Le PDG de Facebook, Mark Zuckerberg, comparaît à nouveau devant le Congrès pour répondre à des questions sur le pouvoir de marché massif de son entreprise, les manquements à la vie privée et la tolérance des propos jugés faux ou haineux.

Zuckerberg a été convoqué à une audience mercredi par le House Financial Services Committee sur le projet de Facebook de créer une monnaie numérique mondiale, qui a suscité l'opposition des législateurs et des régulateurs aux États-Unis et en Europe. Mais la gamme complète des politiques et de la conduite du géant des médias sociaux avec près de 2,5 milliards d'utilisateurs sera sous le feu des projecteurs.

C'est le premier témoignage du chef de Facebook au Congrès depuis avril 2018.

L'entreprise semble susciter la colère du public et des officiels à chaque instant ces jours-ci, de son passage à des services de messagerie qui permettent des conversations cryptées à son comportement anticoncurrentiel présumé à son refus de retirer les fausses publicités politiques ou les vidéos falsifiées.

Les législateurs des deux parties et les principaux régulateurs, dont le secrétaire au Trésor Steven Mnuchin et le président de la Réserve fédérale Jerome Powell, ont critiqué le plan de Facebook pour la nouvelle monnaie, s'appeler Balance. Ils avertissent qu'il pourrait être utilisé pour des activités illicites telles que le blanchiment d'argent ou le trafic de drogue.

Rép. Maxine Waters, le démocrate californien qui dirige le panel des services financiers, cet été, il a demandé à Facebook de ne pas aller de l'avant avec la monnaie et un portefeuille numérique appelé Calibra qui serait utilisé avec. Waters a qualifié la Balance de "nouveau système financier basé en Suisse" qui est potentiellement trop gros pour échouer et pourrait nécessiter un renflouement des contribuables.

Plusieurs entreprises de premier plan qui s'étaient engagées en tant que partenaires de l'association dirigeante de Facebook pour la Balance ont récemment renfloué, épeler une route potentiellement difficile pour le projet. Mais de nombreux experts ne croient pas que ce soit voué à l'échec.

Zuckerberg, dans un témoignage écrit préparé pour l'audience, visait à rassurer les législateurs sur le fait que son entreprise n'essaiera pas d'échapper aux régulateurs financiers alors qu'elle prépare la Balance.

Facebook "ne participera pas au lancement du système de paiement Libra partout dans le monde à moins que tous les régulateurs américains ne l'approuvent, " a-t-il dit. C'est une déclaration plus forte que le responsable de Facebook David Marcus a fait au Congrès en juillet, quand il a déclaré que la société n'activerait pas la Balance tant qu'elle n'aurait pas "répondu pleinement aux préoccupations réglementaires et reçu les approbations appropriées". Marcus dirige le projet Libra.

Zuckerberg s'efforce de défendre la Balance et d'atténuer les craintes que la monnaie ne contourne les régulateurs. Les analystes disent que la Balance pourrait éviter la réglementation et se lancer dans des pays où elle n'est pas repoussée, mais cela ne semble pas être l'intention de Facebook.

Au lieu, Zuckerberg propose une vision optimiste de la Balance et de ce que cela pourrait signifier pour les personnes du monde entier qui n'ont pas accès à des comptes bancaires.

Alors que certains critiques voient l'exode récent de certains partenaires de la Balance comme une preuve de l'échec probable du plan, Les régulateurs américains semblent le considérer comme une menace suffisante pour envisager la possibilité que la Fed lance sa propre devise concurrente.

« À la Réserve fédérale, nous continuerons d'analyser les avantages et les coûts potentiels des monnaies numériques des banques centrales, et j'ai hâte d'apprendre des autres banques centrales, " Lael Brainard, membre du conseil des gouverneurs de la Fed, a déclaré dans un discours la semaine dernière.

Les régulateurs craignent que la réserve massive créée avec l'argent utilisé pour acheter la nouvelle monnaie ne supplante la Fed et déstabilise le système financier, et que les consommateurs pourraient être touchés par les pertes de la Balance.

Zuckerberg a également joué la carte de la Chine dans ses remarques, exhortant les régulateurs à agir rapidement « Pendant que nous débattons de ces questions, le reste du monde n'attend pas. La Chine s'empresse de lancer des idées similaires dans les mois à venir, " il a dit.

Le PDG de Facebook a également cité la concurrence chinoise comme une raison impérieuse de ne pas démanteler l'entreprise.

Le ministère de la Justice, la Federal Trade Commission et le sous-comité antitrust de la Chambre judiciaire mènent tous des enquêtes sur Facebook et les autres grandes entreprises technologiques au milieu d'accusations d'abus de leur pouvoir de marché pour écraser la concurrence.

la sénatrice Elizabeth Warren, un des principaux candidats démocrates à la présidentielle, a préconisé de briser Facebook et d'autres géants de la technologie. Elle a récemment diffusé une fausse publicité politique sur Facebook visant Zuckerberg pour protester contre la politique de l'entreprise consistant à ne pas vérifier les discours ou les publicités des politiciens de la même manière qu'elle fait appel à des tiers pour vérifier les faits et autres articles.

Dans un discours important la semaine dernière à l'université de Georgetown, Zuckerberg a défendu le refus de l'entreprise de retirer du contenu de sa plate-forme qu'elle considère digne d'intérêt "même si cela va à l'encontre de nos normes".

Facebook, Google et Twitter tentent de superviser le contenu Internet tout en évitant de porter atteinte aux droits du premier amendement. Le pendule a basculé récemment vers la restriction des discours haineux qui pourraient engendrer la violence.

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