Les puits de pétrole et de gaz naturel nécessitent du béton pour sceller la zone entre le tubage du puits et le trou de forage environnant, mais en raison des températures et des pressions élevées en profondeur, il a été difficile d'étudier comment ces ciments spécialisés durcissent. Maintenant, une nouvelle méthode développée au MIT peut aider à combler ce manque de connaissances. CC0 : domaine public
Une nouvelle recherche publiée par le Center on Global Energy Policy and Resources for the Future (RFF) de l'Université Columbia examine les avantages environnementaux et de création d'emplois du colmatage des puits de pétrole et de gaz orphelins et abandonnés. Les auteurs du rapport estiment qu'un programme fédéral visant à boucher environ un demi-million de puits de pétrole et de gaz abandonnés et dits « orphelins » – ceux dont le propriétaire est inconnu ou insolvable – pourrait créer jusqu'à 120, 000 emplois et réduire la pollution.
« Au milieu de ce ralentissement économique historique, un vaste programme de financement fédéral visant à boucher les puits de pétrole et de gaz orphelins et abandonnés pourrait avoir un impact stimulant en stimulant rapidement l'emploi dans le secteur pétrolier et gazier en difficulté tout en réduisant les émissions qui causent le changement climatique, " a déclaré le co-auteur du rapport Jason Bordoff, directeur fondateur du Center on Global Energy Policy à Columbia SIPA. "Avec plus de 20 millions d'Américains au chômage face aux fermetures de COVID-19, boucher les puits de pétrole et de gaz abandonnés pourrait créer des dizaines de milliers de nouveaux emplois tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre. »
Alors que les États et le gouvernement fédéral financent les activités de colmatage des puits par le biais d'exigences de cautionnement, les frais de l'industrie et d'autres sources, les chercheurs se concentrent sur les impacts du colmatage des sites de puits qui remontent au 19e et au début du 20e siècle, lorsque les réglementations, y compris les obligations de cautionnement, étaient faibles ou inexistantes. Les estimations du nombre total de puits orphelins et abandonnés vont de plusieurs centaines de milliers à 3 millions.
"Pratiquement parlant, l'industrie pourrait se développer cette semaine pour commencer à boucher les puits de pétrole et de gaz abandonnés, " a déclaré le coauteur du rapport Daniel Raimi, chargé de recherche senior à RFF. « Dans l'environnement actuel de prix bas du pétrole, la main-d'œuvre qualifiée et l'équipement requis pour effectuer ce travail sont facilement disponibles. La question est maintenant celle de l'appétit, et d'échelle."
Le rapport constate que ces efforts auraient des avantages environnementaux à court et à long terme :le colmatage des puits orphelins peut réduire la pollution atmosphérique locale et les risques pour la sécurité tout en réduisant les émissions de gaz à effet de serre à un coût bien dans la gamme des autres options politiques. Les puits de pétrole et de gaz débranchés imposent des coûts climatiques élevés, risques pour l'environnement local, et les préoccupations en matière de sécurité publique. Ces puits peuvent laisser échapper des liquides comme du pétrole et de la saumure, et émettent du méthane et d'autres polluants atmosphériques qui nuisent à la qualité de l'air local et contribuent au changement climatique.
