Des barrages flottants ont été déployés pour tenter de limiter la propagation du carburant
Les enquêteurs russes ont arrêté mercredi trois membres du personnel d'une centrale électrique pour un énorme déversement de carburant dans l'Arctique, car les équipes d'intervention ont averti qu'un nettoyage complet prendrait des années.
Le déversement de plus de 21, 000 tonnes de carburant ont eu lieu après l'effondrement d'un réservoir de carburant le mois dernier dans une centrale électrique exploitée par une filiale du géant des métaux Norilsk Nickel dans la ville de Norilsk.
C'est le plus gros à avoir jamais frappé l'Arctique, disent les écologistes.
Les personnes travaillant sur le site ont déjà constaté les premiers effets du déversement sur l'écosystème local, dit Viktor Bronnikov, directeur général de la société de transport de pétrole et de gaz Transneft Siberia impliquée dans le nettoyage.
Ils comprenaient des rats musqués et des canards morts, il a dit.
La commission d'enquête chargée de l'enquête a déclaré avoir arrêté le directeur de la centrale, Pavel Smirnov, et deux ingénieurs soupçonnés d'avoir enfreint les règles de protection de l'environnement.
En cas de condamnation, ils risqueraient jusqu'à cinq ans de prison.
« L'entreprise considère cette mesure comme injustifiée, " Norilsk Nickel a déclaré dans un communiqué à l'AFP, citant le vice-président Nikolai Utkin.
Tous trois « coopèrent avec les forces de l'ordre et désormais ils seraient bien plus utiles sur les lieux de l'opération de nettoyage », il ajouta.
Les travailleurs en imperméable utilisaient des barrages pour contenir le diesel brun rougeâtre à la surface d'une rivière et le pomper dans des réservoirs sur la berge
'Années' pour nettoyer
Sur les lieux d'une zone reculée du district industriel de Norilsk, Bronnikov de Transneft Siberia a déclaré que la situation se stabilisait, mais que l'équipe de nettoyage avait vu des animaux et des oiseaux apparemment tués par le déversement.
"Aujourd'hui, j'ai moi-même vu des rats musqués morts, ", a-t-il déclaré à l'AFP, ajoutant que les travailleurs avaient vu des canards tués par le carburant.
"Si un oiseau se pose sur le carburant diesel ou qu'un rat musqué nage à travers, il est condamné à mort, " il a dit.
Il a toutefois ajouté qu'il n'avait pas vu "un grand nombre" d'animaux y mourir.
Des ouvriers en imperméable utilisaient des barrages pour contenir le diesel brun rougeâtre à la surface d'une rivière et le pomper dans des réservoirs sur la berge.
« Nous retirerons le carburant diesel de la rivière Ambarnaya pendant au moins huit à dix jours, " a déclaré Bronnikov.
"Nous aurons besoin d'années pour nettoyer complètement, " il ajouta.
Les équipes ont installé des tentes sur la rive du fleuve et utilisent des hélicoptères pour apporter du matériel et inspecter la vaste zone plate d'herbe et d'arbres clairsemés.
Après cette étape "mécanique", d'autres méthodes devront être utilisées pour absorber le reste du gasoil ou le faire se décomposer, dit Bronnikov.
Le déversement massif a déjà la rivière Ambarnaya et selon certains rapports un lac d'eau douce à proximité
La mer de Kara menacée
Le directeur de Norilsk Nickel, Vladimir Potanin, a déclaré que la société paierait pour les efforts de nettoyage estimés à 146 millions de dollars après que le président Vladimir Poutine a soutenu l'état d'urgence dans la ville arctique.
Le comité d'enquête a déclaré que le réservoir de carburant de la centrale avait nécessité des réparations majeures à partir de 2018, mais que les suspects "ont continué à l'utiliser en violation des règles de sécurité".
"Par conséquent, l'accident s'est produit, ", indique le communiqué des enquêteurs.
Norilsk Nickel a déclaré que le réservoir de carburant avait été construit en 1985 et avait subi des réparations en 2017 et 2018, après quoi il avait fait l'objet d'un audit de sécurité.
Des responsables régionaux ont déclaré qu'en dépit des efforts déployés pour contenir la fuite de carburant à l'aide de barrages flottants à la surface de la rivière, il a maintenant atteint un lac d'eau douce qui est une source majeure d'eau pour la région.
La pollution pourrait désormais se déverser dans la mer de Kara dans l'océan Arctique au nord de la Sibérie, ce que l'expert de Greenpeace Russie Vladimir Chuprov a déclaré à l'AFP serait un "désastre".
Mais lors d'une conférence téléphonique mercredi, Le premier vice-président de Norilsk Nickel, Sergei Dyachenko, a nié que le déversement avait atteint le lac, affirmant que l'entreprise n'y avait pas trouvé de contamination.
Le géant des métaux a déclaré que l'accident aurait pu être causé par le réchauffement climatique faisant fondre le pergélisol sous le réservoir de carburant.
Il a reconnu qu'il n'avait pas spécifiquement surveillé l'état du pergélisol sur ses sites dans le passé et a déclaré qu'il ferait un audit complet sous peu.
Le grand nettoyage concerne près de 700 personnes, selon le ministère des urgences.
© 2020 AFP
