De nouvelles recherches au Ghana montrent que les méthodes moins populaires d'application du biochar sont plus efficaces pour promouvoir la croissance et le rendement du niébé. L'article, "La méthode d'application du biochar affecte la croissance, rendement et absorption des nutriments du niébé" a été publié dans la revue en libre accès De Gruyter Agriculture ouverte.

Le niébé est largement cultivé en Afrique subsaharienne et dans les régions chaudes du monde. La culture est une source importante de nourriture humaine, l'alimentation du bétail, et engrais vert, et génère des revenus pour les petits agriculteurs. Il est apprécié pour sa capacité à augmenter la fertilité des sols en fixant l'azote.

Mais les agriculteurs ouest-africains, sous la pression du changement climatique, la sécheresse, nuisibles, et la faible fertilité des sols - ont eu du mal à optimiser le rendement de cette précieuse culture. Les engrais minéraux conventionnels restent chers pour les petits exploitants et peuvent entraîner une dégradation des sols.

Le biochar est une substance semblable au charbon de bois fabriquée en brûlant des déchets végétaux. L'ajout de biochar au sol est une approche relativement nouvelle, qui a été montré pour améliorer les rendements des cultures de plusieurs manières. Il peut augmenter la capacité de rétention d'eau du sol, réduire l'acidité, augmenter l'apport et la rétention des nutriments, et favoriser la croissance de microbes bénéfiques. Mais à ce jour, il y a eu peu de recherches sur la meilleure méthode d'application du biochar aux sols pour optimiser ses avantages.

Les scientifiques ont testé les différentes méthodes d'application du biochar dans les champs du CSIR-Soil Research Institute du Ghana. Ils ont planté des graines de niébé dans le sol sablonneux du site et testé la diffusion, endroit, et des méthodes d'anneau d'application de biochar, en les comparant à un témoin.

La méthode de diffusion permet au biochar de se répandre uniformément sur la surface et de s'enfoncer dans le sol à l'aide d'une houe. Pour la méthode spot, le biochar est placé dans un petit trou et recouvert de terre. Pour la méthode de l'anneau, le biochar est enfoui dans le sol en un anneau autour de l'endroit où la graine doit être plantée.

L'équipe de recherche a confirmé que le biochar améliorait la hauteur et la circonférence des plantes, le nombre et le poids des nodules fixateurs d'azote sur le niébé, numéro de cosse, le rendement des pousses et des graines ainsi que l'absorption d'azote et de phosphore. Les méthodes spot et ring ont considérablement amélioré ces différentes mesures du succès des cultures.

« Nous avons montré que la méthode traditionnelle de diffusion et d'incorporation était moins efficace, " dit le chercheur principal Edward Yeboah, « alors que les méthodes d'application du biochar par spot et en anneau présentent d'énormes avantages pour la gestion durable des sols.