Une décennie sans réchauffement climatique est plus susceptible de se produire si le climat est plus sensible aux émissions de dioxyde de carbone, de nouvelles recherches ont révélé.

Une équipe de scientifiques de l'Université d'Exeter et du Centre d'écologie et d'hydrologie du Royaume-Uni a mené de nouvelles recherches pionnières sur les raisons pour lesquelles les surtensions et les ralentissements du réchauffement se produisent.

À l'aide de modèles climatiques sophistiqués, l'équipe, dirigé par un doctorat étudiante Femke Nijsse, découvert si le climat était plus sensible au CO 2 la concentration affichait également de plus grandes variations de réchauffement sur une décennie.

Lorsqu'il est combiné avec des informations provenant de simulations sans aucune augmentation de dioxyde de carbone, les auteurs ont pu évaluer la variabilité naturelle de chaque modèle climatique.

La recherche est publiée cette semaine dans Nature Changement Climatique .

Femke Nijsse, de l'Université d'Exeter, a déclaré :« Nous avons été surpris de voir que même lorsque nous avons pris en compte le fait que les modèles climatiques sensibles se réchauffent davantage au cours des dernières décennies du 20e siècle, ces modèles sensibles étaient encore plus susceptibles d'avoir de courtes périodes de refroidissement."

Sensibilité climatique, qui est au cœur même de la science du climat, est la quantité de réchauffement climatique qui se produit sous forme de CO atmosphérique 2 les concentrations augmentent.

Pendant de nombreuses années, les estimations ont placé la sensibilité climatique quelque part entre 1,5 et 4,5°C de réchauffement pour un doublement des niveaux de CO2 préindustriels.

L'étude a révélé que les décennies de refroidissement – ​​ou « hiatus » – étaient plus de deux fois plus probables au tournant du siècle dans les modèles à haute sensibilité (modèles qui chauffent de 4,5 °C après avoir doublé le CO 2 ), par rapport aux modèles à faible sensibilité (modèles qui chauffent à 1,5 ºC après avoir doublé le CO 2 ).

Co-auteur Dr Mark Williamson, Un chercheur à Exeter :« Cela ne signifie pas que la présence d'un ralentissement du réchauffement climatique au début du 21e siècle implique que nous vivons dans un monde très sensible.

"En regardant toutes les décennies ensemble, nous obtenons une meilleure image et trouvons que les observations sont globalement cohérentes avec une estimation centrale de la sensibilité climatique"

Mme Nijsse a ajouté:"Nous ne savons toujours pas exactement de combien le système climatique va se réchauffer, nous ne savons pas non plus exactement quelle sera l'étendue de la variabilité naturelle des tendances au cours des prochaines décennies. Mais notre étude montre que ces risques ne doivent pas être considérés comme séparés."

L'article a également étudié la possibilité qu'une décennie au 21e siècle puisse se réchauffer autant que l'ensemble du 20e siècle – un scénario que l'équipe de recherche appelle « hyperéchauffement ».

Dans un scénario où les émissions de dioxyde de carbone provenant des combustibles fossiles continuent d'augmenter, le risque d'hyperréchauffement dépend encore plus de la sensibilité climatique que de la tendance à long terme au réchauffement de la planète.

Augmenter la sensibilité climatique de 50% à partir d'une estimation centrale de 3 ºC augmenterait le réchauffement climatique moyen à la fin de ce siècle d'un peu moins de 50%, mais augmenterait les chances d'une décennie de surchauffe de plus d'un facteur dix.