Pour élucider le moment, localisation et modèles géodynamiques de la collision Inde-Asie, Yuan et ses collègues ont mené des analyses paléomagnétiques et magnétiques des roches sur deux successions clés qui ont été déposées sur la partie nord distale de la marge passive indienne (terrane de Tethyan Himalaya), où les couches rouges océaniques du Crétacé supérieur (CORB) de la Formation de Chuangde sont exposées dans les sections Cailangba A et B de la région de Gyangze, et des schistes siliceux rouges du Crétacé supérieur au Paléocène de la Formation inférieure de Sangdanlin sont exposés dans les sections Sangdanlin et Mubala de la région de Saga. La formation inférieure de Sangdanlin contient les premiers détritus asiatiques, et détermine ainsi l'âge de collision.

Les analyses paléomagnétiques et magnétiques des roches révèlent que ces roches comprennent i) des signaux magnétiques secondaires portés par l'hématite chimique et ii) des signaux magnétiques primaires de double polarité portés par l'hématite détritique. Ces résultats indiquent que le terrane téthysien de l'Himalaya était situé à une paléolatitude de 19,4° ± 1,8°S à la fin du Crétacé (76,2-74,0 Ma) et s'est déplacé rapidement vers le nord pour atteindre une paléolatitude de 13,7° ± 2,5°N au Paléocène moyen. (62,5-59,2 Ma). Les résultats de la fin du Crétacé montrent qu'à ~75 Ma, le terrane de l'Himalaya de Téthys était encore significativement séparé du terrane de Lhassa d'environ 3600 km.

Les nouveaux ensembles de données paléomagnétiques impliquent que le terrane téthysien de l'Himalaya s'est séparé de l'Inde après ~75 Ma, générant la mer de l'Inde du Nord. Cette étude documente en outre une nouvelle collision continentale en deux étapes. Le terrane de l'Himalaya de Téthys, dérivant vers le nord, est entré en collision avec l'Asie à ~61 Ma, puis a fusionné avec l'Inde avec une mer d'Inde du Nord se fermant de manière diachronique entre ~53 Ma et ~48 Ma. Ce nouveau scénario correspond à l'histoire des taux de convergence Inde-Asie et réconcilie plusieurs lignes de preuves géologiques de la collision Inde-Asie.

Cette nouvelle hypothèse de collision en deux étapes entre l'Inde et l'Asie fournit des contraintes cruciales pour la dynamique de collision continentale, l'histoire du soulèvement et de la déformation du plateau tibétain, et les modèles de paléogéographie et de biodiversité en Asie. Par ailleurs, les nouvelles découvertes fournissent des conditions limites clés pour les modèles climatiques liant l'orogenèse himalayenne-tibétaine au changement climatique mondial.