Le climat futur du Texas comportera des étés plus secs et une diminution des approvisionnements en eau pour une grande partie de l'État pour le reste du 21e siècle, ce qui entraînera probablement les conditions les plus sèches que l'État ait connues au cours des 1, 000 ans, selon une équipe de chercheurs dirigée par un professeur de l'Université Texas A&M.

En utilisant les modèles climatiques les plus avancés, l'équipe a projeté les conditions de sécheresse et les informations pertinentes pour les parties prenantes telles que les producteurs agricoles, grands fournisseurs d'eau de surface, les petits districts hydrographiques et les districts régionaux de planification de l'eau.

Les chercheurs ont découvert que le message était clair :le Texas devient de plus en plus chaud et sec, et c'est maintenant qu'il faut agir.

Le professeur régent John Nielsen-Gammon, directeur du Texas Center for Climate Studies et du Texas State Climatologist, ces données montrent que le Texas était beaucoup plus humide 10-15, Il y a 000 ans à la sortie de la dernière période glaciaire. Depuis, le climat de l'état a été pour la plupart similaire à celui d'aujourd'hui, à l'exception de certaines périodes plus humides et plus sèches. Au cours des mille dernières années, il y a eu plusieurs décennies de périodes de sécheresse prolongées appelées « mégasécheresses » – quelque chose que le Texas verra probablement jusqu'à la fin du siècle.

"Notre étude montre que les conditions plus sèches attendues dans la seconde moitié du 21e siècle pourraient être plus sèches que n'importe laquelle de ces mégasécheresses, selon la façon dont vous mesurez la sécheresse, ", a déclaré Nielsen-Gammon.

Nielsen-Gammon et ses collègues de l'Université du Texas à Austin, Université d'État du Texas, l'Université de l'Oklahoma, La NASA et d'autres ont récemment publié leurs travaux dans le L'avenir de la Terre .

Les décideurs politiques du Texas ont élaboré des projections de l'eau et des plans de conservation pendant des décennies, mais ceux-ci sont insuffisants dans de nombreux domaines, l'étude a conclu.

La sécheresse des années 1950 est toujours considérée comme la "sécheresse record" et reste la plus grave au Texas au cours des 125 dernières années. Mais les plans d'eau actuels ne prennent pas en considération les baisses probables de l'approvisionnement en eau du Texas en raison du changement climatique futur.

"Le plan d'eau de l'État ne prend pas explicitement en compte le changement climatique pour déterminer comment l'approvisionnement en eau et la demande en eau vont changer, " Nielsen-Gammon a déclaré. "Comme le souligne notre article, épingler des chiffres sur l'un ou l'autre de ces changements est un défi difficile, et il ne s'agit pas simplement d'estimer les changements dans les précipitations. Lier l'approvisionnement futur en eau aux critères établis par la sécheresse record est un choix défendable, mais les décideurs politiques doivent être conscients que les chances de dépasser la sécheresse record augmentent probablement d'année en année."

Le rapport note que certaines parties du Texas seront probablement plus durement touchées par des conditions plus sèches que le reste de l'État.

L'ouest du Texas est particulièrement sujet à la sécheresse ou même à des conditions de mégasécheresse, selon le rapport.

« L'ouest du Texas semble le plus susceptible d'avoir un double coup dur :une diminution des précipitations et une augmentation des températures, " Nielsen-Gammon a déclaré. " Même si les précipitations ont augmenté dans tout l'État au cours du siècle dernier d'environ 10 pour cent, L'ouest du Texas a connu peu ou pas d'augmentation. L'ouest du Texas planifie déjà ce qui se passera lorsqu'un ou plusieurs aquifères critiques s'épuiseront. Le changement climatique va rendre cet épuisement un peu plus rapide, mais le déclin de l'aquifère d'Ogallala est principalement causé par l'extraction d'eau pour l'irrigation plutôt que par le changement climatique."

Il est très probable que le Texas continuera à devenir plus chaud et plus sec, car tout changement à long terme des précipitations sera "éclipsé" par la quantité d'évaporation qui épuisera l'approvisionnement en eau, il a dit. Mais les sécheresses sont temporaires par définition, il ne serait donc pas correct de penser l'avenir comme un état de sécheresse permanente, dit Nielsen-Gammon.

"C'est vraiment un changement de climat, avec les conditions normalement sèches de l'ouest du Texas migrant lentement vers l'est du Texas, " il a dit.

Nielsen-Gammon a déclaré que la gravité de la sécheresse future dépendra probablement des circonstances locales. Il y a des questions clés qui restent sans réponse.

« Ceux-ci incluent ceux tels que, est-ce important de savoir à quelle période de l'année les précipitations augmentent ou diminuent ? Combien y a-t-il d'approvisionnement en eau? Le problème le plus important est-il la quantité d'eau ou la santé des cultures et du feuillage ? Est-il plus important d'avoir du ruissellement ou de laisser la pluie s'infiltrer dans le sol ?", a-t-il déclaré.