Le bassin de San Marco exceptionnellement calme et sans bateaux. Crédit :Marco Contessa
La pandémie offre aux scientifiques un bien qu'une occasion unique d'étudier la relation entre les humains et l'environnement. L'équipe de recherche en écologie de l'Université Ca' Foscari de Venise a récemment lancé une campagne de collecte d'images et de données sur la lagune, aussi demander de l'aide aux citoyens.
Parmi beaucoup d'autres choses, la réponse italienne à l'épidémie de COVID-19 a eu un impact drastique sur l'une des villes les plus connues et visitées au monde, Venise. L'écosystème lagunaire bénéficie désormais de l'absence de deux facteurs anthropiques clés :les touristes et les transports privés.
L'absence de vagues et la qualité de l'eau dans les canaux ont déjà incité de nombreux habitants à partager des photos. Les scientifiques proposent désormais aux Vénitiens d'observer le milieu environnant depuis leur domicile ou lors d'une de leurs rares promenades autorisées pour documenter la présence d'animaux et l'état des canaux. Tout le matériel collecté peut ensuite être envoyé à l'équipe de recherche via les médias sociaux, e-mail ou formulaire en ligne.
La recherche aidera à délimiter de nouveaux systèmes durables pour la ville. Les soi-disant services écosystémiques feront l'objet d'un examen minutieux, des procédés écologiques et hydrodynamiques de traitement de l'eau aux marais salants et à la vie végétale aquatique qui piègent le dioxyde de carbone, ainsi que la pêche, activités récréatives et même des excursions d'une journée à la lagune.
Un nid de colvert trouvé par un habitant sur une jetée de vaporetto. Crédit :Université Ca' Foscari de Venise
« Du point de vue de la recherche, la situation anormale que nous connaissons actuellement est comme une expérience inattendue dont les effets peuvent être observés et quantifiés, " a expliqué Fabio Pranovi, Professeur d'écologie au Département des sciences de l'environnement, Informatique et Statistiques et coordinateur de l'équipe de recherche. « En raison de la diminution substantielle des activités anthropiques, nous nous attendons à assister à des changements dans les processus écologiques et, par conséquent, dans certains services fournis par l'écosystème qui ont beaucoup à voir avec le bien-être de la société humaine."
Depuis quelques années maintenant, les scientifiques ont concentré leurs recherches sur la quantification et la modélisation de la relation entre le bien-être des humains, l'écosystème environnant et ses processus, en particulier dans la région de la lagune de Venise et de la haute mer Adriatique. Le moment est maintenant venu d'appliquer cette approche analytique à la situation actuelle.
La théorie est que l'interdiction de transport et l'absence de touristes peuvent avoir des effets à la fois positifs et négatifs sur les services écosystémiques :par exemple, d'une part, la qualité de l'eau s'améliore, mais d'autre part, la pêche et les activités récréatives sont interrompues.
L'étude nécessite une grande variété d'informations. Les chercheurs utiliseront les données des satellites pour surveiller la turbidité de l'eau et la comparer avec les enregistrements antérieurs. Ils utiliseront également des données socio-économiques, comme celle concernant l'industrie du tourisme.
Une fois l'urgence nationale passée, la recherche continuera à documenter la transition vers la nouvelle normalité « post-coronavirus ».
