Un flacon de l'enquête Lyophilisation-2, qui examine les effets de la gravité sur la lyophilisation, ou lyophilisation, une méthode courante pour formuler des produits pharmaceutiques avec une stabilité chimique et physique améliorée. Crédit :NASA
Une suite d'expériences scientifiques de la Station spatiale internationale revient bientôt sur Terre à bord de la 22e mission de services de réapprovisionnement commercial SpaceX pour la NASA. Les scientifiques sur le terrain ont hâte de retrouver leurs expériences dans quelques heures, un avantage qui pourrait fournir de meilleurs résultats. Dragon se désamarre de la station spatiale le 7 juillet.
La combinaison d'une refonte du vaisseau spatial permettant un déchargement plus rapide de la recherche et de l'emplacement de l'amerrissage près du Kennedy Space Center de la NASA en Floride permet de rendre aux scientifiques des expériences sensibles au temps beaucoup plus rapidement. En outre, L'installation de traitement de la station spatiale Kennedy abrite des laboratoires de classe mondiale offrant des outils et un espace de travail pour collecter des données et analyser des échantillons. Les scientifiques peuvent regarder les expériences immédiatement, avant que la gravité ait une chance de faire pleinement effet, et un suivi avec une analyse plus approfondie dans leurs laboratoires à domicile.
"Être capable d'exécuter des contrôles au sol et de traiter des échantillons de vol au même endroit en utilisant le même matériel réduit la variabilité, " dit Nathaniel Szewczyk, chercheur à l'Université de l'Ohio et chercheur principal pour l'une des enquêtes de retour, MME-2.
Cette cohérence est la clé, note Luciana Rinaudi Marron, co-investigateur à Colgate-Palmolive pour l'étude Oral Biofilms in Space. « Exécuter des analyses sur tous les échantillons en même temps élimine beaucoup de variabilité liée au fait que différentes personnes préparent et analysent les échantillons à différents endroits. Cela aide vraiment à éliminer les sources d'erreur. »
Découvrez quelques-unes des expériences de retour rapide sur Terre à bord de la capsule Dragon :
L'astronaute de l'ESA Thomas Pesquet installe MME-2, qui teste une série de médicaments pour voir s'ils peuvent améliorer la santé dans l'espace et éventuellement conduire à de nouvelles cibles thérapeutiques à examiner sur Terre. Crédit :NASA
Garder les choses au frais
Lyophilization-2 examine comment la gravité affecte les matériaux lyophilisés. Formulation de produits pharmaceutiques par lyophilisation, ou lyophilisation, améliore leur stabilité et leur durée de conservation et pourrait permettre le stockage à long terme de médicaments et d'autres ressources lors de futures missions spatiales de longue durée. Sur Terre, le processus conduit à la formation de couches avec des différences structurelles, et cette enquête examine si la gravité est la cause.
Ces matériaux seront gelés sur la station spatiale et ramenés congelés. Selon le chercheur principal Jeremy Hinds d'Eli Lilly and Company, le timing dans ce processus est critique. "J'ai besoin de les recevoir dans cet état gelé. S'ils fondent, toutes les informations capturées lors du processus de congélation ont disparu. Un temps prolongé permet à quelque chose comme la chaleur ou l'humidité de changer l'état physique du matériau. Nous voulons le meilleur résultat que nous puissions obtenir de cette expérience, et le timing est un élément critique."
Les résultats peuvent finalement conduire à des processus de lyophilisation améliorés pour les industries pharmaceutiques et autres. "Il est important de faire la technique de lyophilisation hors de la Terre, " Hinds ajoute. " Si nous constatons que la conduite du processus dans l'espace nous donne un avantage de performance, par exemple, cela pourrait être la clé d'un futur médicament."
L'équipe de Colgate Palmolive s'est réunie pour le lancement en juin de Oral Biofilms in Space à bord de la mission de ravitaillement SpaceX-22. De gauche à droite :Shengjie (Patrick) Zhai, Paul Galloway, Dur M Trivedi, Jeffrey Ebersole, Carlo Daep, Luciana Rinaudi Marron, Shawn Stephens. Crédit :Colgate-Palmolive Équipe OBIS
Étudier les vers pour améliorer la santé
MME-2 teste si une série de médicaments destinés à améliorer l'énergie cellulaire et l'efficacité musculaire peuvent améliorer la santé globale dans l'espace et le rôle d'une molécule spécifique dans les changements de la santé humaine observés pendant les vols spatiaux. L'enquête de l'ESA (Agence spatiale européenne) utilise des vers C. elegans et s'étend sur des expériences précédentes qui utilisaient cet organisme modèle pour étudier les changements génétiques dans l'espace. De nombreux changements de santé observés dans l'espace ressemblent à ceux vécus avec le vieillissement au sol, et ces médicaments pourraient également conduire à de nouvelles cibles thérapeutiques à étudier sur Terre.
Grand ouvert
Oral Biofilms in Space étudie comment la gravité affecte la structure, composition, et l'activité des bactéries buccales en présence d'agents d'hygiène bucco-dentaire courants. Les résultats pourraient soutenir le développement de traitements pour lutter contre les maladies bucco-dentaires telles que les caries, gingivite, et la parodontite et donnent un aperçu de la façon dont la microgravité affecte le microbiome d'autres surfaces du corps. Le maintien de la santé bucco-dentaire est essentiel pour les futures missions spatiales de longue durée vers la Lune ou Mars, et le projet pourrait conduire à des traitements pour les maladies bucco-dentaires sur Terre.
Le cargo Dragon de la 22e mission de ravitaillement de SpaceX s'approchant de la Station spatiale internationale avec son cône de nez ouvert, révélant la trappe et le cône d'amarrage avant. Crédit :NASA
« Nous examinons le mécanisme moléculaire de la maladie et la manière dont nos produits de soins bucco-dentaires sont capables d'intervenir. Tout travail moléculaire est sensible au temps, parce que vous regardez des métabolites et des acides nucléiques et qu'ils se dégradent avec le temps. Donc, plus vite nous les obtenons, moins il y a de dégradation, ", explique le co-investigateur Harsh Trivedi.
Un délai d'exécution rapide permet également aux enquêteurs de modifier une expérience, apprendre du premier tour pour planifier le suivant, ajoute le co-investigateur Carlo Daep. "Nous sommes heureux de récupérer les échantillons du même engin qui les a récupérés. Ce sera passionnant de voir ce qui se passera."
