L'utilisation des connaissances et des ressources autochtones, y compris les aliments de brousse et les médicaments de brousse, est de plus en plus à la mode. Produits de beauté, les géants pharmaceutiques et les grands producteurs alimentaires se disputent tout, de l'accès au monopole sur le marché moderne.

De la prune de Kakadu (ou gubinge), un fruit en forme d'amande trouvé dans le nord de l'Australie, à gumbi gumbi, une plante connue sous le nom d'abricot indigène d'Australie, Les aliments de brousse sont recherchés par les entreprises de santé et de beauté pour leurs qualités curatives.

Le professeur de gestion environnementale Daniel Robinson a travaillé avec des peuples autochtones en Asie, l'Australie et les îles du Pacifique depuis 15 ans pour faire valoir leurs droits en matière de biodécouverte, Connaissances autochtones et propriété intellectuelle, ressources et droits fonciers.

Biodiscovery étudie les matériaux naturels, comme les plantes, animaux et autres organismes, pour les composés pouvant avoir des applications commerciales, comme les produits pharmaceutiques, soins de la peau et insecticides.

« Les universités travaillant dans la biodécouverte s'associent souvent avec des entreprises pour financer leurs recherches sur, par exemple, de nouvelles molécules pour les médicaments et les médicaments, nouveaux produits alimentaires, suppléments à base de plantes, médecines traditionnelles, produits de beauté, crèmes et produits de santé, " il dit.

Avec le Dr Margaret Raven, un conférencier principal de l'UNSW Scientia et une femme Yamatiji et Noongar d'Australie occidentale, Le professeur Robinson aide les entreprises et les communautés autochtones à négocier des accords entre les chercheurs et les entreprises qui assurent le partage juste et équitable des bénéfices.

Ils aident également les communautés à développer des protocoles pour guider les membres de la communauté et les étrangers dans les discussions sur l'accès aux connaissances traditionnelles et aux ressources biologiques.

Mettre votre empreinte sur la nature pour le profit

Le brevetage des animaux clonés, les cultures génétiquement modifiées et les matériels génétiques tels que le gène du cancer du sein sont bien médiatisés, mais vous pouvez aussi breveter des produits naturels comme les isolats de protéines, les plantes, animaux et céréales.

"Vous pouvez également déposer des certificats d'obtention végétale pour de nouvelles variétés végétales, " dit le professeur Robinson. " Donc, beaucoup de tomates que nous voyons au supermarché, ce sont généralement des variétés cultivées qui ont été protégées par des certificats d'obtention végétale, marques de commerce.

"Ça monopolise quelque chose, et parfois, le monopole porte — et l'invention peut — se rapporter au savoir traditionnel. Et c'est particulièrement là où nous avons travaillé et parlé aux peuples autochtones, " il dit.

Les protections contre l'appropriation des connaissances autochtones ont augmenté lentement au cours des 30 dernières années. Mais la biopiraterie existe toujours avec des entités étrangères qui brevettent des cultures traditionnelles et des pratiques médicinales sans consulter les peuples autochtones.

Mary Kay, par exemple, tenté de breveter des ingrédients extraits de la prune Kakadu originaire d'Australie. Répandu dans le nord-ouest de l'Australie et à l'est jusqu'à la terre d'Arnhem, Les prunes de Kakadu sont riches en antioxydants et en nutriments, avec la plus haute source de vitamine C au monde, et ils ont des propriétés anti-inflammatoires et antimicrobiennes potentielles. Les aborigènes utilisaient les fruits et l'arbre pour leur nourriture et leurs médicaments depuis avant la colonisation.

En établissant la preuve d'une utilisation antérieure de, et un marché établi pour, produits à base de prune de Kakadu, Le professeur Robinson a contesté avec succès la demande de brevet du géant américain des cosmétiques en Australie.

Société de cosmétiques Terre Rouge, par exemple, utilisait déjà la prune de Kakadu :« Avant, on les distribuait dans les avions Qantas — et c'est comme ça que nous le savions — en classe affaires. Quand nous avons fait une petite campagne médiatique à ce sujet, nous avons eu des gens dans le public envoyant des photographies de leurs sérums et crèmes Red Earth. Ce qui a aidé en fait.

"Cela nous a aidés à prouver qu'il existait déjà un marché utilisant la prune de Kakadu. Et cela nous a aidés à faire échouer le brevet."

Si Mary Kay avait réussi, ils auraient eu le monopole en Australie, ce qui signifie que les producteurs locaux auraient pu leur fournir mais n'auraient pas pu vendre leurs propres marques.

« Alors [la défaite du brevet] a fait une grande différence sur le marché, ", déclare le professeur Robinson. "Cela signifie que les entreprises dirigées par des autochtones peuvent commercialiser leurs propres produits à base de prune de Kakadu en tant que cosmétiques… elles ont plus de contrôle sur leurs propres entreprises et plus de contrôle sur le marché."

En plus de contester de nouveaux brevets, Le professeur Robinson s'occupe également de l'aménagement paysager des brevets. Cet exercice de cadrage recherche les brevets existants qui s'approprient les aliments et les médicaments indigènes de la brousse sans reconnaissance.

Un antirétroviral potentiel dans l'écorce des plantes lance des accords d'accès et de partage des avantages

« L'accès et le partage des avantages (APA) est un autre mécanisme pour reconnaître et protéger les droits des communautés locales sur les espèces indigènes et les connaissances traditionnelles associées, " dit le professeur Robinson.

Les accords APA offrent des avantages monétaires et non monétaires aux communautés locales, avec des objectifs allant de la réduction de la pauvreté à la conservation de la biodiversité et au développement social. « Celles-ci peuvent aller de contributions financières à des programmes de renforcement des capacités, transfert de technologie, projets de conservation, même des sentiers écotouristiques, " dit le professeur Robinson.

Le concept des accords APA a été influencé par un accord historique à Samoa en 1989. Les guérisseurs traditionnels des villages de Falealupo ont utilisé la plante mamala, trouvé dans les forêts tropicales locales, pour traiter l'hépatite, troubles intestinaux et infections virales aiguës depuis des générations.

Lorsque les chercheurs ont identifié la prostratine, extrait de l'écorce de la plante, en tant qu'agent antirétroviral potentiel contre le VIH SIDA, ils ont approché la communauté pour mener des études. La relation a été définie à travers une série d'accords APA qui profitent à la communauté, le gouvernement du Samoa et les organismes de recherche depuis lors.

Celles-ci vont de contributions financières à la construction d'une école locale à une part significative des bénéfices du succès commercial de toute découverte de médicament.

"Les chercheurs ont reconnu la souveraineté de la communauté de Falealupo sur la forêt tropicale, et en retour, la communauté s'est engagée à préserver la forêt tropicale pendant 50 ans, y compris la limitation de la chasse et des usages traditionnels, " dit le professeur Robinson. " Et ils ont permis aux chercheurs d'accéder à la forêt tropicale pour la recherche scientifique, à condition qu'ils n'endommagent pas la forêt tropicale."

Cette affaire a jeté les bases de cadres et d'arrangements APA comme l'accord sur la technologie médicale des Îles Cook (CIMTECH), que le professeur Robinson a aidé à développer. Le Koutu Nui, un organe représentatif autochtone du peuple maori des îles Cook, sont bénéficiaires de l'accord CIMTECH et soutiennent un certain nombre d'activités aux Îles Cook comme les soins aux personnes âgées et la gestion marine.

"Ils sont impliqués dans une initiative de conservation marine, qui repose sur le droit coutumier. Ça s'appelle ra'ui, et ra'ui est revenu, il y a eu une résurgence de celui-ci. [Les chefs traditionnels, les Koutu Nui] sont impliqués dans les aires marines de conservation et ils sont les bénéficiaires de cet accord de partage des bénéfices...

"Ils reçoivent des avantages - de l'argent et du soutien de cet accord - et cela va vers des choses comme les soins aux personnes âgées, ainsi que la conservation marine, éducation, sensibilisation, ce genre de chose."

Ces types d'accords représentent les meilleures pratiques et tentent de corriger les appropriations de style colonial des connaissances et des ressources autochtones, en particulier les plantes médicinales et les cultures des Premières Nations.

Le Protocole de Nagoya et le pouvoir de la réciprocité

Les accords APA ont été encore renforcés par l'introduction du Protocole de Nagoya, un droit international développé à travers la Convention sur la diversité biologique, dédié à la promotion du développement durable, de 2010-2014. Le professeur Robinson a participé activement à son élaboration et à sa ratification dans les pays de la région du Pacifique.

Bien que ce ne soit "pas parfait", le protocole de Nagoya a beaucoup sensibilisé l'industrie, il dit. « Dans les années 90, les pays avaient du mal à résoudre ces problèmes, mais le Protocole de Nagoya les oblige à faire des changements. Et il y a eu une prolifération qui en résulte maintenant.

« Tous les pays du monde ont ratifié la Convention sur la diversité biologique, à l'exception des États-Unis. Cela vous dit quelque chose. Ils défendent leurs industries biotechnologiques et chimiques.

"L'une des choses intéressantes à propos du Protocole de Nagoya est qu'il a la réciprocité dans son mécanisme de conformité. Il nécessite donc des procédures d'accès et des accords de partage des avantages, et il utilise le droit des contrats pour les accords de partage des avantages. »

Cette réciprocité donne à la loi une plus grande influence. « Si un pays ratifie le protocole de Nagoya, et ils élaborent la législation, ils doivent s'assurer que les utilisateurs de la recherche de leur pays se comportent de manière appropriée dans les pays étrangers, " il dit.

"L'UE a ratifié le protocole de Nagoya et ils ont des lois détaillées. Donc, si un chercheur européen vient au Vanuatu, s'ils ne respectent pas les lois du Vanuatu, ils peuvent être punis en Europe en vertu des lois européennes.

L'expertise du professeur Robinson est également recherchée par les décideurs politiques en Australie et dans le Pacifique pour réformer les lois sur la biodiversité et renforcer la protection des connaissances traditionnelles. Avec le Dr Margaret Raven, il a consulté dans le cadre d'un groupe consultatif d'experts auprès du gouvernement du Queensland, sur la réforme de sa loi Biodiscovery, ainsi que de faire des soumissions influentes à Intellectual Property Australia.

Biopiraterie, basmati et la colonisation de la langue et du savoir autochtones

« Les accords sur l'APA représentent un changement important par rapport à la biopiraterie répandue de la fin des années 1980 au début des années 2000 avec certains brevets controversés placés sur les cultures traditionnelles et les variétés agricoles, dont riz basmati, " dit le professeur Robinson.

Une société américaine a obtenu un brevet américain pour vendre et exporter un croisement de riz basmati et américain à grains longs sous le nom de Basmati en 1997. L'arôme unique, La saveur et les longs grains du riz Basmati sont attribués aux conditions pédologiques et climatiques des contreforts de l'Himalaya où il est cultivé depuis des milliers d'années.

Le brevet représentait une menace majeure pour les exportations de l'Inde et une appropriation des connaissances et de la langue traditionnelles (Basmati signifie littéralement parfumé en hindi). Il a été contesté par le gouvernement indien, aux côtés d'ONG et de militants, avec certaines conditions renversées.

Ces problèmes se produisent toujours, et se sont produits en Australie, comme illustré dans la bataille en cours autour de gumbi gumbi. Le Gumbi gumbi est un petit arbre ou arbuste aux baies oranges qui est utilisé dans la médecine de brousse indigène à travers l'Australie intérieure depuis des centaines d'années. Le nom, un mot parmanyungan signifiant plante médicinale, est censé remonter au temps du rêve.

En 2017, il y a eu une demande de marque de commerce du nom autochtone de la plante, faisant suite aux brevets existants déposés pour produire et vendre des produits à base d'extraits de feuilles.

La demande de marque a pris près de trois ans avant d'être finalement rejetée par IP Australia. Maintenant le professeur Robinson, Le Dr Raven et 10 autres universitaires ont soulevé des questions sur le brevet. Le verdict est en attente.

De la biopiraterie au partage des bénéfices dans la grande cosmétique

Par contre, au cours des 15 dernières années, il y a eu une activité bienvenue dans l'utilisation par l'industrie cosmétique du partage des bénéfices, dit le professeur Robinson. "Nous avons travaillé dans cet espace au cours des 10 dernières années. [L'] industrie des cosmétiques doit utiliser des produits naturels pour se commercialiser - elle veut avoir l'air verte, propre et biologique.

"Donc, nous avons en fait constaté que ce genre d'entreprises peut être plus propice à des partenariats avec la communauté locale, communautés autochtones. »

Au début des années 2000, la plus grande entreprise de cosmétiques au monde, L'Oréal, a mené une campagne marketing pour présenter un pourcentage élevé d'ingrédients naturels dans leurs produits, comme 80%, et une grande partie de l'industrie a emboîté le pas.

"La chose évidente est que l'industrie va dans des endroits en Afrique, ils vont dans le Pacifique, ils vont en Amérique latine, et ils trouvent probablement bien sûr que [ces ingrédients biologiques] ont été utilisés traditionnellement, " il dit.

"Et parfois, ils les utilisent simplement, Je pense, sans partager aucun avantage, sans commerce équitable… Mais de plus en plus, ils se rendent compte que c'est en fait un outil de marketing. Ils peuvent dire qu'ils font du commerce équitable, et ils s'approvisionnent de manière appropriée et durable, avec des labels bio ou des labels Fairtrade."

Il a créé un climat où la licence sociale d'une entreprise à opérer, c'est-à-dire le soutien de ses pratiques commerciales par les employés, les intervenants et le grand public, est influencé par la mesure dans laquelle ils reconnaissent les propriétaires traditionnels et s'engagent dans des pratiques où ces propriétaires reçoivent des avantages, il dit.

The Body Shop en est un exemple évident. Ils étaient impliqués dans une chaîne d'approvisionnement en huile d'argan marocaine sur laquelle le professeur Robinson a enquêté au début des années 2010.

"Ils redonnaient des bénéfices significatifs à ces coopératives de femmes au Maroc … même à ce jour, ils le font toujours; cette même chaîne d'approvisionnement existe toujours. Et c'est un cas vraiment intéressant, car l'huile d'Argan a été utilisée par les femmes amazighes pendant mille ans.

"Et c'est donc devenu une sorte de projet d'autonomisation des femmes pour les femmes amazighes… Jusqu'à récemment, jusqu'aux 20 dernières années, ils n'avaient aucun droit. Ils travaillaient tous à la maison. Ils n'avaient que des devoirs domestiques.

« Le Maroc est un pays arabe modérément conservateur, il y a donc eu des réformes pour les droits des femmes. Et aussi un peu pour les droits autochtones. Et l'huile d'argan a également été à l'avant-garde de tout cela.

« Donc, il y a en quelque sorte deux vagues de choses qui se produisent. Il y a des réformes pour les droits des femmes et des Autochtones, mais en même temps, il y a aussi le côté marché où il y a ce marché en plein essor et il y a des opportunités pour les femmes.

"Cela a donc provoqué une sorte de dynamique vraiment intéressante au cours des 20 à 30 dernières années."