Les catastrophes actuelles de la maladie de l'Amérique, police raciste, et le désordre économique dominent nos vies et notre politique, mais la crise crée des opportunités et l'optimiste en moi voit des signes d'espoir. Les manifestations contre le racisme sont soutenues par la plupart des Américains qui ont été horrifiés par les images irréfutables de police raciste et selon les données des sondages, accompagner le changement. Ils ne pensent pas que ceux qui protestent contre le racisme systémique sont des terroristes anti-américains. La propagation rapide du COVID-19 en Floride, Arizona, et le Texas a clairement indiqué que même les « États rouges » nécessiteront une action gouvernementale forte pour protéger son public de cette pandémie. Dans toute l'Amérique, la menace de futures pandémies a placé l'idée d'un système de santé publique plus agressif et doté de ressources suffisantes à l'ordre du jour politique. Le statut de la protection de l'environnement dans l'agenda politique est moins clair, puisque l'administration Trump a utilisé la pandémie comme une autre excuse pour ignorer les règles environnementales, et ici à New York, l'administration DeBlasio a mis fin au ramassage des déchets organiques sur le trottoir. Le président et le maire sont prêts à reporter notre bien-être environnemental. Mais heureusement, le gouvernement californien intensifie ses efforts et refuse de relâcher ses efforts pour lutter contre le réchauffement climatique et la pollution de l'air.

La Californie a agi pour décarboniser le camionnage face au lobbying déterminé de l'industrie. Comme le rapporte Hiroko Tabuchi dans le New York Times le 25 juin :

« Refusant la forte opposition de l'industrie, La Californie a adopté jeudi une règle historique exigeant que plus de la moitié de tous les camions vendus dans l'État soient à zéro émission d'ici 2035, un mouvement qui devrait améliorer la qualité de l'air local, freiner les émissions de gaz à effet de serre et réduire fortement la dépendance de l'État vis-à-vis du pétrole… Les compagnies pétrolières, avec l'agriculture et d'autres industries, opposé à la mesure, l'appelant irréaliste, coûteux et un exemple de dépassement réglementaire. Les constructeurs de camions et de moteurs se sont également opposés à la règle, et a commencé un dernier effort en mars pour le retarder, affirmant que les entreprises souffraient déjà des effets de la crise du COVID-19. Mais la Californie, qui, il y a deux ans, s'est fixé un objectif ambitieux de réduction des émissions de gaz à effet de serre de 40 % d'ici 2030 par rapport aux niveaux de 1990, tenu ferme. Le régulateur de l'air pur de l'État, le California Air Resources Board, a voté à l'unanimité en faveur de la règle lors d'une réunion jeudi. »

Le trafic de camions augmente à l'ère du commerce électronique et non seulement les gaz à effet de serre émis par les camions diesel, mais une variété de polluants atmosphériques sont libérés qui peuvent mettre en danger la santé humaine. Selon Tabuchi :

« Les transports représentent 40 % des émissions de gaz à effet de serre de la Californie, et est un contributeur majeur à la pollution par les oxydes d'azote et les particules diesel qui causent le smog, qui sont liés à des problèmes de santé, y compris des affections respiratoires. Parmi ces émissions du secteur des transports, jusqu'à 70 pour cent de la pollution à l'origine du smog et 80 pour cent des matières particulaires proviennent des camions diesel, même s'ils ne représentent que 7 % des 30 millions de véhicules immatriculés en Californie."

L'idéologie anti-réglementaire considère par réflexe toutes les règles nuisibles aux affaires. Comme je l'ai noté à maintes reprises, à grande échelle, la réglementation a tendance à profiter aux entreprises. Les règles fixent des limites à la concurrence, elles n'éliminent pas les concurrents. Les règles environnementales (comme la plupart des réglementations) sont mises en œuvre progressivement et peuvent être ajustées pour répondre aux problèmes opérationnels du monde réel. De plus, ils offrent des incitations à l'innovation. On sait déjà que le véhicule électrique est plus fiable que le moteur à combustion interne. Il comporte moins de pièces mobiles et nécessite moins d'entretien. À long terme, qui rendra le camionnage plus efficace et moins coûteux. Alors que la Californie poursuit sa transition rapide des combustibles fossiles vers les énergies renouvelables, le coût de l'électricité se stabilisera et finira par diminuer. La baisse des coûts de l'énergie et du camionnage rendra l'économie californienne plus efficace et offrira des avantages aux propriétaires d'entreprise et aux clients. Un moderne, Le système d'énergie et de transport du 21e siècle peut aider l'économie californienne à croître dans les décennies qui suivent la récession du COVID-19.

La rapidité avec laquelle le marché des camions en Californie sera en mesure de mettre en œuvre les nouvelles exigences se pose des questions. et je soupçonne que les conditions du marché entraîneront des modifications des règles au cours des prochaines années. Russ Mitchell, écrit dans le Los Angeles Times a fourni un aperçu de ces problèmes de marché. Selon Mitchell :

« Les camions électriques de poids moyen, principalement les grandes camionnettes et les camions fourgons sans semi-remorque, devraient réussir plus rapidement que les camions semi-remorques électriques, car les exigences d'autonomie pour leurs travaux de transport sont plus faibles et ils peuvent être chargés dans un dépôt pendant la nuit. De nombreux nouveaux joueurs concurrence dans ce segment, dont Rivian et Chanje. Calstart, un groupe de l'industrie du transport propre, a déclaré que 169 modèles commerciaux zéro émission différents seront disponibles d'ici la fin de l'année, contre 95 en 2019. Amazon a investi dans Rivian, une société du Michigan, et a annoncé son intention d'en acheter 100, 000 camionnettes de livraison électriques de l'entreprise au cours des prochaines années. Tous les grands constructeurs de camions développent des camions électriques, alimenté soit par des batteries, soit par des piles à combustible électriques à hydrogène.

Les lobbyistes commerciaux gagnent leur argent en combattant les réglementations gouvernementales, mais les constructeurs de camions gagnent leur argent en vendant des camions. Une exigence gouvernementale de modernisation des camions crée un marché pour des camions nouveaux et innovants. Cela demande de l'ingéniosité et de l'investissement, mais cela pourrait entraîner une augmentation des parts de marché et des bénéfices pour l'entreprise qui construit les meilleurs camions électriques. Une réglementation soigneusement administrée et au rythme raisonnable peut stimuler l'innovation. Lorsque les régulateurs trouvent des entreprises prêtes à faire un effort de bonne foi pour se conformer aux règles, ils devraient ajuster l'application et travailler avec les entreprises en tant que partenaires plutôt qu'adversaires.

Ce qui est inspirant et impressionnant à propos de la Californie en ce moment, c'est qu'ils n'acceptent pas l'argument selon lequel la façon de faire face au stress économique de COVID-19 est d'abandonner les règles environnementales et de laisser les entreprises faire ce qu'elles veulent. Toutes les organisations sont soumises à un stress extraordinaire cherchant à s'adapter aux exigences opérationnelles de fonctionnement pendant une pandémie mondiale. Mais les politiques fondées sur une science solide et l'intérêt public s'intègrent clairement dans l'état d'esprit qu'inspire COVID-19. A l'université je travaille, nous essayons de comprendre comment revenir sur le campus sans augmenter le risque de contamination. Serait-ce le bon moment pour les universités de rejeter les règles sur la santé et la sécurité au travail ou l'accès aux personnes handicapées ? Plutôt l'inverse. Ne serait-il pas dommage d'empêcher la contamination au COVID-19, juste pour faire exploser une chaudière ou une fuite de réservoir de produits chimiques ?

C'est le moment de laisser la même science qui a développé nos technologies être encouragée à réduire les impacts nocifs des technologies. Nous devons contrôler les gaz à effet de serre, polluants toxiques, et des virus dangereux qui peuvent nuire à notre santé et à notre mode de vie. Nous avons déchaîné la technologie humaine sur la planète pour le bien et le mal. Les voyages en jet bon marché ont contribué à créer des marchés mondiaux, communauté internationale et compréhension, mais cela a également permis au COVID-19 d'infecter rapidement le monde. Personne ne remet en question la nécessité de développer un vaccin pour prévenir cette maladie ou un traitement pour aider à la guérir. COVID-19 est un fait. Les combustibles fossiles polluent notre air et réchauffent notre planète. Cela aussi est un fait. Personne ne devrait remettre en cause la nécessité de développer des technologies qui nous permettent d'alimenter notre économie sans endommager notre planète.

L'Air Resource Board et le gouverneur de Californie méritent un énorme crédit pour aller de l'avant même face à l'aggravation de la pandémie. Il fait preuve de leadership, vision et persévérance. Des qualités plus importantes dans les mauvais moments que dans les bons moments.

Cette histoire est republiée avec l'aimable autorisation de Earth Institute, Université de Columbia http://blogs.ei.columbia.edu.