Depuis les années 1970, des produits chimiques appelés retardateurs de flamme bromés (BFR) ont été ajoutés à une multitude de produits de consommation et ménagers, allant de l'électronique et des matelas aux tissus d'ameublement et aux tapis. Alors qu'ils étaient destinés à améliorer la sécurité incendie, une forme :les éthers diphényliques polybromés, ou PBDE - s'est avéré nocif pour la santé humaine, spécifiquement nos systèmes hormonaux.

Bien que l'utilisation des PBDE soit restreinte au Canada depuis 2008, les appareils électroniques ménagers plus anciens et les meubles avec ces composés sont toujours utilisés. En outre, le processus utilisé pour ajouter ce produit chimique aux produits manufacturés attachait très peu les particules. Par conséquent, le composé a tendance à se détacher avec le temps à cause de l'usure normale.

De plus en plus de preuves suggèrent que les concentrations de ce produit chimique sont plus élevées à l'intérieur et qu'il est présent dans la poussière. Une équipe de chercheurs de la Canadian Light Source (CLS) de l'Université de la Saskatchewan et de l'Université Memorial a entrepris de déterminer s'ils pouvaient trouver du brome dans la poussière domestique à l'aide de techniques de rayonnement X synchrotron.

En identifiant la présence de brome, ils pourraient confirmer si les gens sont effectivement exposés au produit chimique à la maison, soit par contact physique direct, soit par inhalation. Les scientifiques ont testé vingt échantillons de poussière prélevés dans des maisons des régions rurales de Terre-Neuve à l'aide de la ligne de lumière VESPERS du CLS.

Le Dr Peter Blanchard du CLS a déclaré que son équipe était incertaine, entrer, si les concentrations de brome dans leurs échantillons seraient suffisamment élevées pour être enregistrées, et si oui, s'ils pouvaient alors faire la distinction entre différentes espèces de brome. Ils ont remporté des victoires dans les deux cas :« Nous avons pu montrer qu'il y avait une quantité notable de brome dans tous les échantillons de poussière que nous avons analysés et dans quelques-uns, nous avons pu identifier les espèces de brome caractéristiques des retardateurs de flamme bromés. " a déclaré Blanchard. Les études précédentes n'ont pas été en mesure de différencier les retardateurs de flamme bromés des autres composés bromés.

Co-auteur de l'étude, le Dr Atanu Sarkar, qui travaille à la Faculté de médecine de l'Université Memorial, ont déclaré que leurs découvertes présentaient un choix entre le pire et le pire :la sécurité contre l'incendie par rapport à un autre type de danger. Il a reconnu qu'il n'est pas possible pour les gens de débarrasser leur maison de tous les produits et matériaux contenant des BRF.

"Mais si la poussière est une source de notre exposition, comment pouvez-vous réduire cette exposition?" a déclaré Sarkar. "La sensibilisation du public est très importante. Peut-être avons-nous besoin d'un aspirateur plus fréquent de toute la poussière."

Leurs résultats soulignent la nécessité d'identifier et de sensibiliser les consommateurs à des alternatives plus sûres et exemptes de composés bromés. L'équipe a récemment publié ses résultats dans Sciences de l'environnement et recherche sur la pollution .

Les scientifiques ont ajouté que l'un des plus grands avantages de l'utilisation du CLS pour ce type de recherche est que, contrairement à d'autres équipements de test couramment utilisés, les techniques XRF et XANES basées sur le synchrotron ne détruisent pas les échantillons de poussière.

Par conséquent, il sera possible de collecter des échantillons des mêmes ménages plus tard, de les comparer avec le lot utilisé dans cette étude, et d'analyser les échantillons actuels dans cinq ou dix ans, pour voir comment les produits chimiques BRF dans nos maisons peuvent changer au fil du temps.