La déforestation a continué d'augmenter en Amazonie brésilienne le mois dernier, selon les chiffres officiels publiés vendredi, montrant qu'il s'agissait du pire mois de mai et des pires cinq premiers mois de l'année jamais enregistrés.

Les écologistes avertissent que 2020 est en passe d'être l'année la plus destructrice pour la plus grande forêt tropicale du monde, avec encore plus de pertes que lors des incendies dévastateurs qui ont déclenché un tollé mondial l'année dernière.

"Nous sommes face à un scénario de catastrophe totale pour l'Amazonie, " Mariana Napolitano, directeur scientifique du bureau du World Wildlife Fund au Brésil, dit dans un communiqué.

Un total de 829 kilomètres carrés (320 miles carrés) en Amazonie brésilienne, 14 fois la superficie de Manhattan, a été perdu à cause de la déforestation en mai, selon les données satellitaires de l'Institut national de recherche spatiale du Brésil (INPE).

Il s'agit d'une augmentation de 12 % par rapport à l'année dernière, et le pire mois de mai depuis le début de la tenue des dossiers en août 2015.

La déforestation en Amazonie brésilienne est désormais supérieure à 2, 000 kilomètres carrés jusqu'à présent cette année, en hausse de 34 pour cent par rapport à la même période l'an dernier.

C'est d'autant plus préoccupant que les mois les plus destructeurs sont encore à venir :la saison sèche, de juin à octobre environ, quand les feux de forêt accélèrent la déforestation causée par les bûcherons illégaux, mineurs et agriculteurs.

L'Amazon Environmental Research Institute (IPAM) a prévu cette semaine que 9 000 kilomètres carrés de forêt défrichée seraient prêts à brûler d'ici août, pouvant causer des incendies bien pires que l'an dernier, quand 9, 169 kilomètres carrés ont été perdus à cause de la déforestation de toutes sortes pendant toute l'année, selon l'INPE.

Des militants accusent le président brésilien Jair Bolsonaro, un sceptique du changement climatique d'extrême droite, d'enhardir les responsables de la déforestation en appelant à légaliser l'agriculture et l'exploitation minière sur les terres protégées.

« Le gouvernement a clairement indiqué son mépris total pour l'environnement, la forêt et la vie des Brésiliens, " Cristiane Mazzetti, militante de Greenpeace, a déclaré dans un communiqué.

La crise de la déforestation a convergé avec la crise du coronavirus au Brésil, le dernier épicentre de la pandémie, avec plus de 40, 000 morts à ce jour.

L'urgence sanitaire a réduit la capacité des autorités environnementales à contrôler la forêt, les experts disent.

Et quand la saison des incendies commence, la fumée qui en résulte risque de provoquer un pic d'urgences respiratoires dans une région déjà submergée par celles-ci à cause du COVID-19.

© 2020 AFP