L'Australie a ouvert jeudi une enquête nationale sur sa crise des feux de brousse qui a duré un mois et qui a touché trois Australiens sur quatre et a suscité de nombreuses critiques du gouvernement pour sa réponse lente aux incendies.

Le Premier ministre Scott Morrison a déclaré que l'ampleur des incendies – qui ont tué plus de 30 personnes et détruit des milliers de maisons – nécessitait une nouvelle réponse de la part de la nation sujette aux feux de brousse.

L'enquête de la Commission royale sera chargée de trouver des moyens d'améliorer la préparation de l'Australie, résilience et réponse aux catastrophes naturelles, mais a été critiqué comme un effort pour retarder la résolution du problème.

L'Australie a vu des dizaines d'enquêtes sur les causes des feux de brousse et les mesures qui pourraient être prises pour les atténuer, avec des résultats mitigés.

De nombreuses mesures issues des dizaines d'enquêtes remontant aux années 1930 n'ont toujours pas été mises en œuvre.

Le parti travailliste de l'opposition a accusé Morrison d'essayer de "déporter l'attention sur les choses dont il pense qu'il est politiquement commode de parler" plutôt que de "réellement réparer le changement climatique et maîtriser les émissions".

Morrison a déclaré que le panel serait invité à envisager d'établir de nouveaux pouvoirs pour que le gouvernement fédéral déclare un état d'urgence national, ce qui, selon lui, permettrait une réponse plus rapide aux incendies.

Le chef conservateur, qui a été critiqué pour sa réaction lente à la crise qui a duré des mois, a défendu ses actions en invoquant des réglementations obligeant les États à demander officiellement une aide fédérale.

Il a affirmé avoir opéré dans une "zone grise constitutionnelle" en déployant des milliers de soldats et de réservistes pour aider à la reprise des feux de brousse.

"Nous l'avons fait sans règles claires, ", a déclaré Morrison.

La crise la plus récente a suscité des appels au gouvernement conservateur australien pour qu'il prenne des mesures immédiates contre le changement climatique, avec des manifestations de rue exhortant Morrison à réduire la dépendance du pays au charbon.

Le Premier ministre a tardivement reconnu le lien entre la catastrophe des feux de brousse et le réchauffement de la planète, mais a également clairement indiqué que son gouvernement prévoyait de se concentrer sur l'adaptation au climat et le renforcement de la résilience avant les mesures de réduction des émissions.

L'enquête sera dirigée par l'ancien chef de l'Air Force Mark Binskin, ainsi que la juge à la retraite de la Cour fédérale Annabelle Bennett et le professeur d'avocat en environnement Andrew Macintosh.

Morrison a déclaré qu'ils seraient tenus de faire rapport de leurs conclusions d'ici le 31 août. « donc les recommandations peuvent être suivies avant notre prochaine saison de feux de brousse ».

La saison des feux de brousse la plus récente a commencé début septembre, avec les premiers décès enregistrés un mois plus tard.

© 2020 AFP