Le déni du changement climatique est quelque chose qui s'applique à plus que des non-croyants purs et durs, argumente un chercheur de l'UNSW Sydney.

La crise sans précédent des feux de brousse a renforcé la demande d'action gouvernementale contre le changement climatique et a poussé les Australiens à descendre dans la rue pour protester contre la dépendance du pays aux combustibles fossiles.

Certains Australiens ont pris des mesures plus drastiques, comme l'acteur Yael Stone qui a renoncé au droit permanent de travailler aux États-Unis.

Mais pour beaucoup de gens, une telle action semble irréaliste.

"Bien que nous sachions qu'il est préférable pour l'environnement d'abandonner notre voiture pour les transports en commun, cesser d'utiliser des plastiques à usage unique, ou manger moins de viande—nous ne faisons pas toujours toutes ces choses tout le temps.

"Il est presque impossible de vivre sans impact sur la planète, mais c'est ce que nous faisons quand nous reconnaissons cela qui compte, ", affirme Belinda Xie.

Le doctorat UNSW Scientia Le candidat est spécialisé en sciences cognitives et étudie la psychologie du changement climatique.

"Il est important que nous reconnaissions que nous sommes tous des négateurs du climat, dans une certaine mesure, et ensuite comprendre comment et pourquoi nous en sommes arrivés là, " a déclaré Mme Xie.

"Ce n'est pas simplement parce que les humains sont des gens mauvais ou égoïstes :il y a beaucoup de facteurs externes hors de notre contrôle, comme les informations que nous consommons qui peuvent encourager le déni, ou la façon dont notre économie est mise en place.

"Donc, nous devons alors nous demander :comment surmonter ce déni, quelle action pouvons-nous entreprendre en tant que communauté et que peuvent faire le gouvernement et les entreprises ? »

Mme Xie a déclaré que l'intérêt des psychologues pour la science du climat s'est accru lorsque le climatologue James E. Hansen a déclaré au Sénat américain en 1988 que l'effet de serre avait été détecté et modifiait le climat.

"Les climatologues font leurs recherches et les communiquent depuis de nombreuses décennies, mais parvenir à un changement de comportement a été difficile, " elle a dit.

"Donc, les psychologues ont essayé de savoir pourquoi, par exemple, les psychologues ont découvert que les émotions et les valeurs partagées, pas des faits, plus facilement en résonance avec les gens.

« Les gens se sentent aussi psychologiquement éloignés du changement climatique :ils pensent que ça ne va pas leur arriver, ça va arriver dans le futur, ou ça va se passer à l'étranger.

"Il y a également eu l'émergence de problèmes de santé mentale découlant du changement climatique, ce qui est une autre préoccupation des psychologues."

Le spectre du déni

Mme Xie a déclaré que les chercheurs ont défini le déni comme une "construction" dans le contexte du changement climatique et de la psychologie environnementale.

"Savoir que quelque chose est réel mais dire activement qu'il ne l'est pas, c'est du déni, " dit-elle. " Le système de catégorisation bien connu du sociologue Stanley Cohen fait référence à trois types de déni :littéral, Déni interprétatif et implicite.

"En prenant le changement climatique comme exemple, Le déni littéral est :« le climat ne change pas. Le deuxième niveau, Déni interprétatif, c'est :'le climat change mais ce n'est pas causé par les humains.'"

"Le dernier, Déni implicite, est :« J'accepte que le climat change et que les humains en soient la cause, mais si nous devons faire quelque chose à ce sujet est discutable.'"

Mme Xie a déclaré qu'une étude célèbre menée par l'Université de Yale a examiné le déni en relation avec les croyances des gens sur le changement climatique.

"L'étude a identifié six groupes distincts d'Américains sur un spectre allant de l'action climatique au négationnisme climatique, et trouvé trois sous-catégories de négateurs, " elle a dit.

"Les négateurs étaient :Dédaigneux - le réchauffement climatique ne se produit pas, Douteux - je ne sais pas si le réchauffement climatique se produit mais je ne m'en soucie pas, et désengagé - je ne sais pas si le réchauffement climatique se produit mais parce que je n'en sais pas assez, Je pourrais changer d'avis.

« Depuis l'étude initiale, les chercheurs ont surveillé la taille de ces six groupes et ont découvert que la plupart des Américains croient maintenant que le changement climatique est en train de se produire, tandis qu'une minorité reste dans les catégories négationnistes."

Facteurs derrière le déni

Mme Xie a déclaré qu'il existait une multitude de facteurs psychologiques et de motivations qui contribuaient au déni climatique, d'un raisonnement motivé, l'idéologie du marché libre et les normes sociales, à l'ignorance pluraliste et à l'inefficacité.

« Dans un raisonnement motivé, vous parvenez d'abord à une conclusion, puis vous interprétez et recherchez des informations cohérentes avec cela ; par exemple, vous pourriez décider que le changement climatique est un obstacle à votre mode de vie, donc pour ne pas t'en soucier tu nies son existence, " elle a dit.

« Il y a aussi des facteurs sociaux et des normes; alors, si tous vos amis nient quelque chose et que vous voulez toujours être ami avec eux, alors vous le nierez probablement aussi.

« Le changement climatique est également un problème politique :les personnes affiliées à des partis politiques, leur peuple et leurs politiques - et il y a beaucoup de déni institutionnel et systématique diffusé par les entreprises de combustibles fossiles et une partie des médias, donc toutes ces informations influencent les croyances des gens, même s'ils ne le recherchent pas activement."

Mme Xie a déclaré que l'idéologie du marché libre était un autre facteur clé dans le déni du changement climatique.

"Ce concept est populaire parmi les gens qui sont politiquement conservateurs :la conviction que les marchés libres devraient fonctionner sans intervention du gouvernement, " elle a dit.

« Si les gens croient à l'idéologie du marché libre, il leur est plus difficile d'accepter l'action climatique, telles que les politiques gouvernementales en matière d'émissions de carbone.

L'idée de « l'ignorance pluraliste » était un autre facteur important dans le déni, dit Mme Xie.

"C'est là qu'une majorité de gens pensent que leurs croyances sont minoritaires, alors qu'une minorité vocale pense que ses croyances reflètent la majorité, " elle a dit.

"Par exemple, les négationnistes du climat ont des voix fortes qui sont médiatisées par une multitude de grands médias.

"Mais, selon de nombreux sondages et sondages, la plupart des Australiens acceptent que le changement climatique se produise et sous-estiment la vitesse à laquelle ils pensent que d'autres Australiens croient également la même chose."

Mme Xie a déclaré qu'en conséquence, de nombreux Australiens pourraient se sentir mal à l'aise d'exprimer leurs opinions sur le changement climatique sans savoir que leurs opinions sont, En réalité, populaire.

« Dans le cas du changement climatique, alors, il se pourrait bien que les soi-disant « Australiens tranquilles » soient ceux qui soutiennent l'action climatique, " elle a dit.

Reconnaître le déni climatique

Mme Xie a déclaré qu'il était important de reconnaître que nous sommes tous sur le spectre du déni climatique.

"L'alternative, réfléchir et agir en permanence sur la crise climatique, serait débilitant, " elle a dit.

"Nous sommes tous des hypocrites dans une certaine mesure, y compris les célébrités qui ont signé la lettre controversée soutenant le groupe environnemental Extinction Rebellion.

"La lettre reconnaissait que les soussignés étaient des hypocrites pour vouloir une action climatique tout en menant des modes de vie à fortes émissions."

Mme Xie a déclaré que la lettre montrait à quel point le déni pouvait contribuer au maintien d'un mode de vie à fortes émissions.

"Il y a, cependant, beaucoup d'autres obstacles qui découragent les gens d'agir, " elle a dit.

« En psychologie du changement de comportement, il existe un spectre d'activités :la perception du risque menant à l'intention comportementale, conduisant à un comportement réel.

"Par exemple, vous pensez que le changement climatique est un problème, vous envisagez de faire quelque chose contre le changement climatique et ensuite vous agissez."

Les recherches de Mme Xie sur la prévision de la perception des risques liés au changement climatique et de la volonté d'agir ont été publiées dans le Journal of Environmental Psychology l'année dernière.

« Dans le cadre de la promotion de l'atténuation du changement climatique, nous avons proposé la volonté comportementale comme une variable de résultat plus importante que la perception du risque, " elle a dit.

"Nous avons noté, cependant, que la volonté comportementale est finalement différente du comportement réel.

"Donc, en identifiant combien d'autres facteurs influencent la volonté comportementale et le comportement réel, les chercheurs seront mieux placés pour conseiller les décideurs politiques et les communicateurs sur la façon d'accroître l'action climatique."

Surmonter le déni climatique

Mme Xie a déclaré que c'était un défi de vivre sans avoir d'impact sur l'environnement et même elle pouvait parfois être un négateur.

"Je le nie parfois pour vivre, par exemple, Je me sentais mal de prendre l'avion pour rentrer chez moi pour Noël, mais je l'ai nié pour continuer à vivre, " elle a dit.

"L'Australie est une nation riche avec des émissions élevées, il est donc difficile de vivre ici sans être une sorte d'hypocrite et s'engager dans une action qui implique des émissions.

"Pour qu'une société moderne fonctionne, il y aura un certain déni."

Mme Xie a déclaré qu'il était important de le reconnaître et de prendre des mesures pour aller au-delà de notre propre négationnisme climatique, puis d'exhorter les autres à faire de même.

"Cela peut être aussi simple que d'entamer une conversation avec des amis et la famille, écrire aux députés, faire un don à une organisation d'action climatique, ou devenir un consommateur plus soucieux de l'environnement, " elle a dit.

« Vous pourriez même assister à un rassemblement – ​​nous avons soutenu que la grève pour soutenir l'action climatique peut promouvoir les facteurs psychologiques les plus importants pour lutter contre le changement climatique.

« Sur la base de nos recherches, diminuer l'inefficacité - la croyance que "je ne peux pas faire la différence" - et promouvoir les normes sociales, sont parmi les moyens les plus efficaces d'encourager l'action sur le climat."

Mme Xie a déclaré que faire appel aux émotions et aux valeurs partagées était également essentiel pour favoriser l'action, parce que les chercheurs en psychologie ont convenu que les faits n'étaient pas toujours une bonne stratégie pour changer les esprits.

"Par exemple, même si vous fournissez aux gens des faits sur le changement climatique, tout le monde ne va pas les interpréter comme vous l'entendez, " elle a dit.

"Donc, l'accent est mis de plus en plus sur l'engagement des valeurs des gens à travers des histoires intéressantes et sur le fait que ces histoires soient racontées à travers diverses sources pour encourager les connexions et, finalement, action sur le climat.

« Apporter un changement de comportement au niveau individuel est important, mais il est tout aussi important pour les personnes et les institutions au sommet d'inspirer et de mettre en œuvre des changements pour le bien de notre planète et des générations futures."

L'article de recherche de Belinda Xie, « Prévoir la perception des risques liés au changement climatique et la volonté d'agir, " est disponible dans le Journal de psychologie environnementale .