Le dimanche 15 avril, une ligne de fortes tempêtes à un moment donné s'étendait du détroit de Floride sous les Keys de Floride jusqu'à la côte est et dans l'Ohio. La mission de mesure des précipitations mondiales ou le satellite central GPM a analysé les violentes tempêtes lors de leur passage au-dessus de nos têtes. GPM est une mission conjointe entre la NASA et l'Agence japonaise d'exploration aérospatiale, JAXA.

La plupart des tempêtes ont été violentes, avec de nombreux rapports faisant état de dommages causés par le vent du nord de la Floride jusqu'aux Carolines et au centre de la Virginie. Parmi ceux-ci se trouvaient plusieurs rapports de tornades de la Floride à la Virginie. Les plus importantes étaient une tornade EF-2 qui a bloqué Greensboro, NC, tuer une personne, et une tornade près de Lynchburg dans le comté d'Amherst en Virginie qui a blessé 8 personnes.

GPM a capturé une image de l'avancée de la ligne de tempêtes le 16 avril à 00h17 UTC (20h17 HAE, 15 avril) environ une heure après que la tornade a été signalée près de Lynchburg, Virginie. L'image montrait les taux de précipitation de surface instantanés estimés à partir du GPM.

Le GPM a révélé que les tempêtes sont organisées en une ligne de grains classique avec une ligne d'orages relativement étroite et forte produisant de fortes pluies suivies d'une zone beaucoup plus large de lumière légère à modérée. Cette ligne principale a un motif en forme de vague.

Souvent, des tempêtes plus fortes peuvent être trouvées là où la ligne s'incline vers l'avant. Une perspective 3-D des tempêtes à partir des données GPM a révélé des zones de sommets nuageux plus élevés sur le centre (jusqu'à 10,8 km) et le sud de la Virginie où les orages étaient actifs.

Les tempêtes et le temps violent ont été engendrés par un creux profond de basse pression à l'ouest des Appalaches sur la vallée moyenne du Mississippi qui s'étendait jusqu'au centre du golfe du Mexique. Devant le creux, les vents forts du sud se sont réchauffés, l'air très humide remontant du golfe alors que juste assez de cisaillement directionnel du vent en altitude a permis aux tempêtes de tourner et de provoquer des tornades.

Ce même système de tempête était également responsable des chutes de neige record dans certaines parties du haut Midwest. Minneapolis/St. Paul a signalé près de 15 pouces de neige, qui a établi le record de leurs plus grosses chutes de neige en avril. La tempête a apporté plus de six pouces de neige dans certaines parties du Nebraska, Dakota du Sud, Iowa, Minnesota, Wisconsin et Michigan.