La science du développement durable se concentre sur les moyens de répondre aux besoins du présent sans compromettre l'avenir. C'est un domaine de recherche profond et complexe qui englobe de nombreux systèmes, de l'environnement à l'économie, et s'appuie sur les forces d'un éventail de disciplines qui se rencontrent à l'intersection de la nature et de la culture.

"Il n'y a aucun moyen qu'un seul domaine puisse espérer s'attaquer ou avoir les connaissances nécessaires pour comprendre ces systèmes, " dit Christopher Boone, Doyen de la School of Sustainability de l'Arizona State University.

Dans la revue Sciences de la durabilité , Boone et d'autres dirigeants d'organisations de développement durable, y compris des établissements universitaires et des organisations à but non lucratif internationales, rendent compte des enseignements précieux qu'ils ont tirés de leurs propres expériences en matière de leadership réussi.

L'ouvrage décrit les voies du succès pour les organisations de demain et met en évidence cinq domaines qui peuvent contribuer au succès, y compris les ressources intellectuelles, politiques institutionnelles, sécurité financière, un espace physique, et les conseils d'administration. Ensemble, les auteurs proposent, ces ressources peuvent constituer une base pour les chercheurs interdisciplinaires et transdisciplinaires afin d'identifier des solutions à des problèmes complexes. Le nouveau travail comprend également des conseils sur la formation de partenariats dans des rôles de leadership; l'importance d'une culture partagée; et communiquer avec des publics d'horizons variés.

C'est le dernier né d'une collaboration internationale qui a débuté il y a quelques années chez SESYNC, le Centre National de Synthèse Socio-Environnementale, où Jennifer Dunne, Vice-président scientifique de SFI, fait partie du Conseil consultatif externe. Après cette première rencontre, Dunne a invité certains des participants à SFI à approfondir leurs expériences à la tête d'organisations diverses.

SFI n'est pas une organisation de développement durable en soi, Dunne dit, mais il accueille de nombreux chercheurs, dont elle, dont les intérêts se recoupent avec les questions de durabilité. "SFI est l'endroit idéal pour tenir une réunion aussi ciblée et étoffer des idées, " elle dit.

Cette réunion a abouti à ce document et à un autre, publié l'année dernière, et faisait partie d'un effort plus large visant à créer de nouveaux partenariats internationaux entre des organisations qui continuent de se rencontrer et de trouver des solutions aux nouveaux défis de la durabilité. Iain Gordon de l'Australian National University dit qu'en partageant à la fois les triomphes et les pièges, le collectif a été en mesure d'identifier les caractéristiques du succès.

Favoriser une communication ouverte et maintenir un climat culturel ouvert aux nouvelles idées et solutions, les chercheurs rapportent, peut donner lieu à des solutions créatives. Et les organisations qui se concentrent sur la durabilité ont besoin de leaders qui peuvent non seulement rassembler des chercheurs de disciplines disparates, mais aussi cultiver une culture d'ouverture d'esprit et de flexibilité, notent les auteurs.

Gordon dit qu'il espère que les dirigeants de demain pourront bénéficier des idées du groupe alors qu'ils travaillent vers un avenir plus durable.

« Nous voulons renforcer les capacités des jeunes et des futurs leaders pour nous assurer qu'ils possèdent les compétences et les capacités nécessaires pour diriger des organisations comme celles que nous avons dirigées, " il dit, « et les diriger mieux que nous. »