Les punaises de lit se cachent dans le noir, espaces invisibles et se multiplient rapidement, les rendant difficiles à contrôler. Ce travail est devenu encore plus difficile ces dernières années, car les parasites ont développé une résistance aux insecticides utilisés depuis longtemps pour les éradiquer des maisons, chambres d'hôtel et autres espaces.

Les huiles essentielles végétales sont généralement mortelles pour les punaises de lit, mais on ne sait pas comment les utiliser le plus efficacement possible. Maintenant, L'entomologiste de l'Université Purdue Ameya Gondhalekar et son ancien Ph.D. étudiant, Sudip Gaire, ont découvert comment les composés d'huiles essentielles agissent sur la physiologie des punaises de lit et montré comment ils peuvent améliorer la létalité des pyréthroïdes, une classe d'insecticides commerciaux et ménagers.

Leurs résultats ont été publiés dans deux articles de la revue Biochimie et physiologie des pesticides -un sorti l'année dernière et un autre en mars.

"Nous avons vu que nous pouvons tuer les punaises de lit résistantes avec des insecticides pyréthroïdes traditionnels, mais nous devons utiliser des quantités de plus en plus importantes. Les appliquer à ces niveaux est un problème, " dit Gondhalekar, professeur agrégé de recherche en entomologie. "Nos résultats montrent que les huiles essentielles peuvent tuer les punaises de lit, mais la combinaison d'huiles essentielles et d'insecticides pyréthroïdes a un effet synergique."

Gaire et Gondhalekar ont d'abord testé l'insecticide pyréthroïde deltaméthrine et une série de composés d'huiles essentielles sur des punaises de lit non résistantes et une souche de punaises de lit Knoxville résistante. Une dose unique de deltaméthrine destinée à tuer 25% des punaises a tué autant de punaises de lit non résistantes, mais il en a fallu 70, 000 fois plus pour tuer 25% de la souche Knoxville.

« La deltaméthrine est tellement inefficace contre la souche de punaises de lit de Knoxville que si vous l'utilisez sur le terrain, même à fortes doses, vous n'aurez presque aucun contrôle, " dit Gaire.

Les principes actifs des huiles essentielles :le thymol du thym, carvacrol d'origan et de thym, eugénol de clou de girofle, et d'autres - ont fonctionné également contre les insectes résistants et non résistants. Une dose destinée à tuer 25% a tué autant de chaque type.

Gondhalekar a déclaré que les systèmes nerveux des insectes ouvrent et ferment normalement les canaux sodiques pour transmettre les signaux à travers les neurones. La deltaméthrine se lie à ces canaux sodiques et les maintient ouverts afin que les neurones ne puissent pas s'arrêter de fonctionner. Ce tir répété utilise rapidement l'énergie de l'insecte et le tue.

Mais les punaises de lit résistantes possèdent de multiples mécanismes pour résister aux pyréthroïdes, y compris les niveaux hyperactifs d'une enzyme appelée cytochrome P450, qui dégrade la deltaméthrine. Les composés d'huiles essentielles, Gaire et Gondhalekar ont rapporté, se lie à cette enzyme et la désactive et permet à la deltaméthrine de faire son travail sur le système nerveux de la punaise de lit.

Gaire et Gondhalekar ont combiné une seule dose de deltaméthrine avec une seule dose de composés d'huiles essentielles qui devraient tuer 25 à 50 pour cent des punaises de lit résistantes. Au lieu, il a tué plus de 90 pour cent des punaises de lit résistantes.

"Lorsque nous avons traité les punaises de lit résistantes de Knoxville avec différentes huiles essentielles et testé le cytochrome P450, nous avons trouvé que ces enzymes étaient inhibées, " a déclaré Gaire. " Les composés d'huiles essentielles ont été capables de neutraliser ces enzymes, permettant à la deltaméthrine de faire son travail.