Le feu est la principale forme de perturbation des écosystèmes terrestres à l'échelle mondiale, et une source majeure d'aérosols de la biosphère terrestre vers l'atmosphère.

La plupart des études précédentes ont quantifié l'effet des aérosols de feu sur le climat et la circulation atmosphérique, ou sur la productivité des écosystèmes terrestres à l'échelle régionale et du site. Jusque là, un seul travail a quantifié les impacts globaux des aérosols de feu sur la productivité des écosystèmes terrestres. Il était basé sur des simulations hors ligne pilotées par un forçage atmosphérique prescrit, n'a donc pas pris en compte les impacts des aérosols d'incendie à travers le changement climatique (par exemple, interactions nuages-aérosols ou rétroactions climatiques).

Dans un article récemment publié dans Lettres scientifiques atmosphériques et océaniques , Dr Fang Li de l'Institut de physique atmosphérique, Académie chinoise des sciences, a fourni la première évaluation quantitative des aérosols de feu sur la productivité globale de l'écosystème qui prend en compte l'influence des effets climatiques des aérosols. L'étude était basée sur des simulations entièrement couplées (atmosphère-terre-océan-glace de mer) du modèle global du système Terre CESM1.2.

Selon cette étude, les aérosols de feu ont généralement diminué la productivité primaire brute terrestre (GPP, apport de carbone de l'écosystème terrestre, l'absorption de carbone par photosynthèse) dans les zones végétalisées, avec un total global de -1,6 Pg C par an, principalement parce que les aérosols de feu refroidissaient et desséchaient la surface terrestre et affaiblissaient le rayonnement photosynthétiquement actif direct (PAR). Les exceptions à cette règle étaient l'Amazonie et certaines régions d'Amérique du Nord, ce qui était principalement dû à une surface terrestre plus humide induite par les aérosols et à une augmentation du PAR diffus.

"Refroidissement, séchage, et l'atténuation de la lumière sont des impacts majeurs des aérosols de feu sur la productivité de l'écosystème terrestre mondial, " conclut le Dr Li.