Vous ne le savez peut-être pas pour les regarder, mais les alligators américains ont une routine de parade assez élaborée qui implique des chœurs bruyants, des gifles et une sorte de match de lutte prolongé précédant un bref couplage. Le bruit et le spectacle de la saison de reproduction des alligators illuminent les marécages et les marais du sud-est des États-Unis au printemps.
TL; DR (Trop long; n'a pas lu)
Un alligator américain s'accouple en s'attirant les uns les autres par des vocalisations (de la part des hommes et des femmes), des vibrations infrasonores et des gifles de la tête par les mâles et des parades nuptiales et de la lutte qui peuvent durer des heures.
Se trouver
Bien que les alligators adultes aient tendance à étant généralement des animaux solitaires, ils s'engagent dans des rituels d'accouplement complexes. Lorsque le temps se réchauffe au printemps, les alligators mâles et femelles commencent à chercher des partenaires. Ils le font en émettant des bruits sourds pour annoncer leur présence. Les mâles offrent un spectacle supplémentaire en frappant l'eau avec leurs mâchoires, en levant la queue haute et en provoquant des gouttelettes flottantes par vibration infrasonore: la soi-disant «danse de l'eau». Comme la plupart des animaux, les alligators utilisent également le parfum, libérant une odeur de leurs glandes musquées. Les alligators ne sont pas monogames.
La parade nuptiale: comment les alligators s'accouplent
Lorsque les alligators trouvent des partenaires potentiels, ils initient la parade nuptiale directe en se frottant et en appuyant sur le museau et le dos de chacun. Le comportement de pression semble être particulièrement important, les alligators immergeant leurs compagnons dans une sorte de concours de force, et même à cheval sur leur tête ou à les monter pendant que le partenaire est sous l'eau. Ce comportement semble stimuler davantage la parade nuptiale. Bien que les routines de parade nuptiale puissent durer des heures, la copulation elle-même est très courte: généralement moins de 30 secondes.
Nids d'alligators, oeufs et nouveau-nés
Une alligator femelle construit son nid en montant de la boue et de la végétation à plusieurs mètres de haut . Après l'accouplement, elle utilise ses pattes arrière pour faire une dépression en forme de bol au sommet du monticule du nid. Elle pond ensuite entre 20 à 50 œufs à l'intérieur et les recouvre de saleté et de feuilles. La température dans le nid détermine si les bébés se développent en mâles ou en femelles. Les mères alligators restent près de leurs nids pendant toute la période d'incubation, qui dure environ 65 jours.
Lorsque les jeunes sont prêts à éclore, ils émettent des appels de l'intérieur des œufs. La mère enlève ensuite la saleté et la végétation du haut de son monticule, et les nouveau-nés sortent lentement des œufs. La mère portera les bébés dans sa bouche jusqu'au bord de l'eau et les déposera doucement. Les bébés alligators forment une cosse et restent proches les uns des autres et de leur mère pendant au moins un an.
