Parc de la tour Ana Nagar, à Chennai, Inde. Crédit :DR
Une équipe internationale dirigée par l'Université de Genève (UNIGE) a déterminé comment les espaces verts contribuent au bien-être des citadins. La recherche montre que les parcs jouent un rôle essentiel dans le bien-être des individus, quelle que soit leur classe sociale, et qu'ils ne peuvent être remplacés par d'autres lieux de rencontre, comme les centres commerciaux. La fermeture de ces parcs, comme lors de la pandémie de COVID-19, intensifie les inégalités de bien-être.
Les parcs publics sont beaucoup de choses pour beaucoup de gens :un espace dépourvu de tâches ménagères et d'attentes patriarcales, un endroit pour cultiver l'amitié ou l'amour, un lieu où l'on peut ressentir un sentiment de liberté absent ailleurs, une occasion de "visiter" des arbres d'un pays que vous n'avez pas vu depuis longtemps, une façon de faire partie d'un groupe tout en étant assis seul sur votre banc - ou même le cadre idéal pour gérer une petite entreprise pour vous aider à vous en sortir. Les parcs publics, c'est tout cela et bien plus si l'on en croit les habitants de quatre mégapoles asiatiques :Chennai, Singapour, Manille et Shanghai, qui ont été interviewés dans le cadre d'une étude récemment publiée. Espaces verts, nous apprenons, font bien plus que profiter à la biodiversité et à la santé :ils répondent également à de nombreux autres besoins humains essentiels qui ouvrent la porte à un bien-être durable, un concept basé sur une combinaison du bien-être personnel et des nécessités du développement durable.
"Il existe de nombreuses théories qui tentent de définir le bien-être humain, " commence Marlyne Sahakian, professeur au Département de sociologie de la Faculté des sciences sociales de l'UNIGE et premier auteur de l'étude. "Au lieu d'utiliser des notions subjectives comme le bonheur, nous avons utilisé une liste de neuf « besoins protégés » récemment élaborée par des collègues de l'Université de Bâle. Ces besoins correspondent à ce que la société peut offrir à la population à travers le secteur public. Cette liste de besoins protégés est le résultat d'une analyse de la littérature scientifique et a été validée auprès de la population suisse et par des panels d'experts."
Les neuf besoins en capital
Concrètement, la liste est composée des neuf éléments suivants :
Armé de cette liste, chercheurs des quatre villes asiatiques, cosignataires de l'étude, interrogé les résidents sur leur utilisation des parcs publics et les avantages qu'ils en retirent. Une analyse de leurs réponses a d'abord montré que les gens ordinaires peuvent évaluer leur bien-être à l'aide de ces besoins protégés, faire la distinction entre ce dont ils ont besoin et ce qu'ils veulent. "Cela suggère que répondre aux besoins humains est un objectif sociétal qui peut être discuté par divers groupes de personnes à travers le monde, " déclare le professeur Sahakian avant d'ajouter :" Cela a des implications pour les mesures d'urbanisme conçues pour assurer le bien-être durable de chacun pour aujourd'hui et demain. Dans les villes d'Asie du Sud en particulier, parcs - qui offrent une fraîcheur naturelle, microclimat ombragé—sont une alternative précieuse aux autres espaces de loisirs, comme les centres commerciaux climatisés.
Inclusion plutôt que exclusion
La recherche, qui a été soutenu par le Réseau suisse d'études internationales, ont également constaté que l'utilisation des espaces verts répond à tous les besoins protégés dans une certaine mesure. Trois de ces besoins (3, 4 et 7) cependant, ont un score significativement plus élevé que les autres.
"Aller au parc est une activité sociale qui nécessite plus qu'un simple espace vert, argumente le professeur Sahakian. Les gens font différentes sortes de choses dans les parcs pour répondre au même besoin, comme l'exercice, discuter avec d'autres personnes, lire un livre, rencontrer un groupe ou s'initier à la biodiversité. Ce sont des espaces très inclusifs, où il y a un accès facile pour tout le monde, contrairement à ce qui se passe dans les centres commerciaux, qui peut opérer une forme assez forte de ségrégation sociale. Dans le contexte immédiat d'un environnement post-COVID-19, où les dépenses publiques seront probablement plus limitées qu'avant, il est d'autant plus important d'entretenir les infrastructures des parcs (points d'eau, toilettes, les sentiers, etc.) et d'en assurer l'accès pour qu'ils puissent continuer à répondre aux besoins de tous. »
