L'ingénierie du climat peut aider à abaisser les températures et à réduire les impacts du changement climatique. De nouvelles recherches montrent que lorsqu'on tient compte du comportement humain, le génie climatique entraîne des risques économiques et sociaux importants. Dans une expérience de laboratoire unique en son genre, les chercheurs ont découvert que des facteurs à la fois rationnels et irrationnels dans la décision de réparer le climat entraînent des pertes de bien-être et une augmentation des inégalités. Le papier, publié dans la revue PNAS , jette de nouveaux doutes sur la faisabilité d'interventions climatiques à grande échelle.

L'ingénierie climatique fournit des solutions qui affectent directement le rayonnement entrant du soleil et sont capables de compenser rapidement l'augmentation de la température. Ces technologies ouvrent de nouveaux scénarios sur la gestion des risques liés au changement climatique, sur la nécessité de contenir le réchauffement de la planète à moins de deux degrés Celsius tel que défini par les accords internationaux, sur les stratégies que les états individuels, ou des coalitions d'États, peuvent mettre en place pour éviter les impacts négatifs liés au climat.

Une équipe internationale de scientifiques a mené la première expérience en laboratoire du genre pour tester comment les facteurs comportementaux et stratégiques façonnent les résultats économiques de la géo-ingénierie climatique.

Les chercheurs de plusieurs groupes de recherche ont pris en considération les enjeux de gouvernance découlant des perspectives ouvertes par la géo-ingénierie, et les résultats sont rapportés dans l'article "La géo-ingénierie solaire peut conduire à un refroidissement excessif et à une incertitude stratégique élevée, " récemment publié dans la revue Actes de l'Académie nationale des sciences .

Basé sur un modèle de géo-ingénierie, l'expérience menée par le groupe de recherche a montré que les pays qui souhaitent un climat plus frais utilisent la géo-ingénierie pour l'atteindre même si, ce faisant, ils l'imposent à d'autres qui préféreraient un climat plus chaud, un résultat appelé « conduite libre ». Cette stratégie, un comportement rationnel conduit à trop de géo-ingénierie, et entraîne une augmentation des inégalités et des pertes économiques. L'expérience a également étudié la possibilité de représailles par le biais de solutions de contre-géo-ingénierie. Ici, montre comment les motivations comportementales conduisent à une grande variabilité dans les résultats de la géo-ingénierie, avec des conséquences économiques et d'équité préjudiciables.

« La miscoordination entre les pays augmente sous la contre-géo-ingénierie, " dit Anna Abatayo, chercheur à l'Université Bocconi.

Riccardo Ghidoni, Maître de Conférences à l'Université Milano-Bicocca, déclare : « Nous constatons que les représailles par le biais de la contre-géo-ingénierie sont particulièrement risquées lorsqu'il y a de nombreux décideurs. Cela est pertinent pour les négociations internationales avec plusieurs parties. »

"La géo-ingénierie solaire nous amène en territoire inconnu, " dit Marco Casari, Professeur d'économie à l'Université de Bologne, « et notre expérience peut faire la lumière sur ce à quoi s'attendre dans ces nouvelles situations. Si des problèmes majeurs surviennent, les règles de gouvernance pourraient être corrigées avant la mise en œuvre sur le terrain. J'aime l'analogie avec l'ingénierie aéronautique :les prototypes de nouveaux avions passent d'abord dans des « souffleries » pour identifier et supprimer les flux de conception. Nos expériences servent un objectif similaire dans le domaine des sciences sociales. »

"Cet article montre la pertinence du facteur humain - à la fois rationnel et irrationnel - pour la prise de décision climatique en général et pas seulement le génie climatique, " dit Massimo Tavoni, directeur de l'Institut européen de l'économie et de l'environnement RFF-CMCC et professeur au Politecnico di Milano. "Cela met en évidence la nécessité d'institutions fortes pour résoudre les défis environnementaux mondiaux."