L'exploitation forestière annuelle dans 26 pays européens a augmenté de près de 50 pour cent au cours de la période 2016-2018 par rapport à la moyenne des quatre années précédentes, une tendance qui pourrait menacer les objectifs climatiques de l'Union européenne, selon une étude de la Commission européenne.

Des chercheurs du Centre commun de recherche en Italie ont analysé 15 ans de données satellitaires, documenter un changement radical dans l'exploitation forestière pour répondre à la demande accrue de bois, ils ont rapporté dans le journal La nature .

La biomasse a été réduite de 70 pour cent, ils ont trouvé, conduisant à moins de CO 2 capturés dans l'atmosphère et stockés dans les arbres.

De 2000 à 2015, l'exploitation forestière en Europe a diminué en raison des efforts concertés de préservation de l'UE.

« La forte augmentation de la récolte de biomasse réduit le stock total de carbone forestier au niveau de l'UE par rapport à une continuation hypothétique des niveaux de récolte précédents, ", a déclaré à l'AFP l'auteur principal Guido Ceccherini.

« Au niveau de l'UE, les forêts restent un puits de carbone, mais moins qu'avant."

L'Union européenne s'est engagée à réduire les émissions de gaz à effet de serre d'au moins 40 pour cent d'ici 2030. Les forêts représentent environ 10 pour cent du potentiel de capture du carbone.

Bien que l'exploitation forestière varie d'un pays à l'autre, la hausse a été particulièrement spectaculaire dans les pays scandinaves (Suède, Finlande) et Europe de l'Est (Lettonie, Estonie).

Similaires si des tendances moins prononcées ont également été observées en France et au Portugal, les chercheurs ont dit.

L'augmentation de la récolte a été, paradoxalement, associée à une augmentation de la couverture forestière globale à travers le continent, a noté Ceccherini.

Mais la nouvelle croissance n'est pas aussi efficace pour absorber le CO 2 comme des arbres plus âgés, les chercheurs ont noté.

"Les gens ont tendance à croire que parce que nous abattons tant d'arbres que la couverture forestière diminue, " il a dit.

"Toutefois, La couverture forestière de l'UE est en fait en augmentation et connaît en même temps une intensification brutale et brutale des opérations d'abattage d'arbres."

Les auteurs ont exhorté l'Union européenne à prendre en compte l'augmentation de l'exploitation forestière dans la conception de leurs objectifs d'atténuation du changement climatique.

"Jusqu'à ce que le stock de carbone dans les zones récoltées revienne aux niveaux antérieurs - ce qui prend plusieurs décennies, selon le type de forêt - une augmentation de la récolte équivaut donc à une augmentation de CO 2 émissions dans l'atmosphère, " a déclaré Ceccherini.

© 2020 AFP