La mission Copernicus Sentinel-2 a capturé de rares chutes de neige dans le nord-ouest de l'Algérie, au bord du désert du Sahara.

Une partie du Sahara était recouverte de neige le 7 janvier 2018, bien que le désert soit parfois l'un des endroits les plus chauds de la Terre. La neige a été signalée jusqu'à 40 cm d'épaisseur à certains endroits. Bien que les températures chutent pendant la nuit, les chutes de neige sont très inhabituelles dans le Sahara car l'air est très sec. Ce n'est que la troisième fois en près de 40 ans que cette partie du désert voit de la neige.

La majeure partie de la neige avait fondu à la fin du jour suivant, mais heureusement, le satellite Sentinel-2A s'est trouvé au bon endroit au bon moment pour enregistrer cet événement rare depuis l'espace. L'image a été acquise le 8 janvier.

Alors que la neige est courante dans les montagnes du Haut Atlas, l'image montre que, exceptionnellement, la neige est tombée sur la chaîne de montagnes de l'Atlas inférieur saharien. L'image est dominée par les dunes brun orangé et les montagnes saupoudrées de neige.

La ville d'El Baydah est visible en bas à gauche. A l'est d'El Baydah, une forêt cultivée est visible sous la forme d'un rectangle rouge. L'image, qui a été traité pour afficher la végétation en rouge, montre qu'il y a très peu de flore dans la région.

Les deux satellites Copernicus Sentinel-2 transportent chacun une caméra haute résolution qui image la surface de la Terre dans 13 bandes spectrales. La mission est largement utilisée pour suivre les changements dans les terres et la végétation de la Terre, si utile pour surveiller la désertification.