L'une des meilleures pratiques de gestion est la clôture des berges. Dans l'enquête, les agriculteurs ont déclaré avoir installé plus de 1,3 million de pieds linéaires de clôtures de berges à leurs propres frais. Crédit :État de Pennsylvanie
De nombreux agriculteurs de Pennsylvanie dans le bassin versant de la baie de Chesapeake ont volontairement mis en œuvre, à leurs frais, pratiques visant à améliorer la qualité de l'eau, selon une enquête récemment publiée menée par le College of Agricultural Sciences de Penn State.
L'étude—construite autour d'un sondage que près de 7 000 agriculteurs ont répondu—présente le premier inventaire complet de l'utilisation volontaire par les agriculteurs des meilleures pratiques de gestion de la qualité de l'eau. L'étude découle du désir des dirigeants agricoles de documenter les mesures prises par les agriculteurs de Pennsylvanie, sans financement fédéral ou étatique, réduire les niveaux d'azote et de sédiments dans les cours d'eau locaux, des rivières et des lacs.
Le Département d'État de la protection de l'environnement (DEP), qui a financé la recherche avec Penn State, ont manifesté leur intérêt pour la réalisation de l'étude.
L'étude a commencé avec le Penn State Survey Research Center administrant une enquête au début de 2016. Un total de 6, 782 agriculteurs de 41 comtés du bassin versant de la baie de Chesapeake ont répondu à l'enquête, et les chercheurs ont analysé les réponses. Pour vérifier l'exactitude de la réponse, les chercheurs ont ensuite sélectionné au hasard plus de 700 des répondants pour des visites de fermes en août par des dizaines de membres du personnel de Penn State Extension formés et expérimentés.
Les répondants ont déclaré avoir mis en œuvre et couvert le coût des pratiques exemplaires de gestion de la qualité de l'eau suivantes :
Les zones tampons riveraines sont une autre pratique de gestion exemplaire pour protéger la qualité de l'eau. Dans l'enquête, les agriculteurs ont déclaré avoir installé 1, 757 acres de zones tampons riveraines en herbe. Crédit :État de Pennsylvanie
La composante de vérification de l'enquête a confirmé que les agriculteurs étaient précis dans leurs déclarations, selon Matthieu Royer, directeur du Penn State Agriculture and Environment Center, qui a supervisé le projet d'enquête.
"Cette enquête est extrêmement utile pour rapporter des pratiques volontaires qui, à ce jour, n'ont pas été correctement saisis et déclarés pour crédit, " at-il dit. " Le nombre cumulé de pratiques de conservation sur le terrain est important et révèle une grande quantité de conservation mise en œuvre par les agriculteurs en dehors des programmes de partage des coûts du gouvernement. Ils ont investi une grande partie de leur argent et de leurs ressources dans la conservation, donc ils devraient obtenir le crédit pour cela.
Chaque année, Le DEP suit les pratiques de conservation agricole mises en œuvre pour réduire la pollution, dont beaucoup sont financées par le gouvernement et signalées par les agences étatiques et fédérales à l'Agence américaine de protection de l'environnement (EPA) et au partenariat du programme de la baie de Chesapeake pour documenter les progrès du Commonwealth vers l'amélioration de l'eau locale. qualité et restauration de la baie de Chesapeake. Cependant, de nombreux agriculteurs de Pennsylvanie veulent s'assurer que les mesures qu'ils installent volontairement, sans participation aux coûts de l'État ou du gouvernement fédéral, sont également crédités par le partenariat du programme de la baie de Chesapeake.
Néanmoins, Royer a dit, "cela ne veut pas dire que l'agriculture dans son ensemble, ou tous les agriculteurs, ont mis en œuvre ce dont ils ont besoin pour atteindre les objectifs de qualité de l'eau - il est clair qu'il reste encore beaucoup à faire. »
Les résultats de l'enquête ont été fournis au DEP et présentés aujourd'hui (15 décembre) au groupe de travail sur l'agriculture du programme de la baie de Chesapeake, qui a approuvé le processus d'enquête et devait recommander que l'EPA intègre les résultats dans le cadre de cet effort de documentation et de vérification.
« Penn State est heureux d'avoir pris l'initiative de documenter les meilleures pratiques de gestion mises en œuvre par les agriculteurs, " a déclaré Rick Roush, doyen de la faculté des sciences agronomiques. « Nous accordons une haute priorité aux programmes de recherche et de vulgarisation visant à améliorer la baie de Chesapeake et à travailler avec nos partenaires pour développer de nouvelles stratégies pour accélérer les efforts de l'agriculture pour atteindre les objectifs de qualité de l'eau tout en continuant à soutenir une économie agricole dynamique et viable. »
L'approche de l'enquête reflète la stratégie de restauration de la baie de Chesapeake annoncée par le gouverneur Tom Wolf en janvier, qui appelle à une collaboration publique et privée pour maintenir la qualité des eaux locales en Pennsylvanie grâce à une assistance technique et financière, La technologie, une collecte de données élargie, amélioration de la coordination et des capacités du programme, et des mesures d'application et de conformité plus strictes si nécessaire.
