Depuis plus de 25 ans, Le Congrès a demandé aux agences gouvernementales américaines d'établir des normes d'efficacité énergétique et hydrique pour de nombreux nouveaux produits. Ces mesures préservent les ressources et permettent aux consommateurs d'économiser beaucoup d'argent. Jusque récemment, ils avaient un soutien bipartite.

Mais le président Trump a transformé les normes d'efficacité en symboles d'un gouvernement intrusif. Son administration s'est opposée à bon nombre de ces règles, y compris les normes pour les ampoules, chaudières commerciales, climatiseurs portatifs et toilettes à faible débit. Sa dernière cible :les pommes de douche.

La loi sur la politique énergétique de 1992, adopté par un Congrès démocrate et signé par le président républicain George H.W. Buisson, réglez le débit maximum pour les douches à 2,5 gallons par minute. Le président Trump propose d'augmenter le taux, qu'il qualifie d'insuffisant pour laver ses « beaux cheveux ».

Cela peut sembler drôle, mais ce n'est pas. En tant que personne qui écrit et enseigne sur le droit et la politique de l'eau, Je sais que l'approvisionnement en eau des États-Unis est limité et épuisable. La plupart des Américains tiennent l'eau pour acquise, mais comme la croissance démographique et le changement climatique aggravent les pénuries d'eau, les experts soutiennent de plus en plus que la politique de l'eau devrait promouvoir la conservation

Quand une pomme de douche n'est-elle pas une pomme de douche ?

Le 13 août, l'Office de l'efficacité énergétique et de l'énergie renouvelable du ministère de l'Énergie a publié un avis de proposition de réglementation visant à modifier la norme existante pour les pommes de douche. La documentation s'imprime sur 25 pages de rationalisation abrutissante. Sa définition des pommes de douche illustre la logique byzantine derrière ce changement de politique.

Par exemple, la règle proposée fournit trois images de luminaires avec entre trois et huit têtes attachées à un seul tuyau sortant du mur. Tant qu'aucune des têtes individuelles n'a un débit supérieur à 2,5 gallons par minute, la mesure affirme que chaque appareil satisfait la quête du Congrès pour la conservation de l'eau et de l'énergie.

Comment le département de l'énergie peut-il autoriser des appareils de douche avec jusqu'à huit têtes, chacun émet 2,5 gallons par minute ? Pour le contexte, Le dictionnaire Webster définit une pomme de douche comme un « accessoire pour diriger le jet d'eau dans une douche de salle de bain ».

Mais la règle proposée interprète "pomme de douche" comme signifiant "un accessoire à un raccord d'alimentation pour pulvériser de l'eau sur un baigneur". Avec ce tour de main, une règle du Congrès limitant les débits de pomme de douche peut être habilement évitée en installant un appareil à tête hydraulique avec plusieurs "pommes de douche, " chacun s'écoulant à 2,5 gallons par minute.

L'agence a également publié une quatrième image d'un luminaire mural avec sept buses, laquelle la règle ne serait pas soumise au maximum de 2,5 gallons par minute. Le ministère de l'Énergie considère ces appareils comme un « pulvérisateur corporel » plutôt qu'une pomme de douche, car ils sont « généralement situés » sous la tête du baigneur. (Bien sûr, la personne qui se douche peut être courte, ou le plombier peut installer le luminaire en hauteur sur le mur de la douche.) Les jets corporels peuvent avoir six ou huit buses sans limite de débit.

La partie triste de cette folie est que le programme WaterSense de l'Environmental Protection Agency, qui identifie les projets économes en eau et favorise la conservation de l'eau, a connu un succès spectaculaire, pratiquement sans frais pour les consommateurs ou la communauté réglementée. Les douches représentent 17 % de la consommation d'eau résidentielle. C'est 40 gallons par jour pour la famille moyenne, ou 1,2 billion de gallons par an aux États-Unis.

Les appareils et appareils WaterSense ont permis aux Américains d'économiser plus de 4,4 billions de gallons d'eau et 87 milliards de dollars américains en dépenses d'eau et d'énergie depuis le début du programme en 2006. Appareils à faible consommation d'eau, y compris les pommes de douche, les toilettes et les machines à laver sont désormais la norme acceptée à travers les États-Unis.

Quelques premiers produits, comme les premières toilettes à haut rendement, eu quelques hoquets. Mais c'était il y a 20 ans. Aujourd'hui, malgré la déclaration du président Trump selon laquelle « les gens tirent la chasse d'eau 10 fois, 15 fois, au lieu d'une fois, " les consommateurs apprécient les appareils à faible consommation d'eau parce qu'ils fonctionnent bien, économiser de l'argent et réduire la consommation d'eau et d'énergie.

Épuisé

Aujourd'hui, les États-Unis sont confrontés à de graves problèmes d'eau. La Géorgie et la Floride se livrent une bataille prolongée au sujet des débits de la rivière Apalachicola. Le pompage excessif des eaux souterraines fait chuter les niveaux d'eau dans les puits et tarir les sources. Comme je l'explique dans mon livre, "Inextinguible :la crise de l'eau aux États-Unis et ce qu'il faut faire à ce sujet, « Les agriculteurs sont en concurrence avec les villes pour l'eau.

COVID-19 a contribué à faire de l'abordabilité de l'eau un problème national. Certaines zones rurales, comme la Nation Navajo, où de nombreuses personnes ont besoin de transporter de l'eau dans leurs maisons et leurs villages, ont des taux plus élevés d'infection à coronavirus. Les personnes qui ont perdu leur emploi se retrouvent dans l'incapacité de payer leurs factures d'eau, ce qui à son tour compromet la stabilité financière des fournisseurs d'eau.

Permettre aux douches d'utiliser plus d'eau aurait plusieurs conséquences malheureuses pour les villes à travers le pays. Cela augmenterait la quantité d'eau que les villes doivent traiter; augmenter les risques de débordement des eaux usées brutes dans les usines de traitement des eaux, en particulier dans des villes comme Washington, DC qui combinent les eaux pluviales et les eaux d'égout ; et augmenter la quantité d'énergie utilisée pour pomper et traiter l'eau.

Perturber les règles des appareils à faible débit créerait des difficultés particulières pour les villes occidentales, comme Los Angeles et Las Vegas, qui sont aux prises avec des pénuries d'eau depuis des décennies. Les deux villes ont remarquablement réduit leur consommation totale d'eau entre les années 1980 et 2020, malgré une croissance démographique rapide, en partie en convertissant les résidences en appareils à faible consommation d'eau.

L'eau n'est pas seulement une autre ressource naturelle. Sans elle, nos corps cessent de fonctionner, nos récoltes se dessèchent, et notre économie s'arrête. On ne peut plus faire d'eau, il est donc logique d'utiliser judicieusement l'eau dont nous disposons.

Cet article est republié à partir de The Conversation sous une licence Creative Commons. Lire l'article original.