais que l'État pourrait commencer à avoir une nouvelle vague de fumée au cours du week-end en raison de la sécheresse, températures plus chaudes.
A Phénix, le ciel était enfin bleu après le passage d'un front froid, garder la fumée des feux de forêt à l'ouest et au sud-ouest de l'Arizona. Réno, Nevada, a également vu du bleu pour la première fois depuis des jours après que la qualité de l'air a atteint un niveau dangereux un jour plus tôt, incitant le district scolaire du comté de Washoe à annuler toutes les leçons en classe.
« Tout le monde veut savoir, quand est-ce que ça va aller mieux, " Gass a dit. " Nous devons nous rappeler, tant que les feux continuent de brûler, ils vont continuer à produire de la fumée."
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