Les colonies d'abeilles sont des bioindicateurs de la contamination de l'environnement dans la région, puisqu'ils s'enrobent de tout ce qu'il y a dans l'environnement, y compris les polluants, et ils finissent par tout rapporter dans leurs ruches.

Les abeilles échantillonnent une gamme importante d'espaces, car ils ont un large rayon d'action, se couvrir de toute accumulation dans l'air, l'eau et la terre, ainsi que sur les arbres et les fleurs. En outre, quand ils arrivent à la ruche, ils transportent aussi le nectar qu'ils ont récolté, qui passe aux autres abeilles, et se répand dans toute la ruche. Cependant, l'utilisation des ruches pour comprendre l'état de contamination de l'environnement consiste à capturer les abeilles et à extraire ce qu'elles ont ingéré et transporté à la surface de leur corps. Aussi, l'échantillonnage peut être fait avec des larves, réserves de pollen et miel. Tout cela est fastidieux et, a l'heure, nuisible à la ruche.

Dans l'intention de continuer à obtenir des informations sur la pollution de l'environnement que les abeilles peuvent fournir, et sans altérer le fonctionnement normal des ruches, Professeur José Manuel Flores, du Département de zoologie de l'Université de Cordoue, a collaboré à un projet européen à l'Université d'Almeria, la mise en service d'APISTrip, un outil non invasif pour échantillonner les contaminants dans les ruches.

APIStrip (Adsorb Pesticide In-hive Strip) est basé sur l'utilisation d'une bande de polystyrène sur laquelle est appliquée une solution concentrée de Tenax, un produit qui peut être utilisé pour prélever des échantillons que les abeilles portent et plus tard, les pesticides et polluants adsorbés en surface sont extraits et analysés. À ce jour, avec cette méthode, jusqu'à 442 types de pesticides peuvent être détectés.

Lors de la validation de cette technologie, ils ont effectué des études de terrain à Cordoue et au Danemark. Le professeur José Manuel Flores a mené plusieurs essais APIStrip dans la colonie d'abeilles du campus de Rabanales, tester différentes quantités du produit, différents emplacements de la bande et différentes durées APIStrip a été laissé dans les ruches. Ils ont déterminé que la méthode idéale pour extraire les contaminants est d'utiliser une bande de 5 x 10 cm avec 1 g de Tenax pendant 14 jours.

Deux des principaux risques toxiques pour les abeilles proviennent des traitements appliqués par les apiculteurs pour lutter contre un acarien parasite et de l'utilisation à proximité de produits phytopharmaceutiques. Avec l'échantillonnage du Danemark, jusqu'à 40 résidus de pesticides différents ont été trouvés.

Avec cette méthodologie, les abeilles deviennent un collecteur d'échantillons de leur environnement et des bioindicateurs de la contamination de l'environnement sans subir de perturbations dans leur routine normale, nous permettant ainsi de comprendre les conditions environnementales de leur environnement et de planifier des actions pour améliorer la santé environnementale.